Sans la géographie, il serait très difficile de discuter où le temps est! Non seulement il n'y aurait aucun endroit identifiable pour communiquer la position et la trajectoire d'une tempête, mais il y aurait pas de montagnes, d'océans ou d'autres paysages pour interagir avec l'air et façonner le temps lorsqu'il traverse un endroit.
Souvent reconnu pour les villes de Seattle, Portland et Vancouver, le nord-ouest du Pacifique s'étend à l'intérieur des terres de la côte du Pacifique à l'est montagnes Rocheuses. La chaîne de montagnes Cascade divise la région en deux régimes climatiques - un côtier et un continental.
À l'ouest des Cascades, une abondance d'air frais et humide s'écoule librement vers l'intérieur des terres de l'océan Pacifique. D'octobre à mars, le jet stream est orienté directement sur ce coin des États-Unis, provoquant des tempêtes du Pacifique (y compris le Pineapple Express provoquant des inondations) à travers la région. Ces mois sont considérés comme la «saison des pluies» de la région, lorsque près des deux tiers de leurs précipitations se produisent.
La région à l’est des Cascades est appelée Pacifique Nord-Ouest intérieur. Ici, les températures annuelles et quotidiennes sont plus variées et les précipitations ne représentent qu'une fraction de celles observées du côté du vent.
Comme son nom l'indique, cette région est entre montagnes. Les chaînes de Cascade et de Sierra Nevada se situent à son ouest et les montagnes Rocheuses à son est. Il comprend la région du Grand Bassin, qui est en grande partie un désert en raison du fait qu'il se trouve sur la côté sous le vent de la Sierra Nevadas et des Cascades qui empêchent les tempêtes pacifiques d'y apporter de l'humidité.
Les parties nord de l'Intermountain West comprennent certaines des altitudes les plus élevées du pays. Vous entendrez souvent parler de ces endroits où les premières chutes de neige de l'automne et de l'hiver ont lieu au pays. Et pendant l'été, les températures chaudes et les tempêtes associées à la mousson nord-américaine sont fréquentes en juin et juillet.
Connue comme le «cœur» des États-Unis, les Grandes Plaines se trouvent à l'intérieur du pays. Les montagnes Rocheuses se trouvent à sa frontière ouest et un vaste paysage de prairie s'étend vers l'est jusqu'au fleuve Mississippi.
La réputation de la région pour les vents secs qui soufflent peut être facilement expliquée par la météorologie. Au moment où l'air humide du Pacifique de la côte traverse les Rocheuses et descend à l'est, il est sec d'avoir précipité son humidité à plusieurs reprises; il est chaud d'avoir baissé (comprimé), et il se déplace rapidement d'avoir dévalé la pente de la montagne.
Lorsque cet air sec se heurte à de l'air chaud et humide provenant du golfe du Mexique, vous obtenez un autre événement pour lequel les Grandes Plaines sont célèbres; tempêtes.
Les trois vallées fluviales sont en quelque sorte un lieu de rencontre des masses d'air d'autres régions, y compris l'Arctique de l'air du Canada, de l'air doux du Pacifique en provenance de l'Ouest et des systèmes tropicaux humides s'écoulant du golfe de Mexique. Ces masses d'air en duel entraînent de fréquentes tempêtes et tornades sévères au printemps et en été et sont également responsables de tempêtes de verglas pendant la saison hivernale.
Tout comme la région de la vallée, la région des Grands Lacs est un carrefour de masses d'air d'autres régions - à savoir l'air arctique du Canada et l'air tropical humide du golfe du Mexique. De plus, les cinq lacs (Érié, Huron, Michigan, Ontario et Supérieur) pour lesquels la région est nommée sont une source constante d'humidité. Pendant les mois d'hiver, ils provoquent les fortes chutes de neige localisées connues sous le nom de effet de lac neige.
Les Appalaches s'étendent vers le sud-ouest du Canada jusqu'au centre de l'Alabama, cependant, le terme "Appalaches" se réfère le plus souvent au Tennessee, à la Caroline du Nord, à la Virginie et à l'Ouest de la chaîne de montagnes Pièces de Virginie.
Comme pour n'importe quelle barrière de montagne, les Appalaches ont des effets variables selon le côté de celle-ci (en aval ou sous le vent) où se trouve un emplacement. Pour les zones situées au vent ou à l'ouest (comme l'est du Tennessee), les précipitations augmentent. au contraire, les emplacements sous le vent, à l'est ou dans la chaîne de montagnes (comme l'ouest de la Caroline du Nord) reçoivent des quantités de précipitations plus faibles en raison de leur localisation dans un ombre de pluie.
Pendant les mois d'hiver, les montagnes des Appalaches contribuent à des événements météorologiques uniques tels que la formation de barrages d'air froid et l'écoulement du nord-ouest (pente ascendante).
Cette région est largement influencée par l'océan Atlantique, qui borde son est, et par sa latitude nord. Tempêtes côtières, telles que nor'easters et les cyclones tropicaux, impactent régulièrement le nord-est et représentent les principaux aléas climatiques de la région - tempêtes hivernales et inondations.