Quand tu penses à précipitations hivernales, vous pensez probablement à la neige, au grésil ou peut-être pluie verglaçante. Mais il est probable que le mot «graupel» ne me vient pas à l’esprit. Bien qu'il ressemble plus à un plat allemand qu'à un événement météorologique, le graupel est un type de précipitations hivernales qui est un mélange de neige et saluer. Graupel est également connu sous le nom de granules de neige, grêle molle, petite grêle, neige tapioca, neige bordée et boules de glace. L'Organisation météorologique mondiale définit la petite grêle comme des granules de neige encapsulés par de la glace, une précipitation à mi-chemin entre le graupel et la grêle.
Comment se forme Graupel
Graupel se forme lorsque la neige dans l'atmosphère rencontre de l'eau surfondue. Dans un processus connu sous le nom d'accrétion, les cristaux de glace se forment instantanément à l'extérieur du flocon de neige et s'accumulent jusqu'à ce que le flocon de neige d'origine ne soit plus visible ou distinct.
Le revêtement de ces cristaux de glace à l'extérieur de la neige est appelé revêtement de givre. La taille du graupel est généralement inférieure à 5 millimètres, mais certains graupel peuvent avoir la taille d'un quart (pièce). Les granules de Graupel sont troubles ou blancs — pas clairs comme du grésil.
Graupel forme des formes fragiles et oblongues et tombe à la place des flocons de neige typiques dans les situations de mélange hivernal, souvent de concert avec des granules de glace. Graupel est également suffisamment fragile pour se désintégrer lorsqu'il est touché.
Graupel Versus Hail
Pour faire la différence entre graupel et grêle, il suffit de toucher une balle graupel. Les granulés de Graupel se désintègrent généralement lorsqu'ils sont touchés ou lorsqu'ils touchent le sol. La grêle se forme lorsque des couches de glace s'accumulent et sont donc très dures.
Graupel se forme généralement dans les climats de haute altitude et est à la fois plus dense et plus granuleux que la neige ordinaire, en raison de son extérieur bordé. Macroscopiquement, le graupel ressemble à de petites billes de polystyrène. La combinaison de la densité et de la faible viscosité rend les couches fraîches de graupel instables sur les pentes, et certaines couches entraînent un risque élevé d'avalanches dangereuses de dalles. De plus, des couches plus minces de graupel tombant à basse température peuvent agir comme des roulements à billes sous les chutes subséquentes de neige plus naturellement stable, les rendant également susceptibles d'avalanche. Le graupel a tendance à se compacter et à se stabiliser ("souder") environ un ou deux jours après sa chute, en fonction de la température et des propriétés du graupel.
Le National Avalanche Center se réfère à graupel comme une "boule de styromousse type de neige qui pique votre visage quand elle tombe du ciel. Il se forme à partir d'une forte activité convective dans une tempête (mouvement vertical ascendant) causée par le passage d'un front froid ou de douches convectives printanières. L'accumulation statique de toutes ces pastilles de graupel qui tombent provoque parfois aussi la foudre. "
"Il ressemble et se comporte comme un tas de roulements à billes. Graupel est une couche faible commune dans les climats maritimes mais plus rare dans les climats continentaux. C'est très difficile car il a tendance à rouler sur les falaises et les terrains plus escarpés et à s'accumuler sur le terrain plus doux au bas des falaises. Les grimpeurs et les riders extrêmes déclenchent parfois des avalanches de graupel après avoir descendu un terrain escarpé (45-60 degrés) et sont finalement arrivés sur les pentes plus douces en dessous (35-45 degrés) - juste quand ils commencent à se détendre. Les couches faibles de Graupel se stabilisent généralement environ un jour ou deux après un orage, en fonction de la température. "