Le contexte historique est une partie importante de la vie et de la littérature, et sans lui, les souvenirs, les histoires et les personnages ont moins de sens. Le contexte historique traite des détails qui entourent une occurrence. En termes plus techniques, le contexte historique fait référence aux conditions sociales, religieuses, économiques et politiques qui existaient à une certaine époque et dans un certain lieu. Fondamentalement, ce sont tous les détails de l'heure et du lieu dans lesquels une situation se produit, et ces détails nous permettent de interpréter et analyser des œuvres ou des événements du passé, voire du futur, plutôt que de simplement les juger par des normes.
En littérature, une bonne compréhension du contexte historique derrière la création d'une œuvre peut nous donner une meilleure compréhension et appréciation de la récit. En analysant les événements historiques, le contexte peut nous aider à comprendre ce qui motive les gens à se comporter comme ils l'ont fait.
Autrement dit, c'est le contexte qui donne un sens aux détails. Il est cependant important de ne pas confondre contexte et cause. La cause est l'action qui crée un résultat; le contexte est l'environnement dans lequel cette action et ce résultat se produisent.
Paroles et actes
Qu'il s'agisse de faits ou de fiction, le contexte historique est important lors de l'interprétation du comportement et de la parole. Considérez la phrase suivante qui, sans contexte, semble assez innocente:
"Sally a caché ses mains derrière son dos et a croisé ses doigts avant de répondre."
Mais imaginez que cette déclaration provient d'une transcription de documents judiciaires à Salem, Mass., En 1692, au cours de la célèbre Essais de sorcières de Salem. La ferveur religieuse était à l'extrême et les villageois étaient presque obsédés par le diable et la sorcellerie. A cette époque, si une jeune femme mentait, c'était du fourrage pour l'hystérie et une réaction violente. Un lecteur supposerait que la pauvre Sally était candidate à la potence.
Maintenant, imaginez que vous lisez une lettre d'une mère qui contient cette phrase:
"Ma fille se rendra en Californie peu de temps après son mariage."
Combien d'informations cette déclaration nous donne-t-elle? Pas grand-chose, jusqu'à ce que nous considérions quand il a été écrit. Si l'on découvre que la lettre a été écrite en 1849, on se rendra compte qu'une phrase peut parfois en dire long. Une jeune femme se dirigeant vers la Californie en 1849 pourrait suivre son mari dans une expédition de recherche de trésors perfide pour la ruée vers l'or. Cette mère aurait probablement très peur pour son enfant, et elle saurait que cela prendrait très longtemps avant de revoir sa fille, si jamais.
Contexte historique de la littérature
Non travail de littérature peut être pleinement apprécié ou compris sans contexte historique. Ce qui peut sembler insensé ou même offensant pour les sensibilités contemporaines, pourrait en fait être interprété d'une manière complètement différente en considérant l'époque à laquelle il appartient.
Un bon exemple est celui de Mark Twain "Aventures de Huckleberry Finn», publié en 1885. Il est considéré comme un travail durable de la littérature américaine et une satire sociale mordante. Mais il est également critiqué par les critiques modernes pour son utilisation décontractée d'une épithète raciale pour décrire l'ami de Huck, Jim, un esclave échappé. Un tel langage est choquant et offensant pour de nombreux lecteurs aujourd'hui, mais dans le contexte de la journée, c'était le langage courant pour beaucoup.
Au milieu des années 1880, lorsque les attitudes envers les esclaves afro-américains nouvellement libérés étaient souvent indifférent au mieux et hostile au pire, l'utilisation occasionnelle de telles épithètes raciales n'aurait pas été considéré comme inhabituel. En fait, ce qui est en fait plus surprenant, étant donné le contexte historique de la date d’écriture du roman, est Huck traite Jim non pas comme son inférieur mais comme son égal - quelque chose rarement décrit dans la littérature de la temps.
De même, Mary Shelley "Frankenstein " ne peut pas être pleinement apprécié par un lecteur qui ne connaît pas le mouvement romantique qui a eu lieu dans l'art et la littérature au début du 19e siècle. Ce fut une période de bouleversements sociaux et politiques rapides en Europe où les vies ont été transformées par les bouleversements technologiques de l'ère industrielle.
Les romantiques ont capturé le sentiment d'isolement et la peur du public que beaucoup ont ressentis en raison de ces changements sociaux. "Frankenstein" devient plus qu'une bonne histoire de monstre, il devient une allégorie de la façon dont la technologie peut nous détruire.
Autres utilisations du contexte historique
Les chercheurs et les éducateurs s'appuient sur le contexte historique pour analyser et interpréter les œuvres d'art, la littérature, la musique, la danse et la poésie. Les architectes et les constructeurs en dépendent pour concevoir de nouvelles structures et restaurer des bâtiments existants. Les juges peuvent l'utiliser pour interpréter la loi, les historiens pour comprendre le passé. Chaque fois qu'une analyse critique est nécessaire, vous devrez peut-être également prendre en compte le contexte historique.
Sans contexte historique, nous ne voyons qu'un morceau de la scène et ne comprenons pas pleinement l'influence de l'époque et du lieu dans lesquels une situation s'est produite.