Aromathérapie atmosphérique: l'odeur de la pluie

Beaucoup de gens affirment qu'ils peuvent "sentir une tempête à venir" (ce qui signifie qu'ils peuvent sentir quand la malchance se dirige vers eux), mais saviez-vous que cette expression météorologique a également une signification littérale?

C'est vrai, il y a des conditions météorologiques qui faire produire une odeur unique, et nous ne parlons pas seulement de l'odeur des fleurs au printemps. Sur la base de témoignages personnels, voici quelques-uns des arômes récurrents de la météo, ainsi que la raison scientifique derrière eux.

La pluie est l'un des sons les plus apaisants de la nature, mais elle est également derrière l'une des odeurs les plus agréables de la météo. Décrit comme un parfum "terreux", Petrichor est l'arôme qui se produit lorsque gouttes de pluie tomber sur le sol sec. Mais contrairement à la croyance, ce n'est pas l'eau de pluie que vous sentez.

Pendant les périodes de sécheresse, certaines plantes sécrètent des huiles qui s'attachent au sol, aux roches et aux surfaces de la chaussée. Lorsqu'il pleut, l'eau qui tombe perturbe ces molécules et les huiles sont libérées dans l'air avec un autre habitant du sol; un produit chimique naturel appelé

A eu une tempête de pluie récente, mais n'a pas eu le petrichor persistant par la suite? La force du parfum dépendra de plusieurs facteurs, notamment de la durée écoulée depuis les dernières précipitations et intensité des précipitations. Plus la géosmine et les huiles végétales peuvent s'accumuler pendant les périodes de temps sec, plus le parfum sera fort. De plus, plus la pluie est légère, plus l'odeur du pétricheur est forte, car les pluies plus légères laissent plus de temps aux aérosols porteurs de parfum du sol pour flotter. (Des pluies plus fortes les empêchent de monter autant dans l'air, ce qui signifie moins d'odeur.)

Si vous avez déjà vécu un coup de foudre trop proche du confort ou debout à l'extérieur juste avant ou après un orage, vous avez peut-être senti une autre odeur liée à la pluie; ozone (O3).

Le mot "ozone" vient du grec ozein signifiant «sentir», et est un clin d'œil à la forte odeur de l'ozone, qui est décrite comme un croisement entre le chlore et les produits chimiques brûlants. L'odeur ne vient pas de l'orage lui-même, mais plutôt de la foudre de la tempête. Alors qu'un éclair éclaire l'atmosphère, sa charge électrique divise les molécules d'azote (N2) et d'oxygène (O2) de l'air en atomes séparés. Certains des seuls atomes d'azote et d'oxygène se recombinent pour former de l'oxyde nitreux (N2O), tandis que l'atome d'oxygène restant se combine avec une molécule d'oxygène dans l'air ambiant pour produire de l'ozone. Une fois créé, les courants descendants d'une tempête peuvent transporter l'ozone d'altitude plus élevée jusqu'au niveau du nez, c'est pourquoi vous ressentirez parfois cette odeur avant qu'elle ne commence à prendre d'assaut ou après que la tempête soit passée.

Malgré les affirmations de certaines personnes selon lesquelles ils peuvent sentir neige, les scientifiques ne sont pas entièrement convaincus.

Selon des scientifiques olfactifs comme Pamela Dalton du Monell Chemical Senses Center de Philadelphie, «l'odeur du froid et de la neige» n'est pas tant odeur particulière, il s'agit davantage de l'absence d'odeurs, ainsi que de la capacité du nez à sentir que l'air est suffisamment froid et humide pour que la météo tourner enneigé.

"Nous ne sommes pas aussi sensibles aux odeurs en hiver... et les odeurs ne sont pas aussi disponibles pour être senties ", dit Dalton.

Non seulement les odeurs ne se dégagent pas aussi facilement lorsque l'air est froid, mais notre nez ne fonctionne pas aussi bien. Les récepteurs "odorants" dans notre nez s'enfouissent plus profondément dans notre nez, probablement comme une réponse protectrice contre l'air plus froid et plus sec. Cependant, lorsque l'air froid devient plus humide (comme avant une tempête de neige), l'odorat s'aiguisait légèrement. Il est possible que nous, humains, lions ce petit changement d'odeur à une tempête de neige qui arrive et, par conséquent, pourquoi nous disons que nous pouvons "sentir" la neige.

Comme l'hiver, l'odeur nette et nette de l'automne est en partie due à la baisse de la température de l'air qui supprime les odeurs fortes. Mais un autre contributeur est le symbole caractéristique de l'automne; son feuillage.

Bien que les yeux des feuilles soient déçus lorsque les cramoisis et les or brillants de l'automne se fanent en brun grisâtre, c'est à ce moment-là que les feuilles prennent leur odeur la plus douce. Pendant la saison d'automne, les cellules d'un arbre commencent le processus de fermeture de ses feuilles en prévision de l'hiver. (Pendant l'hiver, les températures sont trop froides, la lumière du soleil trop faible et l'eau trop rare et susceptible de geler pour soutenir la croissance.) Une barrière liégeuse se forme entre chaque branche et chaque tige de feuille. Cette membrane cellulaire bloque le flux de nutriments dans la feuille. Lorsque les feuilles sont isolées du reste de l'arbre et perdent de l'humidité et des nutriments, elles commencent à se dessécher et sont ensuite séchées par le soleil d'automne et une humidité plus faible. Quand ils tombent au sol, ils commencent à se décomposer; c'est-à-dire qu'ils sont décomposés en nutriments essentiels. De plus, lorsque les feuilles sont brunes, cela signifie qu'elles sont riches en carbone. Le processus de décomposition sec dégage un arôme légèrement sucré, presque floral.

Vous vous demandez pourquoi les feuilles de votre jardin ne sentent pas aussi douces les autres saisons? C'est en grande partie parce qu'ils sont pleins d'humidité et riches en azote. Une abondance d'humidité, d'azote et une mauvaise aération génèrent des odeurs piquantes plutôt que douces.

La plupart d’entre nous connaissent faire une tornade fait, mais qu'en est-il de l'odeur qui l'accompagne? Selon un certain nombre de chasseurs de tempêtes, dont feu Tim Samaras, l'air sent parfois un mélange de soufre et de bois brûlant (comme une allumette fraîchement allumée) lors d'une tornade. Les chercheurs n'ont pas déterminé pourquoi il s'agit d'une odeur récurrente chez les observateurs. Cela pourrait provenir de conduites de gaz naturel ou d'égouts cassées, mais personne ne sait avec certitude.

En plus du soufre, d'autres signalent l'odeur de l'herbe fraîchement coupée lors d'une tornade, probablement résultat de débris de tornade déchirant les branches et les feuilles des arbres, et de la tempête elle-même déracinant des arbres et gazon.

L'odeur que vous obtenez dépend de la proximité de la tornade, de la force d'une torsion et des objets qu'elle détruit.

Les inversions de température sont un autre phénomène météorologique lié aux odeurs atmosphériques, mais plutôt que de déclencher une certaine odeur, elles exacerbent les odeurs déjà en suspension dans l'air.

Dans des circonstances normales, la température de l'air diminue lorsque vous vous déplacez du sol vers le haut. Cependant, sous une inversion, celle-ci est inversée et l'air près du sol se refroidit plus rapidement que celui qui se trouve à quelques centaines de pieds au-dessus. Cette configuration d'air relativement chaud recouvrant de l'air plus frais signifie que l'atmosphère est dans une configuration stable, ce qui, à son tour, signifie qu'il y a peu de vent et de mélange d'air. Lorsque l'air est immobile et stagne, les gaz d'échappement, la fumée et d'autres polluants s'accumulent près de la surface et s'accrochent dans l'air que nous respirons. Si vous avez déjà été sous un alerte à la qualité de l'air en été, une inversion (et la présence de dômes à haute pression sur la région) en est probablement la cause.

De même, brouillard peut parfois contenir une légère odeur de fumée. Si des gaz ou des particules de saleté sont en suspension dans l'air et que les conditions météorologiques sont propices à la condensation de l'humidité sur eux, ces polluants se dissolvent essentiellement dans les gouttelettes d'eau et sont suspendus dans l'air pour que votre nez les respire dans. (Un tel événement est différent du smog, qui est un "nuage" sec de fumée qui flotte dans l'air comme un épais brouillard.)

Bien que le fait de pouvoir sentir le temps peut signifier que votre système olfactif est aussi aigu que possible, veillez à ne pas dépendre uniquement de votre odorat lors de la détection de votre risque météorologique. En ce qui concerne les prévisions météorologiques à l'approche, météorologues sont toujours un nez au-dessus du reste.