ACLU: Objectif, historique et controverses actuelles

le Union américaine des libertés civiles est une organisation d'intérêt public non partisane qui milite pour la protection des droits constitutionnels. Tout au long de son histoire, l'ACLU a représenté un large éventail de clients, du grand public au notoire, et l'organisation a souvent été impliquée dans des controverses importantes et dignes d'intérêt.

L'organisation a été fondée dans une période suivant la peur rouge et la Palmer Raids après Première Guerre mondiale. Au cours de ses décennies d'existence, elle a été impliquée dans des affaires allant de la Scopes Trial, l'affaire de Sacco et Vanzetti, les Scottsboro Boys, l'internement des Japonais-Américains pendant la Seconde Guerre mondiale et la censure de la littérature.

Points clés à retenir: l'ACLU

À certains moments, l'ACLU a plaidé pour les clients de mauvaise réputation, y compris le Bund allemand allemand dans les années 1930, les nazis américains dans les années 1970, et nationaliste blanc ces dernières années.

Les controverses au cours des décennies n'ont pas affaibli l'ACLU. Pourtant, l'organisation a fait face à de nouvelles critiques récemment, en particulier à la suite du rassemblement nationaliste blanc de 2017 à Charlottesville, en Virginie.

L'ACLU a été fondée en 1920 par Roger Nash Baldwin, un Bostonien de la classe supérieure qui était devenu très actif dans les questions de libertés civiles pendant la Première Guerre mondiale. Baldwin, né en 1884, a fait ses études à Harvard et était un admirateur de Henry David Thoreau. Il est devenu travailleur social à St. Louis et, tout en travaillant comme agent de probation, a co-écrit un livre sur les tribunaux pour mineurs.

Baldwin, alors qu'il vivait encore à Saint-Louis, a fait la connaissance du célèbre anarchiste Emma Goldman, et a commencé à voyager dans des cercles radicaux. En 1912, comme sa première incursion publique dans la défense des libertés civiles, il s'est prononcé en faveur de Margaret Sanger quand une de ses conférences a été fermée par la police.

Après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Baldwin, pacifiste, a organisé l'Union américaine contre le militarisme (connue sous le nom d'AUAM). Le groupe, qui s'est transformé en Bureau national des libertés civiles (NCLB), a défendu ceux qui refusaient de se battre pendant la guerre. Baldwin s'est déclaré objecteur de conscience, a été poursuivi pour avoir évité le projet militaire et condamné à un an de prison.

Après sa libération de prison, Baldwin a occupé des emplois subalternes et a rejoint le Travailleurs industriels du monde (IWW). Après une année de vie transitoire, il a déménagé à New York et a cherché à relancer la mission de la NCLB de défendre les libertés civiles. En 1920, avec l'aide de deux avocats conservateurs, Albert DeSilver et Walter Nelles, Baldwin a lancé une nouvelle organisation, l'American Civil Liberties Union.

La pensée de Baldwin à l'époque avait été fortement influencée non seulement par sa propre expérience en tant que dissident en temps de guerre, mais par l'atmosphère répressive en Amérique immédiatement après la Première Guerre mondiale. Les raids de Palmer, dans lesquels le gouvernement fédéral a arrêté des subversifs présumés et expulsé les personnes accusées d'être des radicaux, ont violé de manière flagrante les libertés civiles.

Dans les premières années de l'ACLU, Baldwin et les partisans de l'organisation avaient tendance à soutenir les individus et les causes de la gauche politique. C'est principalement parce que ceux de gauche ont tendance à être ceux dont les libertés civiles sont attaquées par le gouvernement. Mais Baldwin a commencé à accepter que même ceux de droite politique pouvaient voir leurs droits restreints. Sous la direction de Baldwin, la mission ACLU est devenue résolument non partisane.

Baldwin a dirigé l'ACLU jusqu'à sa retraite en 1950. Il se caractérisait généralement comme un réformateur. Il est décédé en 1981 à l'âge de 97 ans, et sa nécrologie dans le New York Times a déclaré qu'il avait "combattu sans cesse pour le concept selon lequel les garanties de la Constitution et de la Déclaration des droits s'appliquent à tous. "

Dans les années 1920, l'ACLU est entrée dans la lutte pour les libertés civiles et s'est rapidement fait connaître pour certains cas importants.

Dans les années 1920, une loi du Tennessee interdisant l'enseignement de l'évolution dans les écoles publiques a été contestée par un enseignant, John T. Portées. Il a été poursuivi et l'ACLU s'est impliquée et s'est associée à un célèbre avocat de la défense, Clarence Darrow. Le procès de Scopes à Dayton, Tennessee, fait sensation dans les médias en juillet 1925. Les Américains ont suivi à la radio et d'éminents journalistes, dont H.L. Mencken, s'est rendu à Dayton pour rendre compte de la procédure.

Scopes a été reconnu coupable et condamné à une amende de 100 $. L'ACLU avait l'intention de lancer un appel qui finirait par atteindre la Cour suprême, mais la possibilité de plaider une cause historique a été perdue lorsque le verdict de culpabilité a été annulé par une cour d'appel locale. Quatre décennies plus tard, l'ACLU a remporté une victoire juridique impliquant l'enseignement de l'évolution avec l'affaire de la Cour suprême Epperson c. Arkansas. Dans une décision de 1968, la Cour suprême a jugé que l'interdiction de l'enseignement de l'évolution violait la clause d'établissement du premier amendement.

Suivant le attaque sur Pearl Harbor en décembre 1941, le gouvernement des États-Unis a adopté une politique de relocalisation d'environ 120 000 Américains d'origine japonaise et de placement dans des camps d'internement. L'ACLU s'est impliquée, car l'absence de procédure régulière était considérée comme une violation des libertés civiles.

L'ACLU a porté deux affaires d'internement devant la Cour suprême des États-Unis, Hirabayashi c. États-Unis en 1943 et Korematsu c. États Unis en 1944. Les plaignants et l'ACLU ont perdu les deux affaires. Cependant, au fil des ans, ces décisions ont souvent été remises en question et le gouvernement fédéral a pris des mesures pour remédier à l'injustice de l'internement en temps de guerre. À la fin de 1990, le gouvernement fédéral a envoyé des chèques de réparation de 20 000 $ à chaque Américain d'origine japonaise qui avait été interné.

L'affaire historique de 1954 Brown c. Conseil d'éducation, qui a conduit à la décision historique de la Cour suprême interdisant la ségrégation scolaire, était dirigée par le NAACP, mais le ACLU a déposé un mémoire d'amicus, offrant un soutien. Dans les décennies qui ont suivi la décision Brown, l'ACLU a été impliquée dans de nombreux autres cas dans le domaine de l'éducation, plaidant souvent pour une action positive dans les cas où elle était contestée.

En 1978, un groupe de nazis américains a demandé un permis pour organiser un défilé à Skokie, Illinois, une communauté qui abritait de nombreux survivants de l'Holocauste. L'intention des nazis était évidemment d'insulter et d'enflammer la ville, et le gouvernement de la ville a refusé de délivrer un permis de parade.

L'ACLU s'est impliquée alors que les nazis se sont vu refuser leur droit à la liberté d'expression. L'affaire a déclenché une énorme controverse et l'ACLU a été critiquée pour avoir pris le parti des nazis. La direction de l'ACLU a considéré l'affaire comme une question de principe et a fait valoir que lorsque les droits de liberté d'expression de quiconque sont violés, les droits de chacun sont violés. (En fin de compte, la marche nazie n'a pas eu lieu à Skokie, car l'organisation a choisi d'organiser un rassemblement à Chicago.)

La publicité entourant l'affaire Skokie a résonné pendant des années. De nombreux membres ont démissionné de l'ACLU pour protester.

Dans les années 1980, la critique de l'ACLU est venue des plus hautes sphères de l'administration Reagan. Edwin Meese, conseiller de Ronald Reagan qui est devenu plus tard procureur général, a dénoncé l'ACLU dans un discours de mai 1981, qualifiant l'organisation de "lobby des criminels". Les attaques contre l'ACLU se sont poursuivies tout au long des années 80. Lorsque le vice-président de Reagan, George H.W. Buisson candidat à la présidence en 1988, il a attaqué son adversaire, le gouverneur du Massachusetts Michael Dukakis, pour avoir été membre de l'ACLU.

L'ACLU est restée très active. À l'ère moderne, elle compte 1,5 million de membres, 300 avocats salariés et des milliers d'avocats bénévoles.

Il a participé à des dossiers liés aux mesures de répression de la sécurité après le 11 septembre, à la surveillance des Américains citoyens, les actions des forces de l’ordre dans les aéroports et la torture de suspects les terroristes. Ces dernières années, la question de l’application des lois en matière d’immigration a été au centre des préoccupations de l’ACLU, a émis des avertissements aux immigrants se rendant dans certaines parties des États-Unis faisant l'objet d'une suspicion d'immigration répressions.

Une controverse actuelle qui a entraîné l'ACLU est, encore une fois, la question des nazis voulant se réunir et parler. L'ACLU a soutenu le droit des groupes nationalistes blancs de se réunir à Charlottesville, en Virginie, en août 2017. Le rassemblement est devenu violent et une femme a été tuée lorsqu'un raciste a percuté sa voiture dans une foule de contre-manifestants.

Au lendemain de Charlottesville, l'ACLU est venu pour dénigrer la critique. À une époque où de nombreux progressistes étaient encouragés par la volonté de l'organisation de contester Les politiques de l'administration Trump, elle s'est une nouvelle fois retrouvée à défendre sa position de défense Nazis.

L'ACLU, après Charlottesville, a déclaré qu'elle envisagerait soigneusement de défendre les intérêts des groupes en cas de risque de violence et si le groupe porterait des armes à feu.

Alors que les débats faisaient rage sur le discours de haine et sur la nécessité de faire taire certaines voix, l'ACLU a été critiquée pour ne pas avoir abordé les cas de personnalités d'extrême droite qui n'avaient pas été invitées des campus universitaires. Selon des articles du New York Times et d'ailleurs, il semble que l'ACLU, à la suite de Charlottesville, avait changé de position sur les cas à traiter.

Pendant des décennies, les partisans de l'ACLU ont soutenu que le seul client que l'organisation ait jamais vraiment eu était la Constitution elle-même. Et défendre les libertés civiles, même pour des personnages considérés comme méprisables, était une position parfaitement légitime. Les représentants du conseil national de l'ACLU soutiennent que les politiques concernant les cas à défendre n'ont pas changé.

Il est évident qu'à l'ère d'Internet et des médias sociaux, où la parole peut être utilisée comme une arme comme jamais auparavant, les défis à la philosophie directrice de l'ACLU continueront.

• «American Civil Liberties Union». Gale Encyclopedia of American Law, édité par Donna Batten, 3e éd., Vol. 1, Gale, 2010, p. 263-268. Gale Ebooks.
• "Baldwin, Roger Nash." Gale Encyclopedia of American Law, édité par Donna Batten, 3e éd., Vol. 1, Gale, 2010, p. 486-488. Gale Ebooks.
• Dinger, Ed. «American Civil Liberties Union (ACLU)». Répertoire international des histoires d'entreprises, édité par Tina Grant et Miranda H. Ferrare, vol. 60, St. James Press, 2004, p. 28-31. Gale Ebooks.
• Stetson, Stephen. «American Civil Liberties Union (ACLU)». Encyclopédie de la Cour suprême des États-Unis, éditée par David S. Tanenhaus, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2008, p. 67-69. Gale Ebooks.