L'histoire inédite de l'esclavage amérindien

Bien avant le traite transatlantique des esclaves africains a été établie en Amérique du Nord, les Européens menaient une traite transatlantique des Amérindiens, à commencer par Christophe Colomb sur Haïti en 1492. Les colons européens ont utilisé la prise des Indiens comme esclaves comme arme de guerre tandis que les Amérindiens eux-mêmes ont utilisé l'esclavage comme tactique de survie. Parallèlement aux épidémies de maladies dévastatrices, cette pratique a contribué au déclin féroce des populations indiennes après l'arrivée des Européens.

L'esclavage des Amérindiens a duré bien au XVIIIe siècle, lorsqu'il a été largement remplacé par L'esclavage africain. Il a laissé un héritage encore ressenti parmi les populations autochtones de l'est, et c'est également l'un des récits les plus cachés de la littérature historique américaine.

Le record historique de la traite des esclaves en Inde se trouve dans des sources disparates et dispersées, y compris des notes législatives, le commerce les transactions, les journaux d'esclaves, la correspondance gouvernementale, et en particulier les registres paroissiaux, ce qui rend difficile de rendre compte de l'ensemble histoire.

Il n'y a nulle part plus de documentation qu'en Caroline du Sud, quelle était la colonie anglaise originale de Caroline, établie en 1670. On estime qu'entre 1650 et 1730 au moins 50000 Indiens (et probablement davantage en raison de transactions cachés pour éviter de payer les droits de douane et les taxes gouvernementales) ont été exportés par les seuls Anglais vers leurs Caraïbes avant-postes. Entre 1670 et 1717, beaucoup plus d'Indiens ont été exportés que d'Africains. Dans les régions côtières du sud, des tribus entières étaient plus souvent exterminées par l'esclavage que par la maladie ou la guerre. Dans une loi adoptée en 1704, les esclaves indiens ont été appelés à se battre dans les guerres pour la colonie bien avant la Révolution américaine.

Les Indiens se sont retrouvés coincés entre les stratégies coloniales de pouvoir et de contrôle économique. Le commerce des fourrures dans le nord-est, le système de plantations anglais dans le sud et le système de missions espagnol en Floride sont entrés en collision avec des perturbations majeures dans les communautés indiennes. Les Indiens déplacés de la traite des fourrures dans le nord ont migré vers le sud où les propriétaires de plantations les ont armés pour chasser les esclaves vivant dans les communautés de mission espagnoles. Les Français, les Anglais et les Espagnols ont souvent profité de la traite des esclaves par d'autres moyens; par exemple, ils ont obtenu la faveur diplomatique lorsqu'ils ont négocié la liberté des esclaves en échange de la paix, de l'amitié et de l'alliance militaire.

Par exemple, les Britanniques ont établi des liens avec les Chickasaw qui étaient entourés d'ennemis de tous côtés en Géorgie. Armé par les Anglais, le Chickasaw a mené de vastes raids d'esclaves dans la basse vallée du Mississippi où les Français avaient un pied à terre, qu'ils ont vendu aux Anglais pour réduire les populations indiennes et empêcher les Français de les armer premier. Ironiquement, les Anglais pensaient qu'armer la Chickasaw pour mener des raids d'esclavage était un moyen plus efficace de les "civiliser" par rapport aux efforts des missionnaires français.

Entre 1660 et 1715, jusqu'à 50 000 Indiens ont été capturés par d'autres Indiens et vendus comme esclaves dans les colonies de Virginie et de Caroline, la plupart par la confédération redoutée connue sous le nom de Westos. Contraints de quitter leurs maisons sur le lac Érié, les Westos ont commencé à mener des raids militaires d'esclaves en Géorgie et en Floride en 1659. Leurs raids réussis ont finalement contraint les survivants à de nouveaux agrégats et identités sociales, construisant de nouveaux régimes politiques suffisamment grands pour se protéger contre les esclavagistes.

La traite des esclaves indiens en Amérique du Nord couvrait une zone allant aussi loin à l'ouest que le Nouveau-Mexique (alors territoire espagnol) vers le nord jusqu'aux Grands Lacs et vers le sud jusqu'à l'isthme de Panama. Les historiens croient que la plupart sinon toutes les tribus de cette vaste bande de terre ont été prises dans le commerce des esclaves d'une manière ou d'une autre, soit en tant que captifs, soit en tant que commerçants. Pour les Européens, l'esclavage faisait partie de la stratégie plus large de dépeuplement des terres pour faire place aux colons européens. Dès 1636, après la guerre des Pequot au cours de laquelle 300 Pequots ont été massacrés, ceux qui sont restés ont été vendus comme esclaves et envoyés aux Bermudes; de nombreux survivants amérindiens de Guerre du roi Philippe (1675-1676) ont été réduits en esclavage. Les principaux ports d'asservissement comprenaient Boston, Salem, Mobile et la Nouvelle-Orléans. De ces ports, les Indiens étaient expédiés à la Barbade par les Anglais, la Martinique et la Guadalupe par les Français et les Antilles par les Hollandais. Des esclaves indiens ont également été envoyés aux Bahamas comme «terrain de rupture» où ils auraient pu être ramenés à New York ou à Antigua.

Selon le dossier historique, les Indiens ne faisaient pas de bons esclaves. Lorsqu'ils n'étaient pas expédiés loin de leur territoire d'origine, ils s'échappaient trop facilement et étaient réfugiés par d'autres Indiens, sinon dans leur propre communauté. Ils sont morts en grand nombre lors des voyages transatlantiques et ont succombé facilement aux maladies européennes. En 1676, la Barbade avait interdit l'esclavage indien, car cette pratique était "trop ​​sanglante et dangereuse pour rester ici".

Comme la traite des esclaves indiens a cédé la place à la traite négrière africaine à la fin des années 1700 (alors âgées de plus de 300 ans), les femmes amérindiennes ont commencé à se marier avec des Africains importés, produisant une progéniture métisse dont l'identité indigène s'est obscurcie avec le temps. dans le projet colonial d'éliminer le paysage des Indiens, ces personnes métissées sont simplement devenues des personnes «de couleur» grâce à l'effacement bureaucratique des archives publiques.

Dans certains cas, comme en Virginie, même lorsque des personnes étaient désignées comme Indiennes sur les certificats de naissance ou de décès ou autres enregistrements, leurs enregistrements ont été modifiés pour lire "colorés". Les recenseurs, déterminant la race d'une personne en fonction de son apparence, enregistré personnes métisses simplement noir, pas indien. Le résultat est qu'aujourd'hui il y a une population de Héritage et identité amérindiens (en particulier dans le Nord-Est) qui ne sont pas reconnus par la société dans son ensemble, partageant des circonstances similaires Freedmen of the Cherokee et cinq autres tribus civilisées.

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