Conflit le plus sanglant de l'histoire, la Seconde Guerre mondiale a dévoré le globe de 1939 à 1945. La Seconde Guerre mondiale a été menée principalement en Europe et dans le Pacifique et en Asie orientale, et a opposé le Axe des puissances de l'Allemagne nazie, Italie fascisteet le Japon contre les nations alliées de Grande-Bretagne, France, Chine, États-Unis et Union soviétique. Alors que l'Axe a connu un succès précoce, ils ont été progressivement repoussés, l'Italie et l'Allemagne tombant aux mains des troupes alliées et le Japon se rendant après la utilisation de la bombe atomique.
Les graines de la Seconde Guerre mondiale ont été semées dans le Traité de Versailles qui a mis fin à la Première Guerre mondiale. Paralysé économiquement par les termes du traité et de la Grande Dépression, L'Allemagne a embrassé le parti fasciste nazi. Dirigé par Adolf Hitler, la montée du parti nazi reflétait l'ascension du Le gouvernement fasciste de Benito Mussolini en Italie. Prenant le contrôle total du gouvernement en 1933, Hitler remilitarise l'Allemagne, met l'accent sur la pureté raciale et cherche un «espace de vie» pour le peuple allemand. En 1938, il annexa l'Autriche et intimida la Grande-Bretagne et la France pour lui permettre de
prenez les Sudètes région de la Tchécoslovaquie. L'année suivante, l'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et envahi la Pologne le 1er septembre, le début de la guerre.Après l'invasion de la Pologne, une période de calme s'installe en Europe. Connue sous le nom de «guerre bidon», elle a été rythmée par la conquête allemande du Danemark et l'invasion de la Norvège. Après avoir vaincu les Norvégiens, la guerre est revenue sur le continent. Dans Mai 1940, les Allemands ont envahi les Pays-Bas, obligeant rapidement les Hollandais à se rendre. En battant les Alliés en Belgique et dans le nord de la France, les Allemands ont réussi à isoler une grande partie de l'armée britannique, la faisant évacuer de Dunkerque. À la fin de juin, les Allemands ont forcé les Français à se rendre. Seule, la Grande-Bretagne a réussi à repousser les attaques aériennes en août et septembre, remportant la Bataille d'Angleterre et éliminer toute chance de débarquement allemand.
Le 22 juin 1941, des blindés allemands attaquent l'Union soviétique dans le cadre de l'opération Barbarossa. Pendant l'été et le début de l'automne, les troupes allemandes ont remporté victoire après victoire, pénétrant profondément dans le territoire soviétique. Seule la résistance soviétique déterminée et le début de l'hiver empêché les Allemands de prendre Moscou. Au cours de l'année suivante, les deux parties se sont battues d'avant en arrière, les Allemands poussant dans le Caucase et tentant de prendre Stalingrad. Après une longue et sanglante bataille, les Soviétiques sont victorieux et commencent à repousser les Allemands tout le long du front. Conduisant à travers les Balkans et la Pologne, l'Armée rouge a pressé les Allemands et a finalement envahi l'Allemagne, capturer Berlin en mai 1945.
Avec la chute de la France en 1940, les combats se sont déplacés vers la Méditerranée. Initialement, les combats ont eu lieu en grande partie en mer et en Afrique du Nord entre les forces britanniques et italiennes. Suite au manque de progrès de leur allié, les troupes allemandes entrent dans le théâtre au début de 1941. En 1941 et 1942, les forces britanniques et de l'Axe ont combattu dans les sables de Libye et d'Égypte. En novembre 1942, Débarquement des troupes américaines et aidé les Britanniques à nettoyer l'Afrique du Nord. Vers le nord, les forces alliées capturé la Sicile en août 1943, conduisant à la chute du régime de Mussolini. Le mois suivant, les Alliés ont débarqué en Italie et ont commencé à remonter la péninsule. Combattant à travers de nombreuses lignes défensives, ils ont réussi à conquérir une grande partie du pays à la fin de la guerre.
Venir à terre en Normandie le 6 juin 1944, les forces américaines et britanniques retournent en France, ouvrant le front occidental. Après avoir consolidé la tête de pont, les Alliés ont éclaté, mettant en déroute les défenseurs allemands et balayant la France. Afin de mettre fin à la guerre avant Noël, les dirigeants alliés ont lancé Opération Market-Garden, un plan ambitieux conçu pour capturer des ponts en Hollande. Bien qu'un certain succès ait été obtenu, le plan a finalement échoué. Dans une dernière tentative pour arrêter l'avance alliée, les Allemands lancèrent une offensive massive en décembre 1944, Bataille des Ardennes. Après avoir vaincu la poussée allemande, les Alliés ont poussé l'Allemagne pour forcer sa reddition le 7 mai 1945.
Après la Première Guerre mondiale, le Japon a cherché à étendre son empire colonial en Asie. Alors que l'armée exerçait un contrôle permanent sur le gouvernement, le Japon a commencé un programme d'expansionnisme, occupant d'abord la Mandchourie (1931), puis envahissant la Chine (1937). Le Japon a mené une guerre brutale contre les Chinois, ce qui lui a valu la condamnation des États-Unis et des puissances européennes. Afin d'arrêter les combats, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont imposé des embargos sur le fer et le pétrole contre le Japon. Ayant besoin de ces matériaux pour continuer la guerre, le Japon a cherché à les acquérir par la conquête. Pour éliminer la menace posée par les États-Unis, le Japon a lancé un attaque surprise contre la flotte américaine à Pearl Harbor le 7 décembre 1941, ainsi que contre les colonies britanniques dans la région.
Après la grève de Pearl Harbor, Les forces japonaises ont rapidement vaincu les Britanniques en Malaisie et Singapour, ainsi que saisi les Indes néerlandaises. Ce n'est qu'aux Philippines que les forces alliées ont tenu bon, obstinément défendre Bataan et Corregidor pendant des mois, achetant du temps pour que leurs camarades se regroupent. Avec la chute des Philippines en mai 1942, les Japonais tentent de conquérir la Nouvelle-Guinée, mais sont bloqués par l'US Navy au Bataille de la mer de corail. Un mois plus tard, les forces américaines ont remporté une victoire éclatante à Midway, coulant quatre transporteurs japonais. La victoire stoppa l'expansion japonaise et permit aux Alliés de passer à l'offensive. Atterrissage à Guadalcanal le 7 août 1942, les forces alliées ont mené une bataille brutale de six mois pour sécuriser l'île.
Alors que les forces alliées traversaient le Pacifique central, d'autres combattaient désespérément en Nouvelle-Guinée, en Birmanie et en Chine. Après la victoire des Alliés à Coral Sea, Gen. Douglas MacArthur mené les troupes australiennes et américaines sur une longue campagne pour expulser les forces japonaises du nord-est de la Nouvelle-Guinée. À l'ouest, les Britanniques ont été chassés de la Birmanie et retournés à la frontière indienne. Au cours des trois prochaines années, ils ont mené une bataille brutale pour reprendre la nation d'Asie du Sud-Est. En Chine, la Seconde Guerre mondiale est devenue la continuation de la deuxième guerre sino-japonaise qui avait commencé en 1937. Fourni par les Alliés, Chiang Kai-Shek a combattu les Japonais tout en coopérant avec prudence avec Mao Zedong's Communistes chinois.
S'appuyant sur leur succès à Guadalcanal, les dirigeants alliés ont commencé à avancer d'île en île alors qu'ils cherchaient à fermer le Japon. Cette stratégie de saut d'île leur a permis de contourner les points forts japonais, tout en sécurisant des bases à travers le Pacifique. Déménagement des Gilberts et Marshalls aux Mariannes, les forces américaines ont acquis des bases aériennes à partir desquelles elles pouvaient bombarder le Japon. Fin 1944, les troupes alliées sous Général Douglas MacArthur retourné aux Philippines et les forces navales japonaises ont été définitivement défaites au Bataille du golfe de Leyte. Après la capture de Iwo Jima et Okinawa, les Alliés ont choisi de bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki plutôt que de tenter une invasion du Japon.
Le conflit le plus transformateur de l'histoire, la Seconde Guerre mondiale a touché le monde entier et a préparé le terrain pour la guerre froide. Alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage, les chefs des Alliés se sont réunis à plusieurs reprises pour diriger le cours des combats et commencer à planifier le monde d'après-guerre. Avec la défaite de l'Allemagne et du Japon, leurs plans ont été mis en œuvre alors que les deux nations étaient occupées et un nouvel ordre international a pris forme. Alors que les tensions augmentaient entre l'Est et l'Ouest, l'Europe était divisée et un nouveau conflit, le Guerre froide, a commencé. En conséquence, les traités finaux mettant fin à la Seconde Guerre mondiale n'ont été signés que quarante-cinq ans plus tard.
Les batailles de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées à travers le monde, des champs de l'Europe occidentale et des plaines russes à la Chine et aux eaux du Pacifique. À partir de 1939, ces batailles ont causé des destructions massives et des pertes en vies humaines et ont atteint des endroits importants qui étaient auparavant inconnus. En conséquence, des noms tels que Stalingrad, Bastogne, Guadalcanal, et Iwo Jima est devenu éternellement entrelacé d'images de sacrifice, d'effusion de sang et d'héroïsme. Conflit le plus coûteux et le plus étendu de l'histoire, la Seconde Guerre mondiale a vu un nombre sans précédent d'engagements alors que l'Axe et les Alliés cherchaient à remporter la victoire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 22 et 26 millions d'hommes ont été tués au combat alors que chaque camp se battait pour la cause qu'il avait choisie.
On dit souvent que peu de choses font avancer la technologie et l'innovation aussi rapidement que la guerre. La Seconde Guerre mondiale n'était pas différente, chaque partie travaillant sans relâche pour développer des armes plus avancées et plus puissantes. Au cours des combats, l'Axe et les Alliés ont créé des avions de plus en plus avancés qui ont abouti au premier chasseur à réaction au monde, le Messerschmitt Me262. Au sol, des chars très efficaces comme le Panthère et le T-34 est venu pour régner sur le champ de bataille, tandis qu'en mer des équipements tels que le sonar ont aidé à neutraliser la menace des U-boot tandis que les porte-avions sont venus pour régner sur les vagues. Plus important encore, les États-Unis sont devenus les premiers à développer des armes nucléaires sous la Petit garçon bombe qui a été larguée sur Hiroshima.