La violence est un concept central pour décrire les relations sociales entre les humains, un concept chargé de éthique et politique importance. Dans certaines circonstances, probablement la plupart, il est évident que la violence est injuste; mais certains cas semblent plus discutables aux yeux de quelqu'un: la violence peut-elle jamais être justifiée?
Comme auto-défense
La justification la plus plausible de la violence est lorsqu'elle est perpétrée en échange d'autres violences. Si une personne vous frappe au visage et semble vouloir continuer à le faire, il peut sembler justifié d'essayer de répondre à la violence physique.
Il est important de noter que la violence peut prendre différentes formes, notamment violence psychologique etviolence verbale. Dans sa forme la plus douce, l'argument en faveur de la violence en tant que légitime défense prétend qu'à une violence quelconque, une réponse tout aussi violente peut être justifiée. Ainsi, par exemple, à un coup de poing, vous pouvez être légitime de répondre par un coup de poing; pourtant, au harcèlement (une forme de violence psychologique, verbale et institutionnelle), vous n'êtes pas justifié de répondre d'un coup de poing (une forme de violence physique).
Dans une version plus audacieuse de la justification de la violence au nom de auto défense, la violence de toute nature peut être justifiée en réponse à la violence de toute autre nature, à condition qu'il y ait une utilisation assez équitable de la violence exercée en état de légitime défense. Ainsi, il peut même être approprié de répondre au harcèlement moral en recourant à la violence physique, à condition que la violence ne dépasse pas ce qui semble être un gain équitable, suffisant pour assurer la légitime défense.
Une version encore plus audacieuse de la justification de la violence au nom de la légitime défense veut que la seule possibilité qu'à l'avenir, des violences seront perpétrées contre vous, cela vous donne des raisons suffisantes d'exercer la violence contre le contrevenant éventuel. Bien que ce scénario se répète à plusieurs reprises dans la vie de tous les jours, il est certainement le plus difficile à justifier: comment savez-vous, après tout, qu'une infraction s'ensuivrait?
Violence et guerre juste
Ce que nous venons de discuter au niveau des individus peut également s’appliquer aux relations entre États. Un État peut être justifié de répondre violemment à une attaque violente - qu'il s'agisse de violence physique, psychologique ou verbale. De même, selon certains, il peut être justifié de répondre par la violence physique à une violence juridique ou institutionnelle. Supposons, par exemple, que l'État S1 impose un embargo sur un autre État S2 afin que les habitants de ces derniers connaîtront une énorme inflation, une pénurie de biens primaires et des conséquences la dépression. Alors que l'on peut soutenir que S1 n'a pas transmis de violence physique sur S2, il semble que S2 puisse avoir des raisons pour une réaction physique à S2.
Les questions concernant la justification de la guerre ont été longuement discutées dans l'histoire de la philosophie occidentale et au-delà. Alors que certains ont soutenu à plusieurs reprises une perspective pacifiste, un autre auteur a souligné qu'à certaines occasions, il est inévitable de mener des guerres contre certains délinquants.
Idéaliste vs. Éthique réaliste
Le débat sur la justification de la violence est un bon exemple pour mettre de côté ce qui pourrait être qualifié de idéaliste et réaliste approches de l'éthique. L'idéaliste insistera sur le fait que, quoi qu'il arrive, la violence ne peut jamais être justifiée: les humains doivent conduite idéale dans laquelle la violence ne figure jamais, que cette conduite soit réalisable ou non est hors de propos. D’un autre côté, des auteurs tels que Machiavel a répondu que, alors qu'en théorie, une éthique idéaliste fonctionnerait parfaitement bien, en pratique, une telle éthique ne peut être suivie; considérant à nouveau notre cas d'espèce, dans la pratique, les gens sont violent, donc essayer d'avoir un comportement non violent est une stratégie qui est vouée à l'échec.