US Neutrality Acts of the 1930s and the Lend-Lease Act

Les Neutrality Acts étaient une série de lois promulguées par le gouvernement américain entre 1935 et 1939 qui visaient à empêcher les États-Unis de s'impliquer dans des guerres étrangères. Ils ont plus ou moins réussi jusqu'à la menace imminente de La Seconde Guerre mondiale stimulé le passage du 1941 Loi sur le prêt-bail (H.R.1776), qui a abrogé plusieurs dispositions clés des lois sur la neutralité.

Points clés: lois sur la neutralité et prêt-bail

Bien que de nombreux Américains aient soutenu Le président Woodrow Wilson 1917 exige que le Congrès aide à créer un monde «sécurisé pour la démocratie» en déclarant la guerre à l'Allemagne en Première Guerre mondiale, les Grande Dépression des années 1930 a stimulé une période de Isolementisme américain cela persisterait jusqu'à ce que la nation entre dans la Seconde Guerre mondiale en 1942.

Beaucoup de gens continuaient de croire que la Première Guerre mondiale avait concerné principalement des questions étrangères et que L'entrée des États-Unis dans le conflit le plus sanglant de l'histoire de l'humanité a principalement profité aux banquiers et aux armes américains concessionnaires. Ces croyances, combinées à la lutte continue du peuple pour se remettre de la Grande Dépression, a alimenté un mouvement isolationniste qui s’opposait à la participation de la nation aux futures guerres étrangères et à la participation financière des pays qui y combattaient.

Au milieu des années 1930, avec la guerre imminente en Europe et en Asie, le Congrès américain a pris des mesures pour garantir la neutralité américaine dans les conflits étrangers. Le 31 août 1935, le Congrès a adopté la première Loi sur la neutralité. Les principales dispositions de la loi interdisaient l'exportation "d'armes, de munitions et d'instruments de guerre" de les États-Unis à tous les pays étrangers en guerre et obligé les fabricants d'armes américains à demander l'exportation licences. «Quiconque, en violation de l'une des dispositions de la présente section, exporte, ou tente d'exporter, ou de faire exporter, des armes, des munitions ou des instruments de guerre des États-Unis, ou de l'un de leurs biens, sera condamné à une amende maximale de 10 000 $ ou à une peine d'emprisonnement maximale de cinq ans, ou aux deux… », a déclaré le loi.

La loi spécifiait également que tous les armes et matériels de guerre trouvés transportés des États-Unis vers des pays étrangers en guerre, ainsi que le «navire ou véhicule» qui les transportait, seraient confisqués.

En outre, la loi a averti les citoyens américains que s'ils tentaient de se rendre dans une nation étrangère en guerre zone, ils l'ont fait à leurs propres risques et ne devraient s'attendre à aucune protection ou intervention de leur part de la part des États-Unis. gouvernement.

Le 29 février 1936, le Congrès a modifié la Neutrality Act de 1935 pour interdire à des Américains ou à des institutions financières de prêter de l'argent à des nations étrangères impliquées dans des guerres.

Tandis que Président Franklin D. Roosevelt initialement opposé et considéré veto la Neutrality Act de 1935, il la signa face à une forte opinion publique et au soutien du Congrès.

En 1936, le la guerre civile espagnole et la menace croissante de fascisme en Allemagne et en Italie, a renforcé son soutien à l'élargissement du champ d'application de la loi sur la neutralité. Le 1er mai 1937, le Congrès a adopté une résolution commune connue sous le nom de Acte de neutralité de 1937, qui a modifié et rendu permanent le Neutrality Act de 1935.

En vertu de la loi de 1937, les citoyens américains ne pouvaient voyager sur aucun navire immatriculé ou détenu par une nation étrangère impliquée dans une guerre. En outre, il était interdit aux navires marchands américains de transporter des armes vers ces nations «belligérantes», même si ces armes étaient fabriquées en dehors des États-Unis. Le président a été autorisé à interdire à tous les navires de toutes sortes appartenant à des nations en guerre de naviguer dans les eaux américaines. La loi a également étendu ses interdictions pour s'appliquer aux nations impliquées dans des guerres civiles, comme la guerre civile espagnole.

Dans une concession au président Roosevelt, qui s'était opposé à la première loi sur la neutralité, la loi sur la neutralité de 1937 a donné au président le pouvoir de permettre aux nations en guerre d'acquérir des matériaux non considérés comme des «instruments de guerre», tels que le pétrole et la nourriture, en provenance des États-Unis, à condition que le matériel ait été immédiatement payé - en espèces - et que le matériel ait été transporté uniquement à l'étranger. navires. La disposition dite «cash and carry» avait été promue par Roosevelt comme un moyen d'aider la Grande-Bretagne et la France dans leur guerre imminente contre les puissances de l'Axe. Roosevelt a estimé que seules la Grande-Bretagne et la France disposaient d'assez d'argent et de cargos pour profiter du plan «cash and carry». Contrairement à d'autres dispositions de la loi, qui étaient permanentes, le Congrès a précisé que cette disposition «cash-and-carry» expirerait dans deux ans.

Après que l'Allemagne a occupé la Tchécoslovaquie en mars 1939, le président Roosevelt a demandé au Congrès de renouveler la disposition «cash and carry» et de l'étendre pour inclure les armes et autres matériels de guerre. Dans une réprimande piquante, le Congrès a refusé de faire non plus.

Alors que la guerre en Europe s’étendait et que la sphère de contrôle des nations de l’Axe s’étendait, Roosevelt persistait, citant la menace de l’Axe pour la liberté des alliés européens de l’Amérique. Enfin, et seulement après un long débat, le Congrès céda et en novembre 1939, promulgua une loi finale sur la neutralité, qui abrogea l'embargo contre la vente d'armes et a mis tout le commerce avec les nations en guerre sous les termes de «cash-and-carry». Cependant, l'interdiction des États-Unis les prêts monétaires aux nations belligérantes restaient en vigueur et les navires américains étaient toujours interdits de livrer des marchandises de toute nature aux pays en guerre.

À la fin de 1940, il était devenu inévitablement évident pour le Congrès que la croissance des puissances de l'Axe en Europe pourrait éventuellement menacer la vie et la liberté des Américains. Afin d'aider les nations combattant l'Axe, le Congrès a adopté la Loi sur le prêt-bail (H.R.1776) en mars 1941.

La loi sur le prêt-bail autorise le président des États-Unis à transférer des armes ou d'autres matériels liés à la défense - sous réserve de l'approbation du financement par le Congrès - au «gouvernement de tout pays dont le président juge la défense vitale pour la défense des États-Unis» sans frais pour ceux des pays.

Permettre au président d'envoyer des armes et du matériel de guerre en Grande-Bretagne, en France, en Chine, en Union soviétique et dans d'autres pays menacés sans paiement, le plan de prêt-bail a permis aux États-Unis de soutenir l'effort de guerre contre l'Axe sans s'engager dans bataille.

Considérant le plan comme rapprochant l'Amérique de la guerre, Lend-Lease s'est opposé à des isolationnistes influents, y compris républicains Le sénateur Robert Taft. Lors d'un débat devant le Sénat, Taft a déclaré que la loi «donnerait au président le pouvoir de mener une sorte de guerre non déclarée partout dans le monde, dans laquelle L'Amérique ferait tout sauf mettre des soldats dans les tranchées de première ligne où se déroulent les combats. » Parmi le public, l'opposition au prêt-bail a été menée par le America First Committee. Avec plus de 800 000 membres, dont un héros national Charles A. Lindbergh, America First a défié chaque mouvement de Roosevelt.

Roosevelt a pris le contrôle complet du programme, envoyant tranquillement Sec. du Commerce Harry Hopkins, Sec. du ministre d'État Edward Stettinius Jr. et du diplomate W. Averell Harriman en fréquentes missions spéciales à Londres et à Moscou pour coordonner le prêt-bail à l'étranger. Toujours très conscient du sentiment de neutralité du public, Roosevelt a veillé à ce que les détails du prêt-bail les dépenses étaient cachées dans le budget militaire global et ne pouvaient être rendues publiques qu'après la guerre.

On sait maintenant qu'un total de 50,1 milliards de dollars - environ 681 milliards de dollars aujourd'hui - soit environ 11% du total des dépenses de guerre des États-Unis sont allés au prêt-bail. Pays par pays, les dépenses américaines se répartissent comme suit:

• Empire britannique: 31,4 milliards de dollars (environ 427 milliards de dollars aujourd'hui)
• Union soviétique: 11,3 milliards de dollars (environ 154 milliards de dollars aujourd'hui)
• France: 3,2 milliards de dollars (environ 43,5 milliards de dollars aujourd'hui)
• Chine: 1,6 milliard de dollars (environ 21,7 milliards de dollars aujourd'hui)

En octobre 1941, le succès global du plan de prêt-bail pour aider les nations alliées a incité le président Roosevelt à demander l'abrogation d'autres articles de la loi sur la neutralité de 1939. Le 17 octobre 1941, la Chambre des représentants a voté à une écrasante majorité pour abroger l'article de la loi interdisant l'armement des navires marchands américains. Un mois plus tard, à la suite d'une série d'attaques sous-marines allemandes meurtrières contre la marine américaine et des navires marchands à l'international eaux, le Congrès a abrogé la disposition qui interdisait aux navires américains de livrer des armes aux ports maritimes belligérants ou de «combattre zones. "

Rétrospectivement, les Neutrality Acts des années 1930 ont permis au gouvernement américain d'accommoder les isolationnistes sentiment détenu par une majorité du peuple américain tout en protégeant la sécurité et les intérêts de l'Amérique dans un guerre étrangère.

Les accords de prêt-bail prévoyaient que les pays concernés rembourseraient les États-Unis non pas avec de l'argent ou des marchandises retournées, mais avec action visant à la création d'un ordre économique international libéralisé dans le monde de l'après-guerre. » Cela signifie que les États-Unis seraient remboursés lorsque le pays bénéficiaire a aidé les États-Unis à combattre les ennemis communs et a accepté de rejoindre de nouvelles agences commerciales et diplomatiques mondiales, telles que les États-Unis. Nations.

Bien sûr, les espoirs des isolationnistes que l'Amérique maintienne une prétention de neutralité pendant la Seconde Guerre mondiale ont pris fin le matin du 7 décembre 1942, lorsque la marine japonaise a attaqué la base navale américaine de Pearl Harbor, à Hawaï.