L'élection de 1824: la négociation corrompue

L'élection présidentielle de 1824, qui impliquait trois grandes figures de l'histoire américaine, a été décidée à la Chambre des représentants. Un homme a gagné, un l'a aidé à gagner et un a pris d'assaut Washington, D.C., dénonçant l'affaire comme «le affaire corrompue. " Jusqu'à l'élection contestée de 2000, ce fut l'élection la plus controversée en Amérique histoire.

Dans les années 1820, les États-Unis étaient dans une période relativement calme. le Guerre de 1812 disparaissait dans la mémoire et la Compromis du Missouri en 1821 avait mis de côté la question litigieuse de l'esclavage, où elle resterait essentiellement jusqu'aux années 1850.

Un modèle de présidents à deux mandats s'était développé au début des années 1800:

• Thomas Jefferson: élu en 1800 et 1804
• James Madison: élu en 1808 et 1812
• James Monroe: élu en 1816 et 1820

Alors que le deuxième mandat de Monroe arrivait à sa dernière année, plusieurs candidats majeurs avaient l'intention de se présenter en 1824.

John Quincy Adams:

Adams, de son propre aveu, était considéré comme ayant une personnalité peu passionnante, mais sa longue carrière dans la fonction publique le rendait bien qualifié pour être chef de la direction.

Andrew Jackson: Après sa victoire sur les Britanniques à la bataille de la Nouvelle-Orléans en 1815, le général. Jackson est devenu un héros américain plus grand que nature. Il a été élu sénateur du Tennessee en 1823 et a immédiatement commencé à se positionner pour se présenter aux élections présidentielles.

Les principales préoccupations des gens à propos de Jackson étaient qu'il était autodidacte et possédait un tempérament fougueux. Il avait tué des hommes en duel et avait été blessé par balles lors de divers affrontements.

Henry Clay: En tant que président de la Chambre, Clay était une figure politique dominante. Il avait fait avancer le compromis du Missouri par le biais du Congrès et cette loi historique avait, au moins pendant un certain temps, réglé la question de l'esclavage.

Clay avait un avantage si plusieurs candidats se présentaient et aucun d'entre eux n'a obtenu la majorité des voix du collège électoral. Cela mettrait la décision à la Chambre des représentants, où Clay détenait un grand pouvoir.

Une élection décidée à la Chambre serait peu probable à l'ère moderne. Mais les Américains dans les années 1820 ne le considéraient pas bizarre, comme cela s'était produit récemment: élection de 1800, remportée par Jefferson, avait été décidée à la Chambre des représentants.

William H. Crawford: Bien que la plupart du temps oubliée aujourd'hui, la Géorgie Crawford était une figure politique puissante, ayant servi comme sénateur et secrétaire du Trésor sous Madison. Il était considéré comme un bon candidat à la présidence mais avait subi un accident vasculaire cérébral en 1823 qui le rendait partiellement paralysé et incapable de parler. Malgré cela, certains politiciens soutiennent toujours sa candidature.

À cette époque, les candidats ne faisaient pas campagne pour eux-mêmes. La campagne a été laissée aux gestionnaires et aux substituts, et tout au long de l'année, divers partisans ont parlé et écrit en faveur des candidats.

Lorsque les votes ont été comptabilisés à travers le pays, Jackson avait remporté une pluralité de populaire ainsi que le vote électoral. Dans les totalisations des collèges électoraux, Adams est arrivé deuxième, Crawford troisième et Clay quatrième.

Alors que Jackson a remporté le vote populaire qui a été compté, certains États à l'époque ont choisi des électeurs à la législature de l'État et n'ont pas recueilli un vote populaire pour le président.

le Constitution des États-Unis dicte qu'un candidat doit obtenir la majorité au Collège électoral, et personne n'a satisfait à cette norme. L'élection devait donc être décidée par la Chambre des représentants.

L'homme qui avait un énorme avantage à cet endroit, le président de la Chambre, Clay, a été automatiquement éliminé. La Constitution a déclaré que seuls les trois premiers candidats pouvaient être pris en considération.

Au début de janvier 1824, Adams avait invité Clay à lui rendre visite à sa résidence, et les deux hommes ont parlé pendant plusieurs heures. On ne sait pas s'ils ont conclu une sorte d'accord, mais les soupçons étaient répandus.

Le fév. Le 9, 1825, la Chambre a tenu son élection, dans laquelle chaque délégation d'état a obtenu une voix. Clay avait fait savoir qu'il soutenait Adams et grâce à son influence, Adams a remporté le vote et a été élu président.

Jackson, déjà célèbre pour son tempérament, était furieux. Lorsque Adams a nommé Clay comme secrétaire d'État, Jackson a dénoncé l'élection comme "l'affaire corrompue". Beaucoup supposaient Clay avait vendu son influence à Adams afin qu'il puisse être secrétaire d'État et augmenter ses chances d'être président un jour.

Jackson était tellement en colère contre ce qu'il considérait comme des manipulations de Washington qu'il a démissionné de son Sénat siège, retourné au Tennessee, et a commencé à planifier la campagne qui le rendrait président quatre ans plus tard. le Campagne de 1828 entre Jackson et Adams était peut-être la campagne la plus sale de tous les temps, avec des accusations folles lancées de chaque côté.

Jackson a été élu. Il servirait deux mandats comme président et commencerait l'ère des partis politiques forts en Amérique. Quant à Adams, après avoir perdu contre Jackson en 1828, il se retire brièvement au Massachusetts avant de se présenter avec succès à la Chambre des représentants en 1830. Il a servi 17 ans au Congrès, devenant un ardent défenseur contre esclavage.

Adams a toujours dit qu'être membre du Congrès était plus gratifiant que d'être président. Il mourut au Capitole américain, ayant subi un accident vasculaire cérébral dans le bâtiment en février 1848.

Clay a couru à nouveau pour le président, perdant contre Jackson en 1832 et James Knox Polk en 1844. Bien qu'il n'ait jamais obtenu la plus haute fonction du pays, il est resté une figure majeure de la politique nationale jusqu'à sa mort en 1852.