Faits sur le serpent Black Mamba: séparer le mythe de la réalité

Le mamba noir (Dendroaspis polylepis) est un venimeux Serpent africain. Les légendes associées au mamba noir lui ont valu le titre de "serpent le plus meurtrier du monde".

La morsure du mamba noir est appelée le «baiser de la mort» et on dit qu'elle est en équilibre sur le bout de sa queue, dominant les victimes avant de frapper. On pense également que le serpent glisse plus vite qu'un homme ou un cheval ne peut courir.

Cependant, malgré cette réputation redoutable, de nombreuses légendes sont fausses. Le mamba noir, tandis que potentiellement mortel, est un chasseur timide. Voici la vérité sur le mamba noir.

Faits en bref: Serpent Mamba noir

La couleur de ce serpent varie de l'olive au gris au brun foncé avec un dessous de corps jaune. Les serpents juvéniles ont une coloration plus claire que les adultes. Le serpent tire son nom commun de la coloration noire d'encre de sa bouche, qu'il ouvre et affiche lorsqu'il est menacé. Comme son parent, le

Le mamba noir est le serpent venimeux le plus long d'Afrique et le deuxième serpent venimeux le plus long du monde, après la Roi cobra. Les mambas noirs mesurent de 2 à 4,5 mètres (6,6 à 14,8 pieds) et pèsent en moyenne 1,6 kg (3,5 lb). Lorsque le serpent se lève pour frapper, il peut apparaître d'équilibrer sur sa queue, mais c'est simplement une illusion créée par le fait que son corps est si inhabituellement long, ainsi que par le fait que sa coloration se fond dans son environnement.

Alors que le mamba noir est le serpent le plus rapide d'Afrique et peut-être le serpent le plus rapide du monde, il utilise sa vitesse pour échapper au danger, plutôt que de chasser des proies. Le serpent a été enregistré à une vitesse de 11 km / h (6,8 mph), sur une distance de 43 m (141 ft). En comparaison, l'homme femelle moyen tourne à 6,5 mph, tandis que l'homme mâle moyen fait du jogging à 8,3 mph. Les hommes et les femmes peuvent courir beaucoup plus vite sur une courte distance. Un cheval galope entre 25 et 30 mph. Les mambas noirs ne poursuivent pas les gens, les chevaux ou les voitures, mais même s'ils le faisaient, le serpent ne pourrait pas maintenir son rythme de pointe assez longtemps pour rattraper son retard.

Le mamba noir se rencontre dans Afrique sub-saharienne. Son aire de répartition s'étend du nord de l'Afrique du Sud jusqu'au Sénégal. Le serpent prospère dans des habitats modérément secs, y compris les bois, les savanes et les terrains rocheux.

Lorsque la nourriture est abondante, le mamba noir maintient un repaire permanent, s'aventurant dans la journée pour chercher des proies. Le serpent se nourrit de hyrax, d'oiseaux, de chauves-souris et de bébés bush. C'est un prédateur embusqué qui chasse à vue. Lorsque la proie arrive à portée, le serpent s'élève du sol, frappe une ou plusieurs fois, et attend son venin paralyser et tuer la victime avant de la consommer.

Les mambas noirs s'accouplent au début du printemps. Les mâles suivent la piste de l'odeur d'une femelle et peuvent rivaliser pour elle en se battant, mais sans se mordre. Une femelle pond une couvée de 6 à 17 œufs en été, puis abandonne le nid. Les nouveau-nés sortent des œufs après 80 à 90 jours. Alors que leurs glandes à venin sont pleinement développées, les jeunes serpents dépendent des nutriments du jaune d'œuf jusqu'à ce qu'ils trouvent de petites proies.

Les mambas noirs ont tendance à ne pas interagir beaucoup entre eux, mais ils sont connus pour partager un repaire avec d'autres mambas ou même d'autres espèces de serpents. La durée de vie du mamba noir dans la nature est inconnue, mais les spécimens en captivité vivent depuis 11 ans.

Le mamba noir n'est pas en danger, avec une classification de "moindre préoccupation" Liste rouge de l'UICN des espèces menacées d'extinction. Le serpent est abondant dans toute son aire de répartition, avec une population stable.

Cependant, le mamba noir fait face à certaines menaces. Les humains tuent les serpents par peur, et l'animal a des prédateurs. Le serpent du fichier Cape (Mehelya capensis) est immunisé contre tout venin de serpent africain et s'attaquera à tout mamba noir suffisamment petit pour être avalé. Mangoustes sont partiellement immunisés contre le venin de mamba noir et suffisamment rapides pour tuer un serpent juvénile sans se faire mordre. Les aigles-serpents chassent le mamba noir, en particulier l'aigle-serpent à poitrine noire (Circaetus pectoralis) et l'aigle serpent brun (Circaetus cinereus).

Les piqûres sont rares car le serpent évite les humains, n'est pas agressif et ne défend pas son antre. Les premiers soins comprennent l'application d'une pression ou d'un garrot pour ralentir la progression du venin, suivie de l'administration d'antivenin. Dans les zones rurales, le sérum antivenimeux peut ne pas être disponible, de sorte que des décès surviennent toujours.

Le serpent venin est un cocktail puissant contenant la neurotoxine dendrotoxine, les cardiotoxines et les fasciculines contractant les muscles. Les premiers symptômes d'une morsure comprennent des maux de tête, un goût métallique, une salivation et une transpiration excessives et une sensation de picotement. Lorsqu'elle est mordue, une personne s'effondre en moins de 45 minutes et peut mourir en 7 à 15 heures. La cause ultime de décès comprend l'insuffisance respiratoire, asphyxieet effondrement circulatoire. Avant que le sérum antivenimeux ne soit disponible, la mortalité due à une morsure de mamba noir était de près de 100%. Bien que rares, il existe des cas de survie sans traitement.

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