Le premier afflux important d'immigrants chinois à rester au Canada est venu du nord de San Francisco après la ruée vers l'or dans la vallée du fleuve Fraser en 1858. Dans les années 1860, beaucoup ont commencé à chercher de l'or dans les Cariboo Mountains de Colombie britannique.
Lorsque des travailleurs ont été nécessaires pour le chemin de fer Canadien Pacifique, beaucoup ont été amenés directement de Chine. De 1880 à 1885, environ 17 000 ouvriers chinois ont aidé à construire la section difficile et dangereuse du chemin de fer de la Colombie-Britannique. Malgré leurs contributions, il y avait beaucoup de préjugés contre les Chinois, et ils n'étaient payés que la moitié du salaire des travailleurs blancs.
Loi sur l'immigration chinoise et taxe d'entrée chinoise
Lorsque le chemin de fer a été achevé et qu'une main-d'œuvre bon marché en grand nombre n'était plus nécessaire, les travailleurs syndiqués et certains politiciens ont réagi contre les Chinois. Après un Commission royale sur l'immigration chinoise
, le gouvernement fédéral canadien a adopté la Loi sur l'immigration chinoise en 1885, imposant une taxe d'entrée de 50 $ aux immigrants chinois dans l'espoir de les décourager d'entrer au Canada. En 1900, la taxe d'entrée a été portée à 100 $. En 1903, la taxe d'entrée a atteint 500 $, soit environ deux ans de salaire. Le gouvernement fédéral canadien a perçu environ 23 millions de dollars de la taxe d'entrée chinoise.Au début des années 1900, les préjugés contre les Chinois et les Japonais ont encore été exacerbés lorsqu'ils ont été utilisés comme briseurs de grève dans les mines de charbon de la Colombie-Britannique. Une crise économique à Vancouver a préparé le terrain pour une émeute à grande échelle en 1907. Les dirigeants de la Ligue asiatique d'exclusion ont déclenché un défilé dans une frénésie de 8000 hommes pillant et brûlant leur chemin à travers Chinatown.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la main-d'œuvre chinoise était de nouveau nécessaire au Canada. Au cours des deux dernières années de la guerre, le nombre d'immigrants chinois est passé à 4000 par an. Lorsque la guerre a pris fin et que les soldats sont retournés au Canada à la recherche de travail, il y a eu une nouvelle réaction contre les Chinois. Ce n'est pas seulement l'augmentation du nombre qui a déclenché l'alarme, mais aussi le fait que les Chinois se soient installés dans la propriété de terres et de fermes. La récession économique du début des années 1920 a ajouté au ressentiment.
Loi canadienne sur l'exclusion chinoise
En 1923, le Canada a adopté la Loi d'exclusion chinoise, qui a en fait stoppé l'immigration chinoise au Canada pendant près d'un quart de siècle. 1 juillet 1923, le jour où le Canadien Loi d'exclusion chinoise est entré en vigueur, est connu comme «jour de l'humiliation».
La population chinoise au Canada est passée de 46 500 en 1931 à environ 32 500 en 1951.
le Loi d'exclusion chinoise était en vigueur jusqu'en 1947. La même année, les Canadiens d'origine chinoise ont repris le droit de voter aux élections fédérales canadiennes. Ce n'est qu'en 1967 que les derniers éléments du Loi d'exclusion chinoise ont été complètement éliminés.
Le gouvernement canadien présente ses excuses pour la taxe d'entrée imposée aux Chinois
Le 22 juin 2006, le Premier ministre canadien Stephen Harper a prononcé un discours à la Chambre des communes excuses officielles pour l'utilisation d'une taxe d'entrée et l'exclusion des immigrants chinois au Canada.