Les minéraux sulfatés sont délicats et se trouvent près de la surface de la Terre roches sédimentaires comme le calcaire, la roche de gypse et le sel gemme. Les sulfates ont tendance à vivre près de l'oxygène et de l'eau. Il existe toute une communauté de bactéries qui gagnent leur vie en réduisant le sulfate en sulfure où l'oxygène est absent. Le gypse est de loin le minéral sulfaté le plus courant.
L'alunite est un sulfate d'aluminium hydraté, KAl3(DONC4)2(OH)6, à partir duquel l'alun est fabriqué. L'alunite est également appelée alumite. Il a une dureté Mohs de 3,5 à 4 et une coloration de blanc à rouge chair. Habituellement, il se trouve dans l'habitude massive plutôt que sous forme de veines cristallines. Par conséquent, les corps d'alunite (appelés roche d'alun ou pierre d'alun) ressemblent beaucoup au calcaire ou à la dolomite. Vous devriez suspecter l'alunite si elle est complètement inerte le test acide. Le minéral se forme lorsque les solutions hydrothermales acides affectent les corps riches en feldspath alcalin.
L'anglesite est du sulfate de plomb, PbSO4. On le trouve dans les gisements de plomb où la galène minérale sulfurée est oxydée et est également appelée espar de plomb.
L'anhydrite est du sulfate de calcium, CaSO4, semblable au gypse mais sans son eau d'hydratation.
Le nom signifie «pierre sans eau» et il se forme là où la chaleur faible chasse l'eau du gypse. Généralement, vous ne verrez pas d'anhydrite sauf dans les mines souterraines car, à la surface de la Terre, il se combine rapidement avec l'eau et devient du gypse.
La barytine est du sulfate de baryum (BaSO4), un minéral lourd qui se produit généralement sous forme de concrétions dans les roches sédimentaires.
Dans le lâche grès de l'Oklahoma, la barytine forme des "roses". Ils sont similaires aux roses de gypse, et bien sûr, le gypse est également un minéral de sulfate. La barytine est cependant beaucoup plus lourde. Sa gravité spécifique est d'environ 4,5 (en comparaison, celle du quartz est de 2,6) car le baryum est un élément de poids atomique élevé. Sinon, la barytine est difficile à distinguer des autres minéraux blancs ayant des habitudes de cristaux tabulaires. La barytine se produit également dans un habitude.
Des solutions contenant du baryum sont entrées dans la pierre pendant ce métamorphisme, mais les conditions n'ont pas favorisé de bons cristaux. Le poids seul est la caractéristique diagnostique de la barytine: sa dureté est de 3 à 3,5, il ne réagit pas à l'acide et il a des cristaux à angle droit (orthorhombiques).
La barytine est largement utilisée dans l'industrie du forage sous forme de boue dense (boue de forage) qui supporte le poids du train de tiges. Il a également des utilisations médicales comme remplissage pour les cavités corporelles qui sont opaques aux rayons X. Le nom signifie «pierre lourde» et il est également connu par les mineurs comme cawk ou spar lourd.
La célestine (ou célestite) est le sulfate de strontium, SrSO4. Il se trouve dans des occurrences dispersées avec du gypse ou du sel gemme et a une couleur bleue pâle distinctive.
Votre ongle rayera ce minéral transparent, blanc à or ou brun, et c'est le moyen le plus simple d'identifier le gypse. C'est le minéral sulfate le plus courant. Le gypse se forme là où l'eau de mer se concentre à partir de l'évaporation et est associée à sel gemme et anhydrite dans les roches évaporites.
Les minéraux forment des concrétions à aubes appelées roses du désert ou roses des sables, poussant dans des sédiments soumis à des saumures concentrées. Les cristaux se développent à partir d'un point central et les roses émergent lorsque la matrice s'éloigne. Ils ne durent pas longtemps à la surface, quelques années seulement, à moins que quelqu'un ne les récupère. Outre le gypse, la barytine, la célestine et la calcite forment également des roses.
Le gypse se présente également sous une forme massive appelée albâtre, une masse soyeuse de cristaux fins appelés espar de satin et dans des cristaux clairs appelés sélénite. Mais la plupart du gypse se trouve dans des massifs crayeux de gypse rocheux. Il est extrait pour la fabrication de plâtre. Le panneau mural domestique est rempli de gypse. Le plâtre de Paris est du gypse torréfié avec la plupart de l'eau qui lui est associée, il se combine donc facilement avec de l'eau pour retourner au gypse.