Les lois sur les étrangers et la sédition de 1798

Les lois sur les étrangers et la sédition étaient quatre projets de loi sur la sécurité nationale adoptés par le 5e Congrès américain en 1798 et promulgués par Président John Adams au milieu des craintes qu'une guerre avec la France soit imminente. Les quatre lois restreignaient les droits et les actions des immigrants américains et limitaient le premier amendement liberté d'expression et liberté de la presse droits.

Les quatre lois - la Naturalization Act, la Alien Friends Act, la Alien Enemies Act et la Sedition Act - ont augmenté l'exigence minimale de résidence aux États-Unis pour le naturalisation des étrangers de cinq à quatorze ans; habilité le Président des États-Unis à ordonner aux étrangers considérés comme «dangereux pour la paix et la sécurité des États-Unis» ou provenant d'un comté hostile déportés ou emprisonnés; et un discours restreint qui critiquait le gouvernement ou des représentants du gouvernement.

Alien et Sedition Actes clés à retenir

Bien que présentées sur la base de la préparation à la guerre, les lois faisaient également partie d’une plus grande lutte de pouvoir entre les deux premiers partis politiques du pays - le Parti fédéraliste et le Anti-fédéraliste, Parti démocrate-républicain. L'opinion publique négative des lois sur les étrangers et la sédition soutenues par les fédéralistes s'est avérée un facteur majeur dans la controverse Élection présidentielle de 1800, dans lequel démocrate-républicain Thomas Jefferson défait le président fédéraliste sortant John Adams.

Lorsque John Adams a été élu deuxième Le président des Etats-Unis en 1796, son Parti fédéraliste, qui favorisait une forte gouvernement fédéral, avait commencé à perdre sa domination politique. Sous le Le collège électoral à l’époque, Thomas Jefferson, du parti démocrate-républicain opposé, avait été élu vice président. Les démocrates-républicains, en particulier Jefferson, pensaient que les États devraient avoir plus de pouvoir et ont accusé les fédéralistes d'essayer de transformer les États-Unis en un la monarchie.

Lorsque les lois sur les étrangers et la sédition ont été présentées au Congrès, les partisans fédéralistes des lois ont fait valoir qu’ils renforceraient la sécurité des États-Unis pendant la guerre imminente avec la France. Les démocrates-républicains de Jefferson se sont opposés aux lois, les qualifiant de tentative de faire taire et de priver de leurs droits les électeurs qui étaient en désaccord avec le Parti fédéraliste en violant le droit à la liberté d'expression dans le premier Amendement.

• À une époque où la plupart des immigrants soutenaient Jefferson et les démocrates-républicains, la naturalisation La loi a relevé de cinq à 14 le nombre minimum de résidents requis pour se qualifier pour la citoyenneté américaine ans.
• L'Alien Friends Act autorise le président à expulser ou à emprisonner à tout moment tout immigré jugé «dangereux pour la paix et la sécurité des États-Unis».
• La loi sur les ennemis extraterrestres a autorisé le président à expulser ou à emprisonner tout immigrant de plus de 14 ans d'un «pays hostile» en temps de guerre.
• Enfin, et le plus controversé, la Sedition Act restreint le discours considéré comme critique à l'égard du gouvernement fédéral. La loi a empêché les personnes accusées d'avoir enfreint la loi sur la sédition d'utiliser le fait que leurs déclarations critiques avaient été vraies comme moyen de défense devant les tribunaux. En conséquence, plusieurs rédacteurs en chef de journaux qui ont critiqué l'administration fédéraliste Adams ont été reconnus coupables d'avoir violé la loi sur la sédition.

Leur combat contre les lois sur les étrangers et la sédition n'était qu'un exemple de la façon dont les deux premiers partis politiques américains étaient divisés police étrangère. En 1794, la Grande-Bretagne était en guerre contre la France. Quand fédéraliste Président George Washington signé le traité de Jay avec la Grande-Bretagne, il a considérablement amélioré les relations anglo-américaines, mais a rendu la France, l'Amérique Guerre révolutionnaire allié.

Peu de temps après sa prise de fonction en 1797, le président John Adams a tenté de lisser les choses avec la France en envoyant diplomates Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney et John Marshall à Paris pour rencontrer en personne le ministre français des Affaires étrangères, Charles Talleyrand. Au lieu de cela, Talleyrand a envoyé trois de ses représentants - appelés X, Y et Z par le président Adams - qui ont exigé un pot-de-vin de 250 000 $ et un prêt de 10 millions de dollars comme conditions de rencontre avec Talleyrand.

Après que les diplomates américains ont rejeté les demandes de Talleyrand et que le peuple américain a été irrité par le soi-disant Affaire XYZ, les craintes d'une guerre pure et simple avec la France se sont propagées.

Bien qu'il n'ait jamais dégénéré au-delà d'une série d'affrontements navals, le résultat non déclaré Quasi-guerre avec la France a encore renforcé l'argument des fédéralistes pour l'adoption des lois sur les étrangers et la sédition.

Sans surprise, la loi sur la sédition a suscité le débat le plus houleux du Congrès contrôlé par les fédéralistes. En 1798, comme c'est le cas aujourd'hui, la sédition est définie comme le crime de créer une révolte, des troubles ou violence contre une autorité civile légitime - le gouvernement - dans l'intention de provoquer son renversement ou destruction.

Fidèle au vice-président Jefferson, la minorité démocrate-républicaine a fait valoir que la loi sur la sédition violait la protection de la liberté d'expression et de la presse par le Premier amendement. Cependant, la majorité fédéraliste du président Adams a prévalu, faisant valoir qu'en vertu de la common law américaine et britannique, les actes séditieux de diffamation, diffamation et diffamation est depuis longtemps une infraction punissable et que la liberté d'expression ne doit pas protéger les fausses déclarations séditieuses.

Le président Adams a signé la loi sur la sédition le 14 juillet 1798 et, en octobre, Timothy Lyon, un Membre du Congrès démocrate-républicain du Vermont, était devenu la première personne condamnée pour avoir violé la nouvelle loi. Au cours de sa campagne de réélection en cours, Lyon avait publié des lettres critiquant les politiques du Parti fédéraliste dans des journaux républicains. Un grand jury l'a inculpé de sédition pour avoir publié des documents avec «intention et intention» de diffamer le gouvernement américain en général et le président Adams personnellement. Agissant comme son propre avocat de la défense, Lyon a fait valoir qu'il n'avait pas l'intention de nuire au gouvernement ou à Adams en publiant les lettres et que la loi sur la sédition était inconstitutionnelle.

Malgré le soutien de l'opinion populaire, Lyon a été reconnu coupable et condamné à quatre mois de prison et à une amende 1 000 $, un montant non négligeable à une époque où les députés ne recevaient aucun salaire et ne percevaient que 1,00 $ par diem. Alors qu'il était encore en prison, Lyon a facilement remporté sa réélection et a par la suite surmonté une motion fédéraliste visant à l'expulser de la Chambre.

Peut-être d'un intérêt plus historique a été la condamnation de l'acteur et journaliste politique James Callender au Sedition Act. En 1800, Callender, à l'origine un partisan du républicain Thomas Jefferson, a été condamné à neuf mois de prison pour ce qu'un grand jury a qualifié ses «écrits faux, scandaleux et malveillants, contre ledit président des États-Unis», alors fédéraliste John Adams. De prison, Callender a continué à écrire des articles largement publiés soutenant la campagne de Jefferson en 1800 pour le président.

Après que Jefferson a remporté le élection présidentielle controversée de 1800, Callender a exigé qu'il soit nommé à un poste de maître de poste en échange de ses «services». Lorsque Jefferson a refusé, Callender s'est allumé lui, prenant sa revanche en publiant les premières preuves à l'appui de la longue rumeur selon laquelle Jefferson avait engendré des enfants par son esclave Sally Hemings.

Y compris Lyon et Callender, au moins 26 personnes - toutes opposées à l'administration Adams - ont été poursuivies pour violation de la loi sur la sédition entre 1789 et 1801.

Les poursuites engagées en vertu de la loi sur la sédition ont provoqué des protestations et un large débat sur le sens de la liberté de la presse dans le contexte du discours politique. Crédité comme étant le facteur décisif dans l'élection de Jefferson en 1800, la loi représentait la pire erreur de la présidence de John Adams.

En 1802, toutes les lois sur les étrangers et la sédition, à l'exception de la loi sur les ennemis étrangers, avaient pu expirer ou avaient été abrogées. La loi sur les ennemis extraterrestres reste en vigueur aujourd'hui, après avoir été modifiée en 1918 pour permettre l'expulsion ou l'emprisonnement de femmes. La loi a été utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour ordonner le confinement de plus de 120 000 Américains d'origine japonaise à camps d'internement jusqu'à la fin de la guerre.

Bien que la loi sur la sédition ait violé des dispositions clés du premier amendement, la pratique actuelle de «Une revue judiciaire», Habilitant la Cour suprême à examiner la constitutionnalité des lois et des branche exécutive les actions n'étaient pas encore parfaites.

• “Les lois sur les étrangers et la sédition: définir la liberté américaine. " Fondation des droits constitutionnels
• “Actes sur les étrangers et la sédition. " Le projet Avalon à la Yale Law School
• “Nos documents: lois sur les étrangers et la sédition. " Archives nationales et administration des documents
• “Le président à la peau mince qui a rendu illégal de critiquer son bureau. " The Washington Post (8 septembre 2018)
• Ragsdale, Bruce A. “Les procès du Sedition Act. " Centre judiciaire fédéral (2005)