Voyage à travers le système solaire: la planète Vénus

Imaginez un monde d'une chaleur infernale recouvert d'épais nuages ​​répandant des pluies acides sur un paysage volcanique. Vous pensez que cela ne pourrait pas exister? Eh bien, c'est le cas, et son nom est Vénus. Ce monde inhabitable est la deuxième planète à l'abri du soleil et surnommée la «sœur» de la Terre. Il porte le nom de la déesse romaine de l'amour, mais si les humains voulaient y vivre, nous ne le trouverions pas du tout accueillant, donc ce n'est pas tout à fait un jumeau.

La planète Vénus apparaît comme un point de lumière très brillant dans le ciel du matin ou du soir de la Terre. C'est très facile à repérer et un bon planétarium de bureau ou une application d'astronomie peut donner des informations sur la façon de le trouver. Parce que la planète est étouffée par les nuages, cependant, la regarder à travers un télescope ne révèle qu'une vue sans particularité. Vénus a cependant des phases, tout comme notre Lune. Ainsi, selon le moment où les observateurs le regarderont à travers un télescope, ils verront un demi ou un croissant ou une Vénus complète.

La planète Vénus se trouve à plus de 108 000 000 kilomètres du Soleil, à environ 50 millions de kilomètres plus près que la Terre. Cela en fait notre voisin planétaire le plus proche. La Lune est plus proche, et bien sûr, il y a des astéroïdes occasionnels qui se rapprochent de notre planète.

À environ 4,9 x 10²⁴ kilogrammes, Vénus est également presque aussi massive que la Terre. En conséquence, sa traction gravitationnelle (8,87 m / s²) est presque le même que sur Terre (9,81 m / s2). De plus, les scientifiques concluent que la structure de l'intérieur de la planète est similaire à celle de la Terre, avec un noyau de fer et un manteau rocheux.

Vénus met 225 jours terrestres pour achever une orbite du Soleil. Comme les autres planètes dans notre système solaire, Vénus tourne sur son axe. Cependant, il ne va pas d'ouest en est comme le fait la Terre; il tourne plutôt d'est en ouest. Si vous viviez sur Vénus, le Soleil semblerait se lever à l'ouest le matin et se coucher à l'est le soir! Encore plus étrange, Vénus tourne si lentement qu'un jour sur Vénus équivaut à 117 jours sur Terre.

Malgré la chaleur étouffante piégée sous ses nuages ​​épais, Vénus a quelques similitudes avec la Terre. Tout d'abord, c'est à peu près la même taille, densité et composition que notre planète. C'est un monde rocheux et semble avoir été formé à peu près au moment où notre planète.

Les deux mondes se séparent lorsque vous regardez leurs conditions de surface et leurs atmosphères. Comme les deux planètes évolué, ils ont emprunté différentes voies. Bien que chacun ait commencé comme un monde riche en température et en eau, la Terre est restée ainsi. Vénus a pris un mauvais virage quelque part et est devenue un endroit désolé, chaud et impitoyable que le défunt astronome George Abell a décrit un jour comme étant la chose la plus proche de l'enfer dans le système solaire.

L'atmosphère de Vénus est encore plus infernale que sa surface volcanique active. L'épaisse couche d'air est très différente de l'atmosphère sur Terre et aurait des effets dévastateurs sur les humains si nous tentions d'y vivre. Il se compose principalement de dioxyde de carbone (~ 96,5%), alors qu'il ne contient qu'environ 3,5% d'azote. Cela contraste fortement avec l'atmosphère respirable de la Terre, qui contient principalement de l'azote (78%) et de l'oxygène (21%). De plus, l'effet de l'atmosphère sur le reste de la planète est dramatique.

Le réchauffement climatique est une grande source de préoccupation sur Terre, spécifiquement causée par l'émission de "gaz à effet de serre" dans notre atmosphère. À mesure que ces gaz s'accumulent, ils emprisonnent la chaleur près de la surface, provoquant le réchauffement de notre planète. Le réchauffement climatique de la Terre a été exacerbé par l'activité humaine. Cependant, sur Vénus, cela s'est produit naturellement. C'est parce que Vénus a une atmosphère si dense qu'elle emprisonne la chaleur causée par la lumière du soleil et le volcanisme. Cela a donné à la planète la mère de toutes les conditions de serre. Entre autres choses, le réchauffement climatique sur Vénus fait monter la température de surface à plus de 800 degrés Fahrenheit (462 C).

La surface de Vénus est un endroit très désolé et stérile et seuls quelques vaisseaux spatiaux y ont atterri. Le soviétique Venera des missions se sont installées à la surface et ont montré que Vénus était un désert volcanique. Ces vaisseaux spatiaux ont pu prendre des photos, ainsi que des échantillons de roches et prendre d'autres mesures diverses.

La surface rocheuse de Vénus est créée par une activité volcanique constante. Il n'y a pas d'énormes chaînes de montagnes ou de basses vallées. Au lieu de cela, il y a des plaines basses et vallonnées ponctuées de montagnes beaucoup plus petites que celles ici sur Terre. Il existe également de très grands cratères d'impact, comme ceux observés sur les autres planètes terrestres. Lorsque les météores traversent l'atmosphère épaisse de Vénusienne, ils subissent une friction avec les gaz. Les petites roches se vaporisent simplement, et cela ne laisse que les plus grosses pour remonter à la surface.

Aussi destructrice que la température de surface de Vénus, elle n'est rien comparée à la pression atmosphérique de la couverture extrêmement dense d'air et de nuages. Ils emmaillotent la planète et appuient sur la surface. Le poids de l'atmosphère est 90 fois supérieur à celui de l'atmosphère terrestre au niveau de la mer. C'est la même pression que nous ressentirions si nous étions sous 3 000 pieds d'eau. Lorsque le premier vaisseau spatial a atterri sur Vénus, ils n'ont eu que quelques instants pour prendre des données avant d'être écrasés et fondus.

Depuis les années 1960, les États-Unis, les Soviétiques (russes), les Européens et les Japonais ont envoyé des vaisseaux spatiaux à Vénus. Mis à part le Venera atterrisseurs, la plupart de ces missions (telles que Pioneer Venus orbiteurs et l'Agence spatiale européenne Venus Express) exploré la planète de loin, en étudiant l'atmosphère. D'autres, comme le Magellan mission, a effectué des balayages radar pour cartographier les caractéristiques de la surface. Les futures missions comprennent le BepiColumbo, une mission conjointe entre l'Agence spatiale européenne et l'exploration aérospatiale japonaise, qui étudiera Mercure et Vénus. les Japonais Akatsuki le vaisseau spatial est entré en orbite autour de Vénus et a commencé à étudier la planète en 2015.

Édité par Carolyn Collins Petersen.