Exemples de chimie verte du monde réel

La chimie verte cherche à développer des produits et des procédés respectueux de l'environnement. Cela peut impliquer la réduction des déchets générés par un processus, l'utilisation de matériaux renouvelables, la diminution de l'énergie requise pour former un produit, etc. Les Etats Unis Agence de protection de l'environnement (EPA) sponsorise un défi annuel pour les inventions de chimie verte les plus innovantes, et vous pouvez trouver des exemples de chimie verte dans de nombreux produits que vous achetez et utilisez. Voici quelques réalisations intéressantes en chimie durable:

Les plastiques développés à partir de sources renouvelables respectueuses de l'environnement, plus certains plastiques modernes sont biodégradables. La combinaison d'innovations réduit notre dépendance à l'égard des produits pétroliers, protège les humains et la faune des produits chimiques indésirables dans les vieux plastiques, et réduit les déchets et l'impact sur l'environnement.

• Les scientifiques de NatureWorks of Minnetonka, Minnesota, fabriquent des récipients alimentaires à partir d'un polymère appelé acide polylactique, fabriqués à l'aide de micro-organismes pour convertir
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  fécule de maïs dans une résine. Le polymère résultant est utilisé pour remplacer le plastique rigide à base de pétrole utilisé dans les contenants de yaourt et les bouteilles d'eau.

Les produits pharmaceutiques sont coûteux à produire en partie en raison des mécanismes de synthèse compliqués et exigeants requis pour produire certains médicaments. La chimie verte cherche à rationaliser les processus de production, à réduire l'impact environnemental des médicaments et de leurs métabolites et à minimiser les produits chimiques toxiques utilisés dans les réactions.

• Le professeur Yi Tang, de l'Université de Californie, a mis au point un processus de synthèse amélioré pour fabriquer le Zocor®, qui est le nom de marque du médicament, la simvastatine, utilisé pour traiter l'hypercholestérolémie. Le processus précédent utilisait des produits chimiques dangereux et rejetait un grand volume de déchets toxiques. Le procédé du professeur Tang utilise une enzyme modifiée et une matière première à faible coût. La société Codexis a ensuite pris le mécanisme et optimisé le processus d'enzyme et de synthèse afin que le médicament puisse être fabriqué de manière plus sûre, moins coûteuse et avec moins d'impact sur l'environnement.

La recherche scientifique utilise un certain nombre de techniques qui utilisent des produits chimiques dangereux et rejettent des déchets dans l'environnement. De nouveaux processus plus écologiques maintiennent la recherche et la technologie sur la bonne voie tout en les rendant plus sûres, moins chères et moins gaspilleuses.

• Life Technologies a développé une méthode de synthèse en trois étapes et en un seul pot pour la réaction en chaîne par polymérase (PCR), utilisée dans les tests génétiques. Le nouveau procédé est plus efficace, consommant jusqu'à 95% de solvant organique en moins et libérant jusqu'à 65% de déchets en moins par rapport au protocole conventionnel. Grâce à ce nouveau procédé, Life Technologies élimine environ 1,5 million de livres de déchets dangereux chaque année.

Les peintures vertes vont bien au-delà de l'élimination du plomb des formulations! Les peintures modernes réduisent les produits chimiques toxiques libérés lorsque les peintures sèchent, substituent des pigments plus sûrs à certaines couleurs vénéneuses et réduisent les toxines lorsque la peinture est enlevée.

• Procter & Gamble et Cook Composites and Polymers ont formulé un mélange d'huile de soja et de sucre pour remplacer les résines de peinture et les solvants dérivés du pétrole. Les formulations utilisant le mélange libèrent 50% moins de composés volatils dangereux.
• Sherwin-Williams a créé des peintures à l'alkyde acryliques à base d'eau qui contiennent de faibles niveaux de composés organiques volatils (COV). La peinture acrylique est fabriquée à partir d'un mélange d'acryliques, d'huile de soja et de bouteilles en PET recyclées.

De nombreux processus utilisés pour fabriquer des produits dépendent de produits chimiques toxiques ou pourraient être rationalisés pour réduire l'utilisation des ressources et le rejet de déchets. La chimie verte cherche à développer de nouveaux procédés et à améliorer les méthodes de production conventionnelles.

• Faraday a développé un procédé de placage pour rendre la haute performance revêtements de chrome à partir de chrome trivalent au lieu du chrome hexavalent hautement toxique.