L'importance de la proclamation de 1763

À la fin de Guerre française et indienne (1756-1763), la France a donné une grande partie de l'Ohio et de la vallée du Mississippi avec le Canada aux Britanniques. Les colons américains en étaient satisfaits, espérant s'étendre sur le nouveau territoire. En fait, de nombreux colons ont acheté de nouveaux titres fonciers ou leur ont été accordés dans le cadre de leur service militaire. Cependant, leurs plans ont été perturbés lorsque les Britanniques ont publié la Proclamation de 1763.

Le but déclaré de la Proclamation était de réserver les terres à l'ouest des Appalaches aux Indiens. Alors que les Britanniques commençaient à prendre le contrôle de leurs terres nouvellement acquises aux Français, ils rencontrèrent de gros problèmes avec les Amérindiens qui y vivaient. Les sentiments anti-britanniques étaient élevés et un certain nombre de groupes d'Amérindiens tels que les Algonquins, les Delawares, les Ottawas, les Senecas et les Shawnees se sont réunis pour faire la guerre contre les Britanniques. En mai 1763, l'Ottawa assiège le fort Détroit alors que d'autres Amérindiens se lèvent pour lutter contre les avant-postes britanniques dans la vallée de la rivière Ohio. Ceci était connu comme

Afin d'éviter de nouvelles guerres et d'accroître la coopération avec les Amérindiens, le roi George III a publié la proclamation de 1763 le 7 octobre. La proclamation comprenait de nombreuses dispositions. Il a annexé les îles françaises du Cap-Breton et de St. John's. Il a également mis en place quatre gouvernements impériaux à la Grenade, au Québec et dans l'est et l'ouest de la Floride. Les vétérans de la guerre française et indienne ont obtenu des terres dans ces nouvelles zones. Cependant, le point de discorde pour de nombreux colons était qu'il leur était interdit de s'installer à l'ouest des Appalaches ou au-delà des promontoires des rivières qui se sont finalement déversées dans l'océan Atlantique. Comme le disait la Proclamation elle-même:

Et considérant qu'il est... essentiel à notre intérêt et à la sécurité de nos colonies, que les différentes nations... des Indiens... qui vivent sous Notre protection ne devrait pas être molestée ou perturbée... aucun gouverneur... dans aucune de nos autres colonies ou plantations d'Amérique, [est autorisé à] accorder des mandats d'arpentage ou accorder des brevets pour toute terre au-delà des têtes ou des sources de l'une des rivières qui tombent dans l'Atlantique Océan...

De plus, les Britanniques ne restreignaient le commerce des Amérindiens qu'aux individus autorisés par le Parlement.

Nous... exigeons qu'aucune personne privée ne présume de faire un quelconque achat auprès desdits Indiens de toute terre réservée auxdits Indiens ...

Les Britanniques auraient le pouvoir sur la zone, y compris le commerce et l'expansion vers l'ouest. Le Parlement a envoyé des milliers de soldats pour faire respecter la proclamation le long de la frontière déclarée.

Les colons ont été très bouleversés par cette proclamation. Beaucoup avaient acheté des revendications territoriales dans les territoires désormais interdits. Ce nombre comprenait de futurs colons importants tels que George Washington, Benjamin Franklinet la famille Lee. Il y avait un sentiment que le roi voulait garder les colons confinés à la côte est. Le ressentiment était également élevé à cause des restrictions imposées au commerce avec les Amérindiens. Cependant, de nombreuses personnes, dont George Washington, ont estimé que la mesure n'était que temporaire afin d'assurer une plus grande paix avec les Amérindiens. En fait, les commissaires indiens ont présenté un plan visant à augmenter la superficie autorisée pour l'établissement, mais la Couronne n'a jamais donné son approbation définitive à ce plan.

Les soldats britanniques ont tenté avec un succès limité de faire partir les colons de la nouvelle zone et d'empêcher de nouveaux colons de traverser la frontière. Les terres amérindiennes étaient à présent envahies, ce qui entraînait de nouveaux problèmes avec les tribus. Le Parlement avait engagé jusqu'à 10 000 soldats à envoyer dans la région, et à mesure que les problèmes augmentaient, les Britanniques augmentaient leur présence en habitant l'ancien fort de la frontière française et en construisant des ouvrages défensifs supplémentaires le long de la ligne de proclamation. Les coûts de cette présence accrue et de la construction entraîneraient une augmentation des impôts parmi les colons, provoquant finalement le mécontentement qui conduirait à la la révolution américaine.

La source:

"George Washington à William Crawford, 21 septembre 1767, livre de compte 2." George Washington à William Crawford, 21 septembre 1767, livre de comptes 2. Bibliothèque du Congrès, n.d. La toile. 14 fév. 2014.