Le moderne Mouvement des droits civiques a commencé avec le boycott de Montgomery Bus de 1955. De sa création à sa fin à la fin des années 1960, plusieurs organisations ont travaillé ensemble pour créer un changement dans la société américaine.
Le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) a été créé en avril 1960 à l'Université Shaw. Tout au long du mouvement des droits civiques, les organisateurs du SNCC ont travaillé dans tout le Sud pour planifier des sit-ins, des campagnes d'inscription des électeurs et des manifestations.
En 1960, un militant des droits civiques Ella Baker (1903-1986), qui travaillait comme officiel à la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), a commencé à organiser des étudiants qui participaient aux sit-in à une réunion à l'Université Shaw. En opposition à Martin Luther King Jr. (1929-1968), qui voulait que les étudiants travaillent avec le SCLC, Baker a encouragé les participants à créer une organisation indépendante. James Lawson (né en 1928), étudiant en théologie à l'Université Vanderbilt, a écrit un énoncé de mission "nous affirmons le idéaux religieux de non-violence comme fondement de notre objectif, présupposé de notre foi et mode de notre action. La non-violence, telle qu'elle se développe à partir des traditions judéo-chrétiennes, cherche un ordre social de justice imprégné d'amour. "Cette même année,
Marion Barry (1926-2014) a été élu premier président du SNCC.CORE a été créé par James Farmer Jr., George Jouser, James R. Robinson, Bernice Fisher, Homer Jack et Joe Guinn en 1942. L'organisation a été fondée à Chicago et l'adhésion était ouverte à «toute personne qui croit que les gens sont créés égaux et désireux de travailler vers le but ultime d'une véritable égalité monde."
Les dirigeants de l'organisation ont appliqué les principes de la non-violence comme stratégie contre l'oppression. L'organisation a développé et participé à des campagnes nationales du Mouvement des droits civiques telles que la Marche à Washington et Freedom Rides.
En tant qu’organisation de défense des droits civils la plus ancienne et la plus reconnue des États-Unis, la NAACP compte plus de 500 000 membres qui travaillent localement et au niveau national pour «assurer» l'égalité politique, éducative, sociale et économique pour tous, et éliminer la haine raciale et raciale la discrimination."
Lorsque le NAACP a été fondé il y a plus de cent ans, sa mission était de développer des moyens de créer l'égalité sociale. En réponse au taux de lynchage ainsi qu'à l'émeute raciale de 1908 dans l'Illinois, plusieurs descendants d'éminents abolitionnistes organisé une réunion pour mettre fin à l'injustice sociale et raciale.
Pendant le mouvement des droits civiques, le NAACP aide à intégrer les écoles publiques du Sud par le biais de Brown v. Affaire du Board of Education.
L'année suivante, un secrétaire de section locale de la NAACP, Rosa Parks (1913-2005), a refusé de renoncer à son siège dans un bus séparé à Montgomery, Ala. Ses actions ont préparé le terrain pour le boycott de Montgomery Bus. Le boycott est devenu un tremplin pour les efforts d'organisations telles que la NAACP, la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) et l'Urban League pour développer un mouvement national des droits civiques.
À l'apogée du mouvement des droits civils, le NAACP a joué un rôle central dans l'adoption de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur les droits de vote de 1965.
Étroitement associé à Martin Luther King, Jr., le SCLC a été créé en 1957 à la suite du succès du boycott de Montgomery Bus.
Contrairement au NAACP et au SNCC, le SCLC n'a pas recruté de membres individuels, mais a travaillé avec des organisations locales et des églises pour constituer ses membres.
Le SCLC a parrainé des programmes tels que les écoles de la citoyenneté créés par Septima Clark, le Mouvement Albany, la Marche des droits de vote Selma et la Campagne de Birmingham.