Les protéines sont des molécules biologiques très importantes cellules. En poids, les protéines sont collectivement la principale composante du poids sec des cellules. Ils peuvent être utilisés pour un variété de fonctions du support cellulaire à la signalisation cellulaire et à la locomotion cellulaire. Des exemples de protéines comprennent des anticorps, des enzymes et certains types de les hormones (insuline). Alors que les protéines ont de nombreuses fonctions diverses, toutes sont généralement construites à partir d'un ensemble de 20 acides aminés. Nous obtenons ces acides aminés du plante et les aliments pour animaux que nous mangeons. Les aliments riches en protéines comprennent les viandes, les haricots, les œufs et les noix.
Des 20 acides aminés qui composent généralement les protéines, le groupe "variable" détermine les différences entre les acides aminés. Tous les acides aminés ont des liaisons atome d'hydrogène, groupe carboxyle et groupe amino.
La séquence des acides aminés dans une chaîne d'acides aminés détermine la structure 3-D d'une protéine. Les séquences d'acides aminés sont spécifiques à des protéines spécifiques et déterminent la fonction et le mode d'action d'une protéine. Un changement, même dans l'un des acides aminés d'une chaîne d'acides aminés, peut altérer la fonction des protéines et entraîner une maladie.
L'ordre des acides aminés dans une chaîne polypeptidique est déterminé par ADN. L'ADN est transcrit en ARN transcrit (ARN messager) qui est traduit pour donner l'ordre spécifique des acides aminés pour la chaîne protéique. Ce processus est appelé synthèse des protéines.
Il existe deux classes générales de molécules de protéines: les protéines globulaires et les protéines fibreuses. Protéines globulaires sont généralement compacts, solubles et de forme sphérique. Protéines fibreuses sont généralement allongés et insolubles. Les protéines globulaires et fibreuses peuvent présenter un ou plusieurs des quatre types de structure protéique. Les quatre types de structure sont les structures primaire, secondaire, tertiaire et quaternaire.
La structure d'une protéine détermine sa fonction. Par exemple, les protéines structurales telles que le collagène et la kératine sont fibreuses et filandreuses. Les protéines globulaires comme l'hémoglobine, d'autre part, sont pliées et compactes. Hémoglobine, trouvée dans des globules rouges, est une protéine contenant du fer qui se lie aux molécules d'oxygène. Sa structure compacte est idéale pour voyager à travers des vaisseaux sanguins étroits.