Illustration par Hugo Lin. ThoughtCo.
Le document directeur original des États-Unis était les articles de la Confédération, adoptés par le Congrès continental en 1777 lors de la Guerre révolutionnaire avant que les États-Unis ne soient officiellement un pays. Cette structure combinait un gouvernement national faible avec des gouvernements d'État forts. Le gouvernement national ne pouvait pas taxer, ne pouvait pas appliquer les lois qu'il adoptait et ne pouvait pas réglementer le commerce. Ces faiblesses et d'autres, ainsi qu'une augmentation du sentiment national, ont conduit à la Convention constitutionnelle, qui s'est réunie de mai à septembre 1787.
La Constitution américaine qu’elle a produite a été qualifiée de «paquet de compromis» car les délégués devaient donner du terrain sur de nombreux points clés pour créer une Constitution acceptable pour chacun des 13 États. Il a finalement été ratifié par les 13 en 1789. Voici cinq compromis clés qui ont contribué à faire de la Constitution américaine une réalité.
le Articles de la Confédération en vertu de laquelle les États-Unis ont fonctionné de 1781 à 1787, à condition que chaque État soit représenté par une voix au Congrès. Lorsque des changements étaient en cours de discussion sur la manière dont les États devraient être représentés lors de la création d'une nouvelle Constitution, deux plans ont été avancés.
Le plan Virginia prévoyait une représentation basée sur la population de chaque État. D’un autre côté, le Plan du New Jersey proposé une représentation égale pour chaque État. Le grand compromis, également appelé compromis du Connecticut, combinait les deux plans.
Il a été décidé qu'il y aurait deux chambres au Congrès: le Sénat et la Chambre des représentants. Le Sénat serait basé sur une représentation égale pour chaque État et la Chambre serait basée sur la population. C'est pourquoi chaque État a deux sénateurs et un nombre variable de représentants.
Une fois qu'il a été décidé que la représentation à la Chambre des représentants devait se fonder sur population, les délégués des États du Nord et du Sud ont vu un autre problème se poser: comment les esclaves Être compté.
Les délégués des États du Nord, où l'économie ne dépendait pas beaucoup de l'esclavage, ont estimé que les esclaves ne devraient pas être compte pour la représentation parce que les compter fournirait au Sud un plus grand nombre de représentants. Les États du Sud se sont battus pour que les esclaves soient comptés en termes de représentation. Le compromis entre les deux est devenu le compromis des trois cinquièmes parce que tous les cinq esclaves seraient comptés comme trois individus en termes de représentation.
Au moment de la Convention constitutionnelle, le Nord était industrialisé et produisait de nombreux produits finis. Le Sud avait encore une économie agricole et importait toujours de nombreux produits finis de Grande-Bretagne. Les États du Nord voulaient que le gouvernement puisse imposer l'importation tarifs sur les produits finis pour se protéger de la concurrence étrangère et encourager le Sud à acheter des marchandises faites dans le Nord et aussi les tarifs d'exportation sur les matières premières pour augmenter les revenus affluant aux États-Unis États. Cependant, les États du Sud craignaient que les tarifs d'exportation sur leurs produits bruts ne nuisent au commerce sur lequel ils comptaient fortement.
Le compromis exigeait que les droits de douane ne soient autorisés que sur les importations en provenance de pays étrangers et non sur les exportations des États-Unis Ce compromis a également dicté que le commerce interétatique serait réglementé par le gouvernement fédéral gouvernement. Elle exigeait également que toutes les lois sur le commerce soient adoptées à la majorité des deux tiers au Sénat, ce qui était une victoire pour le Sud car elle contrecarrait le pouvoir des États du Nord les plus peuplés.
La question de l'esclavage a finalement déchiré l'Union, mais 74 ans avant le début de la Guerre civile cette question volatile menaçait de faire de même lors de la Convention constitutionnelle lorsque les États du Nord et du Sud ont pris des positions fermes sur la question. Ceux qui s'opposaient à l'esclavage dans les États du Nord voulaient mettre un terme à l'importation et à la vente d'esclaves. Cela était en opposition directe avec les États du Sud, qui estimaient que l'esclavage était vital pour leur économie et ne voulaient pas que le gouvernement s'immisce dans la traite des esclaves.
Dans ce compromis, les États du Nord, dans leur désir de maintenir l’Union intacte, ont convenu d’attendre 1808 avant que le Congrès puisse interdire la traite des esclaves aux États-Unis (en mars 1807, le président Thomas Jefferson a signé un projet de loi abolissant la traite des esclaves, qui a pris effet le Jan. 1, 1808.) Une autre partie de ce compromis était la loi sur les esclaves fugitifs, qui obligeait les États du Nord à expulser tous les esclaves en fuite, une autre victoire pour le Sud.
Les articles de la Confédération ne prévoyaient pas de directeur général des États-Unis. Par conséquent, lorsque les délégués ont décidé qu'un président était nécessaire, il y a eu un désaccord sur la manière dont il devrait être élu. Alors que certains délégués estimaient que le président devrait être élu au suffrage universel, d'autres craignaient que l'électorat ne soit pas suffisamment informé pour prendre cette décision.
Les délégués ont proposé d'autres alternatives, comme passer par le Sénat de chaque État pour élire le président. Finalement, les deux parties ont fait des compromis avec la création du Collège électoral, qui est composé d'électeurs à peu près proportionnels à la population. Les citoyens votent en fait pour les électeurs liés à un candidat particulier qui vote ensuite pour le président.