Biographie de Dorothy Parker, poète et humoriste américaine

Dorothy Parker (née Dorothy Rothschild; 22 août 1893-7 juin 1967) était un poète et satiriste américain. Malgré les montagnes russes d'une carrière qui comprenait un passage sur une liste noire d'Hollywood, Parker a produit un grand volume d'œuvres spirituelles et réussies qui ont perduré.

Faits en bref: Dorothy Parker

Dorothy Parker est née de Jacob Henry Rothschild et de son épouse Eliza (née Marston) à Long Beach, New Jersey, où ses parents avaient un chalet de plage d'été. Son père était issu de marchands juifs allemands dont la famille s'était installée en Alabama un demi-siècle plus tôt, et sa mère était d'origine écossaise. L’un des frères et sœurs de son père, son plus jeune frère Martin, est décédé

Peu de temps après sa naissance, la famille Rothschild est retournée dans l'Upper West Side à Manhattan. Sa mère est décédée en 1898, quelques semaines seulement avant le cinquième anniversaire de Parker. Deux ans plus tard, Jacob Rothschild a épousé Eleanor Frances Lewis. Selon certains témoignages, Parker méprisait son père et sa belle-mère, accusant son père d'abus et refusant de s'adresser à sa belle-mère autrement que "La femme de ménage." Cependant, d'autres récits contestent cette caractérisation de son enfance et suggèrent plutôt qu'elle avait en fait une famille chaleureuse et affectueuse la vie. Elle et sa sœur Helen ont fréquenté une école catholique, même si leur éducation n'était pas catholique, et leur belle-mère Eleanor est décédée quelques années plus tard, lorsque Parker avait 9 ans.

Parker a finalement fréquenté l'école Miss Dana, une école de finition à Morristown, New Jersey, mais les comptes divergent quant à savoir si elle a effectivement obtenu son diplôme de l'école. Quand Parker avait 20 ans, son père est décédé, la laissant pour subvenir à ses besoins. Elle a couvert ses frais de subsistance en travaillant comme pianiste dans une école de danse. Parallèlement, elle a travaillé sur écrire de la poésie durant son temps libre.

En 1917, Parker a rencontré Edwin Pond Parker II, un courtier en valeurs mobilières sur Wall Street qui, comme elle, avait 24 ans. Ils se sont mariés assez rapidement, avant le départ d'Edwin pour servir dans l'armée pendant Première Guerre mondiale. Il est revenu de la guerre et le couple s'est marié pendant 11 ans avant de demander le divorce en 1928. Dorothy Parker a ensuite épousé le scénariste et acteur Alan Campbell en 1934, mais a gardé son premier nom marié. Elle et Campbell divorcé en 1947 mais remarié en 1950; bien qu'ils aient eu d'autres brèves séparations, ils sont restés mariés jusqu'à sa mort.

La première publication de Parker est arrivée en 1914, quand elle a vendu son premier poème à Vanity Fair magazine. Cette publication l'a mise sur le radar de la société du magazine Condé Nast, et elle a rapidement été embauchée comme assistante de rédaction chez Vogue. Elle y est restée environ deux ans avant de passer à Vanity Fair, où elle a eu son premier travail d'écriture à temps plein en tant que rédactrice.

En 1918, l'écriture de Parker a vraiment décollé lorsqu'elle est devenue le théâtre temporaire critique pour Vanity Fair, remplaçant pendant que son collègue P.G. Wodehouse était en vacances. Sa marque particulière d'esprit mordant a fait d'elle un succès auprès des lecteurs, mais a offensé les producteurs puissants, de sorte que son mandat n'a duré que jusqu'en 1920. Cependant, pendant son temps à Vanity Fair, elle a rencontré plusieurs collègues écrivains, dont un humoriste Robert Benchley et Robert E. Sherwood. Tous les trois ont commencé une tradition de déjeuners à l'hôtel Algonquin, fondant ce que l'on a appelé la ronde algonquine Table, un cercle d'écrivains new-yorkais qui se rencontraient presque quotidiennement pour des déjeuners où ils échangeaient des commentaires pleins d'esprit et ludiques débats. Étant donné que de nombreux écrivains du groupe avaient leurs propres colonnes de journaux, les remarques pleines d'esprit étaient souvent transcrites et partagé avec le public, aidant Parker et ses collègues à se faire une réputation d'esprit vif et intelligent jeu de mots.

Parker a été renvoyé de Vanity Fair pour ses critiques controversées en 1920 (et ses amis Benchley et Sherwood ont ensuite démissionné de la magazine de solidarité et de protestation), mais ce n'était même pas près de la fin de la rédaction de son magazine carrière. En fait, elle a continué à publier des articles dans Vanity Fair, tout simplement pas en tant que rédacteur. Elle a travaillé pour Magazine Ainslee et a également publié des articles dans des magazines populaires tels que Journal de la Maison des Dames, La vie, et le Post du samedi soir.

En 1925, Harold Ross a fondé Le new yorker et a invité Parker (et Benchley) à rejoindre le comité de rédaction. Elle a commencé à écrire du contenu pour le magazine dans son deuxième numéro, et elle est rapidement devenue connue pour ses poèmes courts et pointus. Parker a largement exploité sa propre vie pour un contenu sombre et humoristique, écrivant fréquemment sur ses romances ratées et décrivant même des pensées suicidaires. Au cours des années 1920, elle a publié plus de 300 poèmes dans de nombreux magazines.

Parker tourna brièvement son attention vers le théâtre en 1924, collaborant avec le dramaturge Elmer Rice pour écrire Harmonie étroite. Malgré des critiques positives, il a fermé ses portes après seulement 24 représentations à Broadway, mais il a connu une deuxième vie réussie en tant que production en tournée renommée La Dame d'à côté.

Parker a publié son premier volume complet de poésie, intitulé Assez de corde, en 1926. Il s'est vendu à environ 47 000 exemplaires et a été bien examiné par la plupart des critiques, même si certains l'ont rejeté comme étant superficiel. Poésie «clapet». Au cours des prochaines années, elle a publié plusieurs autres collections d'ouvrages courts, y compris de la poésie et des nouvelles. Ses recueils de poésie étaient Sunset Gun (1928) et Décès et impôts (1931), entrecoupée de ses collections de nouvelles Lamentations pour les vivants (1930) et Après de tels plaisirs (1933). Pendant ce temps, elle a également écrit du matériel régulier pour Le new yorker sous la signature «Constant Reader». Sa nouvelle la plus connue, "Big Blonde", a été publiée dans Le Bookman magazine et a reçu le O. Prix ​​Henry pour la meilleure nouvelle de 1929.

Bien que sa carrière d'écrivain ait été plus forte que jamais, la vie personnelle de Parker a été un peu moins réussie (qui, bien sûr, n'a fourni que du fourrage pour son matériel - Parker n'a pas hésité à se moquer de se). Elle a divorcé de son mari en 1928 et s'est ensuite lancée dans plusieurs romances, dont celles avec l'éditeur Seward Collins et le journaliste et dramaturge Charles MacArthur. Sa relation avec MacArthur a entraîné une grossesse, qu'elle a interrompue. Bien qu'elle ait écrit sur cette période avec son humour mordant, elle a également lutté en privé contre la dépression et a même tenté de se suicider à un moment donné.

L'intérêt de Parker pour l'activisme social et politique a commencé sérieusement à la fin des années 1920. Elle a été arrêtée sur des accusations de vagabondage à Boston alors qu'elle s'y rendait pour protester contre les condamnations à mort controversées de Sacco et Vanzetti, Des anarchistes italiens qui avaient été reconnus coupables de meurtre malgré les preuves à leur encontre; leur condamnation était largement soupçonnée d'être le résultat de anti-italien et sentiments anti-immigrants.

En 1932, Parker a rencontré Alan Campbell, un acteur / scénariste et ancien officier du renseignement de l'armée, et ils se sont mariés en 1934. Ils ont déménagé ensemble à Hollywood, où ils ont signé des contrats avec Paramount Pictures et ont finalement commencé à travailler en freelance pour plusieurs studios. Au cours des cinq premières années de sa carrière à Hollywood, elle a reçu sa première nomination aux Oscars: elle, Campbell et Robert Carson ont écrit le scénario du film de 1937 Une star est née et ont été nominés pour le meilleur scénario original. Elle a ensuite reçu une autre nomination en 1947 pour la co-écriture Smash-Up, l'histoire d'une femme.

Pendant le Grande Dépression, Parker faisait partie de nombreux artistes et intellectuels qui sont devenus plus actifs dans les questions de droits sociaux et civils et plus critiques à l'égard des figures d'autorité gouvernementale. Bien qu'elle n'ait peut-être pas été elle-même communiste, elle a certainement sympathisé avec certaines de leurs causes; pendant le la guerre civile espagnole, elle a rendu compte de la cause républicaine (de gauche, également connue sous le nom de loyaliste) pour le magazine communiste Les nouvelles messes. Elle a également aidé à fonder la Ligue anti-nazie d'Hollywood (avec le soutien des communistes européens), que le FBI soupçonnait d'être une communiste de face. On ne sait pas combien de membres du groupe ont réalisé qu’une bonne partie de leurs dons servaient à financer les activités du Parti communiste.

Au début des années 40, le travail de Parker a été sélectionné pour faire partie d'une série d'anthologies compilée pour les militaires stationnés à l'étranger. Le livre comprenait plus de 20 histoires courtes de Parker, ainsi que plusieurs poèmes, et il a finalement été publié aux États-Unis sous le titre Le portable Dorothy Parker. Parmi tous les ensembles «portables» de Viking Press, seuls Parker, Shakespeare et le volume consacré à la Bible n'ont jamais été épuisés.

Les relations personnelles de Parker ont continué d'être tendues, à la fois dans ses relations platoniques et dans son mariage. Alors qu'elle tournait de plus en plus son attention vers des causes politiques de gauche (comme le soutien aux réfugiés loyalistes d'Espagne, où les les nationalistes d'extrême droite sont sortis victorieux), elle s'est éloignée de ses vieux amis. Son mariage a également touché les rochers, sa consommation d'alcool et l'affaire de Campbell ayant conduit au divorce en 1947. Ils se sont ensuite remariés en 1950, puis se sont à nouveau séparés en 1952. Parker est retourné à New York, y restant jusqu'en 1961, quand elle et Campbell se sont réconciliés et elle est retournée à Hollywood pour travailler avec lui sur plusieurs projets, qui n'ont pas été produits.

En raison de son implication avec le Parti communiste, les perspectives de carrière de Parker sont devenues plus précaires. Elle a été nommée dans un publication anticommuniste en 1950 et a fait l'objet d'un grand dossier du FBI pendant l'ère McCarthy. En conséquence, Parker a été placé sur le Liste noire d'Hollywood et a vu sa carrière de scénariste se terminer brutalement. Son dernier crédit de scénariste a été Le fan, une adaptation de 1949 du Oscar Wilde jouer Fan de Lady Windemere. Elle est allée un peu mieux après son retour à New York, écrivant des critiques de livres pour Écuyer.

Les thèmes et le style d'écriture de Parker ont considérablement évolué au fil du temps. Au début de sa carrière, elle se concentrait beaucoup sur les poèmes pleins d'esprit, les poèmes pleins d'esprit et les nouvelles, traitant souvent de sujets humoristiques et doux-amers comme le désillusion des années 1920 et sa propre vie personnelle. Les romances ratées et les idées suicidaires étaient parmi les thèmes courants dans les premiers travaux de Parker, apparaissant dans plusieurs de ses centaines de poèmes et de courtes œuvres au début de sa carrière d'écrivain.

Au cours de ses années à Hollywood, il est parfois difficile de cerner la voix spécifique de Parker, car elle n'a jamais été la seule scénariste de l'un de ses films. Des éléments d'ambition et de romance malheureuse apparaissent fréquemment, comme dans Une star est née,Le fan, et Smash-Up, l'histoire d'une femme. Sa voix spécifique peut être entendue dans des lignes de dialogue individuelles, mais en raison de la nature de ses collaborations et Système de studio hollywoodien à l'époque, il est plus difficile de discuter de ces films dans le contexte littéraire global de Parker production.

Au fil du temps, Parker a commencé à écrire avec plus d'une orientation politique. Son esprit tranchant n'a pas disparu, mais il avait simplement des cibles nouvelles et différentes. L’implication de Parker dans des causes politiques de gauche et les droits civils a pris le pas sur son plus «spirituelle» œuvres, et dans les années suivantes, elle en vint à ressentir sa réputation antérieure d'écrivain satiriste et sage-cracking.

Après la mort de son mari d'une overdose de drogue en 1963, Parker est retournée une fois de plus à New York. Elle y est restée pendant les quatre années suivantes, travaillant à la radio en tant qu'écrivain pour l'émission Atelier de Columbia et apparaissant parfois sur les spectacles Les renseignements, s'il vous plaît et Auteur, Auteur. Dans ses dernières années, elle a parlé avec dérision de la table ronde algonquine et de ses participants, les comparant défavorablement aux «grands» littéraires de l'époque.

Parker a subi une crise cardiaque fatale le 7 juin 1967. Son testament avait laissé sa succession à Martin Luther King jr., mais il ne lui a survécu qu'un an. Suivant sa mort, la famille King a légué la succession de Parker au NAACP, qui, en 1988, a récupéré les cendres de Parker et créé un jardin commémoratif pour elle au siège de Baltimore.

À bien des égards, l'héritage de Parker est divisé en deux parties. D'une part, son esprit et son humour ont perduré même dans les décennies qui ont suivi sa mort, faisant d'elle une humoriste et une observatrice de l'humanité souvent citée et bien connue. D'un autre côté, son franc-parler pour la défense des libertés civiles lui a valu de nombreux ennemis et a nui à sa carrière, mais c'est également un élément clé de son héritage positif à l'époque moderne.

La présence même de Parker est une sorte de pierre de touche américaine du XXe siècle. Elle a été romancée à plusieurs reprises dans des œuvres d'autres écrivains - à la fois en son temps et à travers les temps modernes. Son influence n'est peut-être pas aussi évidente que certains de ses contemporains, mais elle est néanmoins inoubliable.

• Herrmann, Dorothy. Avec la méchanceté envers tous: les plaisanteries, les vies et les amours de certains esprits américains du 20e siècle célébrés. New York: G. P. Putnam's Sons, 1982.
• Kinney, Authur F. Dorothy Parker. Boston: Twayne Publishers, 1978.
• Meade, Marion. Dorothy Parker: De quel enfer frais s'agit-il?. New York: Penguin Books, 1987.