Les lois Granger et le mouvement Granger

Les lois Granger étaient un groupe de lois promulguées par des États au large du Minnesota, de l'Iowa, du Wisconsin et de l'Illinois à la fin des années 1860 et au début Les années 1870 avaient pour but de réglementer l'augmentation rapide des frais de transport et de stockage des récoltes. L'adoption des lois Granger a été encouragée par le Mouvement Granger, un groupe d'agriculteurs appartenant à la Grange nationale de l'Ordre des mécènes d'élevage. En tant que source d'aggravation extrême pour les puissants monopoles ferroviaires, les lois Granger ont conduit à plusieurs affaires importantes de la Cour suprême des États-Unis, mises en évidence par Munn c. Illinois et Wabash c. Illinois. L'héritage du mouvement Granger reste vivant aujourd'hui sous la forme de l'organisation National Grange.

Points clés: les lois de Granger

Le mouvement Granger, les lois Granger et la Grange moderne témoignent de la grande importance que les dirigeants américains accordent historiquement à l’agriculture.

«Je pense que nos gouvernements resteront vertueux pendant de nombreux siècles; tant qu'ils sont principalement agricoles. » – Thomas Jefferson

Les Américains coloniaux ont utilisé le mot «grange» comme ils l'avaient fait en Angleterre pour désigner une ferme et ses dépendances associées. Le terme lui-même vient du mot latin pour grain, grānum. Dans les îles britanniques, les agriculteurs étaient souvent appelés «grangers».

Le mouvement Granger était une coalition d'agriculteurs américains principalement dans les États du Midwest et du Sud qui ont travaillé pour augmenter les bénéfices agricoles dans les années qui ont suivi la guerre civile américaine.

La guerre civile n'avait pas été tendre avec les agriculteurs. Les rares personnes qui ont réussi à acheter des terres et des machines sont profondément endettées pour ce faire. Les chemins de fer, qui étaient devenus des monopoles régionaux, étaient des propriétés privées et n'étaient absolument pas réglementés. En conséquence, les chemins de fer étaient libres de facturer aux agriculteurs des tarifs excessifs pour transporter leurs récoltes sur le marché. La disparition de revenus et les tragédies humaines de la guerre parmi les familles d'agriculteurs avaient laissé une grande partie de l'agriculture américaine dans un sombre état de désarroi.

En 1866, Président Andrew Johnson envoyé un responsable du département américain de l'Agriculture Oliver Hudson Kelley évaluer l'état de l'agriculture d'après-guerre dans le Sud. Choqué par ce qu'il a trouvé, Kelley a fondé en 1867 la Grange nationale de l'Ordre des mécènes d'élevage; une organisation qu'il espérait unir les agriculteurs du Sud et du Nord dans un effort de coopération pour moderniser les pratiques agricoles. En 1868, la première Grange du pays, Grange n ° 1, a été fondée à Fredonia, New York.

Bien qu'établies principalement à des fins éducatives et sociales, les granges locales ont également servi de forums à travers lesquels les agriculteurs ont protesté contre la hausse constante des prix de transport et de stockage des produits.

Les granges ont réussi à réduire une partie de leurs coûts grâce à la construction d'installations régionales coopératives d'entreposage des récoltes ainsi que d'élévateurs à grains, de silos et de moulins. Cependant, la réduction des coûts de transport nécessiterait une législation réglementant les énormes conglomérats de l'industrie ferroviaire; législation qui est devenue connue sous le nom de «lois Granger».

Puisque le Congrès américain ne promulguerait pas lois fédérales antitrust jusqu'en 1890, le mouvement Granger a dû se tourner vers les législatures des États pour obtenir un allégement des pratiques de tarification des compagnies de chemin de fer et de stockage des céréales.

En 1871, en grande partie grâce à un intense effort de lobbying organisé par des granges locales, l'État de l'Illinois a promulgué une loi réglementer les chemins de fer et les entreprises de stockage de céréales en fixant des tarifs maximums qu'ils pourraient prestations de service. Les États du Minnesota, du Wisconsin et de l'Iowa ont rapidement adopté des lois similaires.

Craignant une perte de profits et d'électricité, les chemins de fer et les entreprises de stockage de céréales ont contesté les lois Granger devant les tribunaux. Les soi-disant «affaires Granger» ont finalement atteint le Cour suprême des États-Unis en 1877. Les décisions des tribunaux dans ces affaires établissent des précédents juridiques qui changeront à jamais les pratiques commerciales et industrielles des États-Unis.

En 1877, Munn et Scott, une entreprise de stockage de céréales basée à Chicago, ont été reconnus coupables d'avoir enfreint la loi Illinois Granger. Munn et Scott ont fait appel de la déclaration de culpabilité affirmant que la loi Granger de l'État était une saisie inconstitutionnelle de ses biens sans en raison de la loi en violation de la Quatorzième amendement. Après que la Cour suprême de l'Illinois a confirmé la loi Granger, l'affaire de Munn c. Illinois a été portée en appel devant la Cour suprême des États-Unis.

Dans une décision 7-2 écrite par le juge en chef Morrison Remick Waite, la Cour suprême a jugé que les entreprises servir l’intérêt public, comme ceux qui stockent ou transportent des cultures vivrières, pourraient être réglementés gouvernement. À son avis, le juge Waite a écrit que la réglementation gouvernementale des affaires privées est juste et appropriée «lorsqu'une telle réglementation devient nécessaire pour le bien public». Par cette décision, le cas de Munn c. Illinois établir un précédent important qui a essentiellement créé les fondements du processus réglementaire fédéral moderne.

Près d'une décennie après Munn c. Illinois la Cour suprême limiterait sévèrement les droits des États à contrôler le commerce interétatique par sa décision dans l'affaire 1886 de Wabash, St. Louis & Pacific Railway Company c. Illinois.

Dans la soi-disant «affaire Wabash», la Cour suprême a jugé que la loi Granger de l’Illinois, s’appliquant aux chemins de fer, était inconstitutionnelle, car elle cherchait à contrôler le commerce interétatique, un pouvoir réservé au gouvernement fédéral Dixième amendement.

En réponse à l'affaire Wabash, le Congrès a adopté la Loi sur le commerce interétatique de 1887. En vertu de la loi, les chemins de fer sont devenus la première industrie américaine soumise à réglementation fédérale et devaient informer le gouvernement fédéral de leurs tarifs. En outre, la loi a interdit aux chemins de fer de facturer des tarifs de transport différents en fonction de la distance.

Pour faire appliquer la nouvelle réglementation, la loi a également créé la Commission de commerce interétatique, aujourd'hui disparue, la première agence gouvernementale indépendante.

De toutes les lois Granger promulguées, la «loi Potter» du Wisconsin était de loin la plus radicale. Alors que les lois Granger de l'Illinois, de l'Iowa et du Minnesota ont assigné la réglementation des tarifs ferroviaires et des prix de stockage des céréales à des commissions administratives indépendantes, la loi Potter du Wisconsin a habilité le législateur de l’État lui-même à fixer ces des prix. La loi a abouti à un système de fixation des prix sanctionné par l'État qui a permis peu ou pas de bénéfices pour les chemins de fer. Ne voyant aucun bénéfice à le faire, les chemins de fer ont cessé de construire de nouvelles routes ou d'étendre les voies existantes. L’absence de construction de chemins de fer a plongé l’économie du Wisconsin dans une dépression, obligeant la législature de l’État à abroger la loi Potter en 1867.

Aujourd'hui le National Grange demeure une force influente dans l'agriculture américaine et un élément vital de la vie communautaire. Maintenant, comme en 1867, la Grange défend les causes des agriculteurs dans des domaines tels que le libre-échange mondial et national politique agricole. ‘

Selon son énoncé de mission, la Grange travaille par le biais de la fraternité, des services et de la législation pour fournir aux individus et aux familles avec des opportunités de développement à leur plus haut potentiel afin de construire des communautés et des États plus forts, ainsi qu'un nation.

Basée à Washington, D.C., la Grange est une organisation non partisane qui ne soutient que les politiques et les lois, jamais les partis politiques ou les candidats individuels. Bien qu'à l'origine fondée pour servir les agriculteurs et les intérêts agricoles, la Grange moderne défend une grande variété de questions, et son adhésion est ouverte à tous. «Les membres viennent de partout - petites villes, grandes villes, fermes et penthouses», déclare la Grange.

Avec des organisations dans plus de 2 100 communautés dans 36 États, les granges locales continuent de servir de centres vitaux de la vie rurale pour de nombreuses communautés agricoles.

• “Les lois de Granger.” Histoire américaine. De la révolution à la reconstruction et au-delà.
• Boden, Robert F. “.”Chemins de fer et lois Granger Marquette Law Review 54, no. 2 (1971).
• “Munn c. Illinois (1877): Un important cas Granger.” Histoire des États-Unis.
• “La Cour suprême abroge le règlement ferroviaire.” Université George Mason. L'histoire compte.
• Detrick, Charles R. “,”Les effets des lois Granger Journal of Political Economy 11, no. 2 (1903).