Aperçu des convictions de Bull Moose Party de Teddy Roosevelt

Le Bull Moose Party était le nom officieux du Parti progressiste du président Teddy Roosevelt de 1912. Le surnom proviendrait d'une citation de Théodore Roosevelt. Lorsqu'on lui a demandé s'il était apte à être président, il a répondu qu'il était aussi apte qu'un «orignal mâle».

Le mandat de Theodore Roosevelt à la présidence des États-Unis a duré de 1901 à 1909. Roosevelt a été initialement élu vice-président sur le même ticket que William McKinley en 1900, mais en septembre 1901, McKinley est assassiné et Roosevelt termine le mandat de McKinley. Il a ensuite couru et a remporté la présidence en 1904.

En 1908, Roosevelt avait décidé de ne pas courir à nouveau, et il a exhorté son ami et allié personnel William Howard Taft de courir à sa place. Taft a été choisi et a ensuite remporté la présidence du Parti républicain. Roosevelt est devenu mécontent de Taft, principalement parce qu'il ne suivait pas ce que Roosevelt considérait comme des politiques progressistes.

En 1912, Roosevelt a proposé son nom pour redevenir le candidat du Parti républicain, mais la machine Taft fait pression sur les partisans de Roosevelt pour qu'ils votent pour Taft ou perdent leur emploi, et le parti a choisi de rester avec Taft. Cela a mis Roosevelt en colère, qui a quitté la convention et a ensuite formé son propre parti, le Parti progressiste, en signe de protestation. Hiram Johnson de Californie a été choisi comme colistier.

Le Parti progressiste a été construit sur la force des idées de Roosevelt. Roosevelt s'est présenté comme un défenseur du citoyen moyen, qui, selon lui, devrait jouer un rôle plus important au sein du gouvernement. Son colistier Johnson était un gouverneur progressiste de son État, qui avait réussi à mettre en œuvre avec succès des réformes sociales.

Fidèle aux croyances progressistes de Roosevelt, la plate-forme du parti a appelé à des réformes majeures, y compris le suffrage des femmes, assistance sociale pour les femmes et les enfants, secours agricoles, révisions bancaires, assurance maladie dans les industries et indemnisation des accidents du travail. Le parti voulait également une méthode plus facile pour modifier la constitution.

De nombreux réformateurs sociaux éminents ont été attirés par les progressistes, y compris Jane Addams de Hull House, Enquête rédacteur en chef du magazine Paul Kellogg, Florence Kelley de Henry Street Settlement, Owen Lovejoy du Comité national sur le travail des enfants et Margaret Dreier Robins du Syndicat national des femmes.

En 1912, les électeurs ont choisi entre Taft, Roosevelt et Woodrow Wilson, le candidat démocrate.

Roosevelt partageait bon nombre des politiques progressistes de Wilson, mais son soutien de base provenait d'anciens républicains qui avaient quitté le parti. Taft a été défait, obtenant 3,5 millions de voix contre 4,1 millions pour Roosevelt. Ensemble, Taft et Roosevelt ont obtenu un total combiné de 50% du vote populaire contre 43% pour Wilson. Les deux anciens alliés ont cependant divisé le vote, ouvrant la porte à la victoire de Wilson.

Alors que le Bull Moose Party a perdu au niveau national en 1912, il a été stimulé par la force de soutien. Continuant d'être soutenu par le personnage de Rough Rider de Roosevelt, le parti a nommé des candidats sur le bulletin de vote à plusieurs élections nationales et locales. Ils étaient convaincus que le Parti républicain serait balayé, laissant la politique américaine aux progressistes et aux démocrates.

Cependant, après la campagne de 1912, Roosevelt a entrepris une expédition d'histoire géographique et naturelle sur le fleuve Amazone au Brésil. L'expédition, qui commença en 1913, fut un désastre et Roosevelt revint en 1914, malade, léthargique et fragile. Même s'il a renouvelé publiquement son engagement de se battre pour son Parti progressiste jusqu'à la fin, il n'était plus une figure solide.

Sans le soutien énergique de Roosevelt, les résultats des élections de 1914 furent décevants pour le Bull Moose Party car de nombreux électeurs revinrent au Parti républicain.

En 1916, le Bull Moose Party avait changé: un leader éminent, Perkins, était convaincu que la meilleure voie était de s'unir aux républicains contre les démocrates. Alors que les républicains étaient intéressés à s'unir aux progressistes, ils n'étaient pas intéressés par Roosevelt.

En tout cas, Roosevelt a refusé la nomination après que le Bull Moose Party l'ait choisi pour être son porte-drapeau lors de l'élection présidentielle. Le parti a ensuite tenté de donner la nomination à Charles Evan Hughes, un juge siégeant à la Cour suprême. Hughes a également refusé. Les progressistes ont tenu leur dernière réunion du comité exécutif à New York le 24 mai 1916, deux semaines avant la Convention nationale républicaine. Mais ils n'ont pas été en mesure de trouver une alternative raisonnable à Roosevelt.

Sans son Bull Moose, le parti s'est dissous peu après. Roosevelt lui-même est décédé d'un cancer de l'estomac en 1919.

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