Un acide est une espèce chimique qui donne protons ou hydrogènedes ions et / ou accepte électrons. La plupart des acides contiennent un atome d'hydrogène lié qui peut libérer (se dissocier) pour produire un cation et un anion dans l'eau. Plus la concentration en ions hydrogène produite par un acide est élevée, plus son acidité est élevée et plus le pH de la solution est bas.
Le mot acide vient des mots latins acidus ou acere, qui signifie "acide", car l'une des caractéristiques des acides dans l'eau est un goût acide (par exemple, le vinaigre ou le jus de citron).
Il existe différentes façons de définir les acides. Une personne se référant à "un acide" se réfère généralement à un Arrhenius ou Acide de Brønsted-Lowry. Un acide de Lewis est généralement appelé «acide de Lewis». La raison des différentes définitions est que ces différents acides n'incluent pas le même ensemble de molécules:
Les acides peuvent être identifiés comme forts ou faibles en fonction de leur dissociation complète en leurs ions dans l'eau. Un acide fort, tel que l'acide chlorhydrique, se dissocie complètement en ses ions dans l'eau. Un acide faible ne se dissocie que partiellement en ses ions, de sorte que la solution contient de l'eau, des ions et l'acide (par exemple, l'acide acétique).