Le 1er décembre 1955, Rosa Parks, une couturière afro-américaine de 42 ans, a refusé de céder sa place à un homme blanc alors qu'elle montait dans un bus de la ville de Montgomery, en Alabama. Pour ce faire, Parcs a été arrêté et condamné à une amende pour avoir enfreint les lois de la ségrégation. Le refus de Rosa Parks de quitter son siège a déclenché la Boycott des bus de Montgomery et est considéré comme le début du mouvement moderne des droits civiques.
Autobus séparés
Rosa Parks est née et a grandi en Alabama, un État connu pour ses sévères lois sur la ségrégation. En plus des fontaines, des salles de bains et des écoles séparées pour les Afro-Américains et les Blancs, il y avait des règles distinctes concernant les sièges dans les bus de la ville.
Dans les bus de Montgomery, en Alabama (la ville dans laquelle vivait Parks), les premières rangées de sièges étaient réservées aux blancs; tandis que les Afro-Américains, qui payaient le même prix de dix cents que les Blancs, devaient trouver des sièges à l'arrière. Si tous les sièges ont été pris mais qu'un autre passager blanc est monté à bord du bus, alors une rangée de passagers afro-américains assis au milieu de l'autobus serait tenu de renoncer à leurs sièges, même si cela signifiait qu'ils devraient supporter.
En plus des sièges séparés dans les bus de la ville de Montgomery, les Afro-Américains étaient souvent obligés de payer leur ticket de bus à l'avant du bus, puis descendre du bus et rentrer par l'arrière porte. Il n'était pas rare que les chauffeurs de bus partent avant que le passager afro-américain ne puisse remonter dans le bus.
Bien que les Afro-Américains de Montgomery vivent quotidiennement la ségrégation, ces politiques déloyales sur les bus urbains sont particulièrement bouleversantes. Non seulement les Afro-Américains devaient subir ce traitement deux fois par jour, chaque jour, lorsqu'ils allaient et venaient du travail, ils savaient que, et non les Blancs, ils constituaient la majorité des passagers des bus. C'était le moment de changer.
Rosa Parks refuse de quitter son siège d'autobus
Après que Rosa Parks ait quitté le travail au grand magasin Montgomery Fair le jeudi 1er décembre 1955, elle est montée à bord du bus de l'avenue Cleveland à Court Square pour rentrer chez elle. A l'époque, elle pensait à un atelier qu'elle aidait à organiser et donc elle était un peu distraite alors qu'elle prenait place dans le bus, qui s'est avéré être dans la rangée juste derrière la section réservée aux blancs.
Au prochain arrêt, l'Empire Theatre, un groupe de blancs monta à bord du bus. Il y avait encore suffisamment de sièges ouverts dans les rangées réservées aux blancs pour tous les nouveaux passagers blancs sauf un. Le chauffeur de bus, James Blake, déjà connu de Parks pour sa rugosité et sa grossièreté, a déclaré: "Laissez-moi ces sièges avant."
Rosa Parks et les trois autres Afro-Américains assis dans sa rangée n'ont pas bougé. Alors Blake, le chauffeur du bus a dit: "Vous feriez mieux de vous éclairer et de me laisser ces sièges."
L'homme à côté de Parks se leva et Parks le laissa passer près d'elle. Les deux femmes sur la banquette en face d'elle se sont également levées. Les parcs sont restés assis.
Bien qu'un seul passager blanc ait eu besoin d'un siège, les quatre passagers afro-américains devaient se tenir debout parce qu'un Blanc vivant dans le Sud isolé ne serait pas assis dans la même rangée qu'un Africain Américain.
Malgré les regards hostiles du chauffeur du bus et des autres passagers, Rosa Parks a refusé de se lever. Le chauffeur a dit à Parks: "Eh bien, je vais vous faire arrêter." Et Parks a répondu: "Vous pouvez le faire."
Pourquoi Rosa Parks ne s'est-elle pas levée?
À l’époque, les chauffeurs d’autobus étaient autorisés à porter des armes à feu ségrégation lois. En refusant de renoncer à son siège, Rosa Parks aurait pu être saisie ou battue. Au lieu de cela, ce jour-là, Blake, le chauffeur du bus, s'est juste tenu à l'extérieur du bus et a attendu l'arrivée de la police.
En attendant l'arrivée de la police, de nombreux autres passagers sont descendus du bus. Beaucoup d'entre eux se sont demandé pourquoi Parks ne s'était pas simplement levé comme les autres l'avaient fait.
Parks était prêt à être arrêté. Cependant, ce n'était pas parce qu'elle voulait être impliquée dans une action en justice contre la compagnie de bus, même si elle savait que la NAACP recherchait le bon demandeur pour le faire. Les parcs n'étaient pas non plus trop vieux pour se lever ni trop fatigués après une longue journée de travail. Au lieu de cela, Rosa Parks en avait juste marre d'être maltraitée. Comme elle le décrit dans son autobiographie, "La seule fatiguée que j'étais, était fatiguée de céder."
Rosa Parks est arrêtée
Après avoir attendu un peu dans le bus, deux policiers sont venus l'arrêter. Parks a demandé à l'un d'eux: "Pourquoi nous bousculez-vous tous?" A quoi le policier a répondu: "Je ne sais pas, mais la loi est la loi et vous êtes en état d'arrestation."
Parks a été emmenée à l'hôtel de ville où elle a été prise des empreintes digitales et photographiée, puis placée dans une cellule avec deux autres femmes. Elle a été libérée sous caution plus tard dans la nuit et est rentrée chez elle vers 21 h 30 ou 22 heures.
Alors que Rosa Parks était en route pour la prison, la nouvelle de son arrestation a circulé dans la ville. Cette nuit-là, E.D. Nixon, une amie de Parks ainsi que la présidente de la section locale de la NAACP, a demandé à Rosa Parks si elle serait la plaignante dans un procès contre la compagnie de bus. Elle a dit oui.
Cette nuit-là également, la nouvelle de son arrestation a conduit à un projet de boycott des bus à Montgomery le lundi 5 décembre 1955, le même jour que le procès de Parks.
Le procès de Rosa Parks n'a pas duré plus de trente minutes et elle a été reconnue coupable. Elle a été condamnée à une amende de 10 $ et à 4 $ supplémentaires pour frais judiciaires.
La journée boycotter des autobus de Montgomery a connu un tel succès qu'il s'est transformé en un boycott de 381 jours, maintenant appelé le boycott des autobus de Montgomery. Le boycott des bus de Montgomery a pris fin lorsque la Cour suprême a statué que les lois sur la ségrégation des bus en Alabama étaient inconstitutionnelles.
La source
Parcs, Rosa. "Rosa Parks: Mon histoire." New York: Dial Books, 1992.