Événements surnaturels et fantasmagoriques des années 1800

Le 19e siècle est généralement connu comme un temps de science et de technologie où les idées de Charles Darwin et le télégraphe de Samuel Morse a changé le monde pour toujours.

Pourtant, au cours d'un siècle apparemment construit sur la raison, un profond intérêt Le surnaturel. Même une nouvelle technologie a été couplée à l'intérêt du public pour les fantômes, car les «photographies d'esprit», des contrefaçons intelligentes créées en utilisant la double exposition, sont devenues des articles de nouveauté populaires.

Peut-être que la fascination du XIXe siècle pour l'autre monde était un moyen de conserver un passé superstitieux. Ou peut-être que des choses vraiment étranges se produisaient et que les gens les enregistraient simplement avec précision.

Les années 1800 ont engendré d'innombrables histoires de fantômes et d'esprits et d'événements effrayants. Certains d'entre eux, comme des légendes de trains fantômes silencieux glissant devant des témoins surpris par des nuits sombres, étaient si courants qu'il est impossible de déterminer où et quand les histoires ont commencé. Et il semble que chaque endroit sur terre possède une version d'une histoire de fantômes du XIXe siècle.

Ce qui suit sont quelques exemples d'événements effrayants, effrayants ou étranges des années 1800 qui sont devenus légendaires. Il y a un esprit malveillant qui a terrorisé une famille du Tennessee, un président nouvellement élu qui a eu une grande frayeur, un cheminot sans tête et une Première Dame obsédée par les fantômes.

L'une des histoires obsédantes les plus notoires de l'histoire est celle de la sorcière cloche, un esprit malveillant qui est apparu pour la première fois sur la ferme de la famille Bell dans le nord du Tennesse en 1817. L'esprit était persistant et méchant, à tel point qu'il était crédité d'avoir tué le patriarche de la famille Bell.

Les événements étranges ont commencé en 1817 lorsqu'un fermier, John Bell, a vu une étrange créature recroquevillée dans un cornrow. Bell supposait qu'il regardait un type inconnu de gros chien. La bête regarda Bell, qui lui lança un coup de feu. L'animal s'est enfui.

Quelques jours plus tard, un autre membre de la famille a repéré un oiseau sur un poteau de clôture. Il voulait tirer sur ce qu'il pensait être une dinde et a été surpris lorsque l'oiseau a décollé, survolant lui et révélant qu'il s'agissait d'un animal extraordinairement grand.

D'autres observations d'animaux étranges se sont poursuivies, avec l'étrange chien noir apparaissant souvent. Et puis des bruits particuliers ont commencé dans la maison Bell tard dans la nuit. Lorsque les lampes étaient allumées, les bruits cessaient.

John Bell a commencé à souffrir de symptômes étranges, tels que le gonflement occasionnel de sa langue qui l'a empêché de manger. Il a finalement parlé à un ami des événements étranges survenus dans sa ferme, et son ami et sa femme sont venus enquêter. Pendant que les visiteurs dormaient à la ferme Bell, l'esprit est entré dans leur chambre et a tiré les couvertures de leur lit.

Selon la légende, l'esprit obsédant a continué à faire des bruits la nuit et a finalement commencé à parler à la famille d'une voix étrange. L'esprit, qui a reçu le nom de Kate, se disputerait avec les membres de la famille, même s'il était dit être amical avec certains d'entre eux.

Un livre publié sur la sorcière Bell à la fin des années 1800 a affirmé que certains habitants croyaient que l'esprit était bienveillant et avait été envoyé pour aider la famille. Mais l'esprit a commencé à montrer un côté violent et malveillant.

Selon certaines versions de l'histoire, la sorcière cloche enfoncerait des épingles dans les membres de la famille et les jetterait violemment au sol. Et John Bell a été attaqué et battu un jour par un ennemi invisible.

La renommée de l'esprit a grandi dans le Tennessee, et soi-disant Andrew Jackson, qui n'était pas encore président mais qui était vénéré comme un héros de guerre intrépide, a entendu parler des événements étranges et est venu y mettre un terme. La Sorcière Bell a accueilli son arrivée avec beaucoup d'agitation, jetant des plats à Jackson et ne laissant personne à la ferme dormir cette nuit-là. Jackson aurait dit qu'il "préférait combattre les Britanniques à nouveau" plutôt que d'affronter la sorcière des cloches et avait quitté la ferme rapidement le lendemain matin.

En 1820, trois ans seulement après que l'esprit est arrivé à la ferme Bell, John Bell a été retrouvé très malade, à côté d'une fiole d'un liquide étrange. Il est bientôt mort, apparemment empoisonné. Les membres de sa famille ont donné une partie du liquide à un chat, qui est également décédé. Sa famille croyait que l'esprit avait forcé Bell à boire le poison.

La sorcière Bell a apparemment quitté la ferme après la mort de John Bell, bien que certaines personnes signalent des événements étranges dans les environs à ce jour.

Maggie et Kate Fox, deux jeunes sœurs d'un village de l'ouest de l'État de New York, ont commencé à entendre des bruits prétendument causés par des visiteurs spirituels au printemps 1848. En quelques années, les filles étaient connues à l'échelle nationale et le «spiritisme» balayait la nation.

Les incidents à Hydesville, New York, ont commencé lorsque la famille de John Fox, un forgeron, a commencé à entendre des bruits étranges dans la vieille maison qu'ils avaient achetée. Le rap bizarre dans les murs semblait se concentrer sur les chambres des jeunes Maggie et Kate. Les filles ont mis au défi «l'esprit» de communiquer avec elles.

Selon Maggie et Kate, l'esprit était celui d'un colporteur ambulant qui avait été assassiné sur place des années plus tôt. Le colporteur mort a continué à communiquer avec les filles, et peu de temps après, d'autres esprits se sont joints à eux.

L'histoire de la sœur Fox et de leur lien avec le monde des esprits s'est répandue dans la communauté. Les sœurs sont apparues dans un théâtre à Rochester, New York, et ont été admises pour une démonstration de leurs communications avec les esprits. Ces événements sont connus sous le nom de «rappels de Rochester» ou de «frappes de Rochester».

À la fin des années 1840, l'Amérique semblait prête à croire l'histoire des esprits communiquant bruyamment avec deux jeunes sœurs, et les filles Fox devinrent une sensation nationale.

Un article de journal en 1850 affirmait que les gens de l'Ohio, du Connecticut et d'autres endroits entendaient également les coups de fouet des esprits. Et des «médiums» qui prétendaient parler aux morts faisaient leur apparition dans les villes d'Amérique.

Un éditorial du numéro du 29 juin 1850 du magazine Scientific American se moquait de l'arrivée des sœurs Fox à New York, qualifiant les filles de «heurtoirs spirituels de Rochester».

Malgré les sceptiques, le célèbre rédacteur en chef d'un journal Horace Greeley est devenue fascinée par le spiritisme, et l'une des sœurs Fox a même vécu avec Greeley et sa famille pendant un certain temps à New York.

En 1888, quatre décennies après les coups de Rochester, les sœurs Fox sont apparues sur scène à New York pour dire que tout cela avait été un canular. Cela avait commencé comme un mal de fille, une tentative d'effrayer leur mère et les choses ne cessaient de s'intensifier. Les rappels, ont-ils expliqué, étaient en fait des bruits causés par des fissures dans les articulations des orteils.

Cependant, les adeptes spiritualistes ont affirmé que l'admission de fraude était en soi une ruse inspirée par les sœurs qui avaient besoin d'argent. Les sœurs, qui ont connu la pauvreté, sont décédées au début des années 1890.

Le mouvement spirite inspiré par les sœurs Fox leur a survécu. Et en 1904, des enfants jouant dans la maison supposément hantée où la famille avait vécu en 1848 ont découvert un mur en ruine dans un sous-sol. Derrière, c'était le squelette d'un homme.

Ceux qui croient aux pouvoirs spirituels des sœurs Fox soutiennent que le squelette était sûrement celui du colporteur assassiné qui a communiqué pour la première fois avec les jeunes filles au printemps 1848.

Une double vision effrayante de lui-même dans un miroir a surpris et effrayé Abraham Lincoln immédiatement après son triomphe élection en 1860.

Le soir des élections 1860 Abraham Lincoln rentré chez lui après avoir reçu de bonnes nouvelles par télégraphe et célébré avec des amis. Épuisé, il s'est effondré sur un canapé. Quand il s'est réveillé le matin, il avait une vision étrange qui allait plus tard envahir son esprit.

Un de ses assistants a raconté à Lincoln ce qui s'était passé dans un article publié dans le magazine Harper's Monthly en juillet 1865, quelques mois après la mort de Lincoln.

Lincoln se rappela avoir jeté un coup d'œil à travers la pièce à un miroir sur un bureau. "En regardant dans ce verre, je me suis vu reflété, presque en longueur; mais mon visage, j'ai remarqué, avait deux images séparées et distinctes, le bout du nez de l'un étant à environ trois pouces du bout de l'autre. J'étais un peu gêné, peut-être surpris, et me suis levé et j'ai regardé dans le verre, mais l'illusion a disparu.

"En me couchant de nouveau, je l'ai vu une seconde fois - plus clair, si possible, qu'auparavant; puis j'ai remarqué que l'un des visages était un peu plus pâle, disons cinq nuances, que l'autre. Je me suis levé et la chose a fondu, et je suis parti et, dans l'excitation de l'heure, j'ai tout oublié - presque, mais pas tout à fait, car la chose arrivait de temps en temps, et me donnait un petit pincement, comme si quelque chose de mal à l'aise avait arrivé."

Lincoln a essayé de répéter «l'illusion d'optique», mais n'a pas pu la reproduire. Selon des gens qui ont travaillé avec Lincoln pendant sa présidence, la vision étrange est restée dans son esprit au point où il a essayé de reproduire les circonstances dans la maison Blanche, mais ne pouvait pas.

Lorsque Lincoln a parlé à sa femme de la chose étrange qu'il avait vue dans le miroir, Mary Lincoln a eu une interprétation désastreuse. Comme Lincoln a raconté l'histoire, "Elle pensait que c'était 'un signe' que je devais être élue pour un second mandat de bureau, et que la pâleur de l'un des visages était un présage que je ne devrais pas voir la vie à travers le dernier terme."

Des années après avoir vu la vision effrayante de lui-même et de son double pâle dans le miroir, Lincoln a fait un cauchemar dans lequel il a visité le niveau inférieur de la Maison Blanche, qui a été décorée pour des funérailles. Il a demandé à qui les funérailles ont été informées que le président avait été assassiné. En quelques semaines Lincoln a été assassiné au Ford's Theatre.

L'épouse d'Abraham Lincoln, Mary, s'est probablement intéressée au spiritisme dans les années 1840, lorsque l'intérêt généralisé pour communiquer avec les morts est devenu une mode dans le Midwest. Des médiums étaient connus pour apparaître dans l'Illinois, rassemblant un public et prétendant parler aux parents décédés des personnes présentes.

Au moment où les Lincoln sont arrivés à Washington en 1861, l'intérêt pour le spiritisme était une mode parmi les membres éminents du gouvernement. Mary Lincoln était connu pour assister à des séances tenues au domicile d'éminents Washingtoniens. Et il y a au moins un rapport du président Lincoln l'accompagnant à une séance tenue par un "médium de transe", Mme Cranston Laurie, à Georgetown au début de 1863.

Madame. Lincoln aurait également rencontré les fantômes d'anciens résidents de la Maison Blanche, y compris les esprits de Thomas Jefferson et Andrew Jackson. Un compte a dit qu'elle est entrée dans une pièce un jour et a vu l'esprit du président John Tyler.

Un des fils de Lincoln, Willie, était décédé à la Maison Blanche en février 1862, et Mary Lincoln était dévorée par le chagrin. On suppose généralement qu'une grande partie de son intérêt pour les séances était motivée par son désir de communiquer avec l'esprit de Willie.

La Première Dame en deuil a organisé des médiums pour tenir des séances dans la salle rouge du manoir, dont certaines étaient probablement fréquentées par le président Lincoln. Et tandis que Lincoln était connu pour être superstitieux, et parlait souvent d'avoir des rêves qui laissaient présager de bonnes nouvelles fronts de bataille de la guerre civile, il semblait surtout sceptique quant aux séances tenues à la Maison Blanche.

Un médium invité par Mary Lincoln, un camarade se faisant appeler Lord Colchester, a tenu des séances au cours desquelles des sons de rap forts ont été entendus. Lincoln a demandé au Dr Joseph Henry, directeur de la Smithsonian Institution, d'enquêter.

Le Dr Henry a déterminé que les sons étaient faux, causés par un appareil que le médium portait sous ses vêtements. Abraham Lincoln semblait satisfait de l'explication, mais Mary Todd Lincoln resta résolument intéressée par le monde des esprits.

Aucun regard sur les événements effrayants des années 1800 ne serait complet sans une histoire liée aux trains. Le chemin de fer était une grande merveille technologique du siècle, mais le folklore bizarre sur les trains s'est répandu partout où des voies ferrées ont été posées.

Par exemple, il y a d'innombrables histoires de trains fantômes, des trains qui roulent sur les voies la nuit mais ne font absolument aucun bruit. Un train fantôme célèbre qui apparaissait dans le Midwest américain était apparemment une apparition du train funéraire d'Abraham Lincoln. Certains témoins ont déclaré que le train était drapé de noir, comme celui de Lincoln, mais qu'il était occupé par des squelettes.

Le chemin de fer au 19e siècle pouvait être dangereux, et des accidents dramatiques ont conduit à des histoires de fantômes effrayantes, comme l'histoire du conducteur sans tête.

Selon la légende, une nuit sombre et brumeuse en 1867, un chef de chemin de fer du Atlantic Coast Railroad nommé Joe Baldwin est intervenu entre deux voitures d'un train stationné à Maco, en Caroline du Nord. Avant qu'il ne puisse terminer sa dangereuse tâche d'accoupler les wagons, le train s'est brusquement déplacé et le pauvre Joe Baldwin a été décapité.

Dans une version de l'histoire, le dernier acte de Joe Baldwin était de balancer une lanterne pour avertir les autres de garder leurs distances par rapport aux voitures en mouvement.

Dans les semaines qui ont suivi l'accident, les gens ont commencé à voir une lanterne - mais pas d'homme - se déplacer le long des voies voisines. Des témoins ont déclaré que la lanterne flottait au-dessus du sol à environ trois pieds et qu'elle flottait comme si elle était tenue par quelqu'un à la recherche de quelque chose.

La vue étrange, selon des cheminots expérimentés, était le chef mort, Joe Baldwin, à la recherche de sa tête.

Les observations de la lanterne continuaient d'apparaître les nuits sombres, et les ingénieurs des trains venant en sens inverse allumer et arrêter leurs locomotives, pensant voir la lumière d'un véhicule venant en sens inverse train.

Parfois, les gens disaient avoir vu deux lanternes, qui seraient la tête et le corps de Joe, se cherchant vainement pour l'éternité.

Les observations effrayantes sont devenues connues sous le nom de "The Maco Lights". Selon la légende, à la fin des années 1880, le président Grover Cleveland traversé la région et entendu l'histoire. À son retour à Washington, il a commencé à régaler les gens avec l'histoire de Joe Baldwin et sa lanterne. L'histoire s'est répandue et est devenue une légende populaire.

Les rapports sur les "Maco Lights" se sont poursuivis jusque dans le XXe siècle, la dernière observation remontant à 1977.