Depuis avril 1775, des groupes de colons américains peu organisés s'étaient battus contre des soldats britanniques dans le but de garantir leurs droits en tant que sujets britanniques loyaux. À l'été 1776, cependant, une majorité d'Américains poussaient - et luttaient pour - la pleine indépendance de la Grande-Bretagne. En réalité, le Guerre révolutionnaire avait déjà commencé avec la Batailles de Lexington et Concord et le Siège de Boston en 1775. Le Congrès continental américain a transformé un comité de cinq personnes comprenant Thomas Jefferson, John Adams, et Benjamin Franklin rédiger une déclaration officielle sur les attentes et les demandes des colons Le roi George III.
À Philadelphie, le 4 juillet 1776, le Congrès a officiellement adopté la Déclaration d'indépendance.
"Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés de leur Créateur avec certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite de Bonheur." -- La déclaration d'indépendance.
Ce qui suit est une brève chronique des événements qui ont conduit à l'adoption officielle de la Déclaration d'indépendance.
Mai 1775
Le deuxième Congrès continental se réunit à Philadelphie. John Hanson est élu "Président des États-Unis au Congrès réuni". Une "pétition en réparation de ", adressé au roi George III d'Angleterre par le premier congrès continental en 1774, demeure sans réponse.
Juin - juillet 1775
Le Congrès établit l'armée continentale, une première monnaie monétaire nationale et un bureau de poste au service des "Colonies Unies".
Août 1775
Le roi George déclare que ses sujets américains sont «engagés dans une rébellion ouverte et déclarée» contre la Couronne. Le Parlement anglais adopte l'American Prohibitory Act, déclarant tous les navires de mer américains et leur cargaison propriété de l'Angleterre.
Janvier 1776
Des milliers de colons achètent des exemplaires du "Common Sense" de Thomas Paine, exposant la cause de l'indépendance américaine.
Mars 1776
Le Congrès adopte la résolution sur la piraterie (piraterie), autorisant les colons à armer des navires afin de «crualiser [sic] les ennemis de ces colonies unies».
6 avril 1776
Pour la première fois, des ports maritimes américains ont été ouverts au commerce et au fret d'autres pays.
Mai 1776
L'Allemagne, par le biais d'un traité négocié avec le roi George, accepte d'engager des soldats mercenaires pour aider à réprimer tout soulèvement potentiel des colons américains.
10 mai 1776
Le Congrès adopte la «Résolution pour la formation des gouvernements locaux», permettant aux colons d'établir leurs propres gouvernements locaux. Huit colonies ont accepté de soutenir l'indépendance américaine.
15 mai 1776
La Convention de Virginie adopte une résolution selon laquelle "les délégués nommés pour représenter cette colonie en général Le Congrès soit chargé de proposer à cet organe respectable de déclarer les colonies unies libres et indépendantes États."
7 juin 1776
Richard Henry Lee, délégué de la Virginie au Congrès continental, présente en partie la lecture de la résolution Lee: "Résolu: Que ces colonies unies sont, et de droit devraient être, libres et indépendants, qu’ils sont dispensés de toute allégeance à la Couronne britannique et que tout lien politique entre eux et l’État de Grande-Bretagne est, et devrait être, totalement dissous. "
11 juin 1776
Le Congrès reporte l'examen de la résolution Lee et nomme le "Comité des Cinq" pour rédiger une déclaration finale déclarant le cas de l'indépendance de l'Amérique. Le Comité des cinq est composé de: John Adams du Massachusetts, Roger Sherman du Connecticut, Benjamin Franklin de Pennsylvanie, Robert R. Livingston de New York et Thomas Jefferson de Virginie.
2 juillet 1776
Par le vote de 12 des 13 colonies, New York ne votant pas, le Congrès adopte le Lee Resolutions et commence l'examen de la Déclaration d'indépendance, rédigée par le Comité des Cinq.
4 juillet 1776
Tard dans l'après-midi, les cloches des églises retentissent sur Philadelphie, annonçant l'adoption finale de la Déclaration d'indépendance.
2 août 1776
Les délégués du Congrès continental signent la version clairement imprimée ou "absorbée" de la Déclaration.
Aujourd'hui
Estompée mais toujours lisible, la Déclaration d'indépendance, ainsi que la Constitution et la Déclaration des droits, sont consacrées au public dans la rotonde du National Archives and Records Building à Washington, D.C.Les documents inestimables sont stockés dans un coffre-fort souterrain la nuit et sont constamment surveillés pour toute dégradation de leur état.