La révolte de Sobibor — les représailles juives pendant l'Holocauste

Les Juifs ont souvent été accusés d’être morts pendant la Holocauste comme "des moutons à l'abattoir", mais ce n'était tout simplement pas vrai. Beaucoup ont résisté. Cependant, les attaques individuelles et les évasions individuelles manquaient du zeste de défi et de soif de vie que d'autres, regardant en arrière dans le temps, attendent et veulent voir. Beaucoup demandent maintenant, pourquoi les Juifs n'ont-ils pas simplement pris des fusils et tiré? Comment pouvaient-ils laisser leurs familles mourir de faim et mourir sans riposter?

Cependant, il faut réaliser que résister et se révolter n'était tout simplement pas aussi simple. Si un prisonnier ramassait une arme à feu et tirait, les SS ne tueraient pas seulement le tireur, mais choisiraient et tueraient au hasard vingt, trente, voire cent autres en représailles. Même s'il était possible de s'échapper d'un camp, où iraient les évadés? Les routes ont été parcourues par Nazis et les forêts étaient remplies d'armes, antisémite Polonais. Et pendant l'hiver, pendant la neige, où devaient-ils vivre? Et s'ils avaient été transportés d'Ouest en Est, ils parlaient le néerlandais ou le français - pas le polonais. Comment devaient-ils survivre à la campagne sans connaître la langue?

Bien que les difficultés semblaient insurmontables et le succès improbable, les Juifs du Camp de la mort de Sobibor tenté une révolte. Ils ont fait un plan et ont attaqué leurs ravisseurs, mais les haches et les couteaux ne correspondaient guère aux mitrailleuses des SS. Avec tout cela contre eux, comment et pourquoi les prisonniers de Sobibor ont-ils pris la décision de se révolter?

Pendant l'été et l'automne 1943, les transports vers Sobibor sont venus de moins en moins fréquemment. Les prisonniers de Sobibor avaient toujours réalisé qu'ils n'avaient été autorisés à vivre que pour travailler, pour que le processus de mort continue. Cependant, avec le ralentissement des transports, beaucoup ont commencé à se demander si les nazis avaient effectivement réussi à éliminer le judaïsme d'Europe, à le faire "Judenrein"Des rumeurs ont commencé à circuler - le camp devait être liquidé.

Leon Feldhendler a décidé qu'il était temps de planifier une évasion. Bien que seulement dans la trentaine, Feldhendler était respecté par ses codétenus. Avant de venir à Sobibor, Feldhendler avait été le chef du Judenrat dans le ghetto de Zolkiewka. Ayant été à Sobibor pendant près d'un an, Feldhendler avait été témoin de plusieurs évasions individuelles. Malheureusement, tout cela a été suivi de sévères représailles contre les prisonniers restants. C'est pour cette raison que Feldhendler pensait qu'un plan d'évacuation devait inclure l'évasion de toute la population du camp.

À bien des égards, une fuite massive était plus facile à dire qu'à faire. Comment pouvez-vous faire sortir six cents prisonniers d'un camp bien gardé entouré de mines sans avoir les SS découvrir votre plan avant sa promulgation ou sans que les SS vous fauchent avec leurs mitrailleuses?

Un plan de ce complexe allait avoir besoin de quelqu'un avec une expérience militaire et de leadership. Quelqu'un qui pouvait non seulement planifier un tel exploit, mais aussi inspirer les prisonniers à le réaliser. Malheureusement, à l'époque, il n'y avait personne à Sobibor qui correspondait à ces deux descriptions.

Le 23 septembre 1943, un transport de Minsk est arrivé à Sobibor. Contrairement à la plupart des transports entrants, 80 hommes ont été sélectionnés pour travailler. Les SS envisageaient de construire des installations de stockage dans la Lager IV, désormais vide, ont donc choisi des hommes forts du transport plutôt que des travailleurs qualifiés. Parmi ceux choisis ce jour-là figurait Premier lieutenant Alexander "Sasha" Pechersky ainsi que quelques-uns de ses hommes.

Sasha était un prisonnier de guerre soviétique. Il avait été envoyé au front en octobre 1941 mais avait été capturé près de Viazma. Après avoir été transférés dans plusieurs camps, les nazis, lors d'une fouille à nu, avaient découvert que Sasha était circoncis. Parce qu'il était juif, les nazis l'ont envoyé à Sobibor.

Sasha a fait forte impression sur les autres prisonniers de Sobibor. Trois jours après son arrivée à Sobibor, Sasha était en train de couper du bois avec d'autres prisonniers. Les prisonniers, épuisés et affamés, levaient les lourdes haches et les laissaient tomber sur les souches d'arbres. Le SS Oberscharführer Karl Frenzel gardait le groupe et punissait régulièrement les prisonniers déjà épuisés de vingt-cinq coups de fouet chacun. Lorsque Frenzel a remarqué que Sasha avait cessé de travailler pendant l'une de ces frénésie de fouet, il a dit à Sasha: "Soldat russe, tu n'aimes pas la façon dont je punis cet imbécile? Je vous donne exactement cinq minutes pour partager ce moignon. Si vous le faites, vous obtenez un paquet de cigarettes. Si vous manquez de près d'une seconde, vous obtenez vingt-cinq coups de fouet. "¹

Cela semblait une tâche impossible. Pourtant, Sasha a attaqué le moignon "[avec] toute ma force et ma véritable haine." Sasha a terminé en quatre minutes et demie. Puisque Sasha avait terminé la tâche dans le temps imparti, Frenzel a tenu sa promesse d'un paquet de cigarettes - une denrée très prisée dans le camp. Sasha a refusé le pack en disant: "Merci, je ne fume pas." Sasha est ensuite retournée au travail. Frenzel était furieux.

Frenzel est parti quelques minutes puis est revenu avec du pain et de la margarine - un morceau très tentant pour les prisonniers qui avaient extrêmement faim. Frenzel a remis la nourriture à Sasha.

Encore une fois, Sasha a refusé l'offre de Frenzel, en disant: "Merci, les rations que nous recevons me satisfont pleinement." De toute évidence un mensonge, Frenzel était encore plus furieux. Cependant, au lieu de fouetter Sasha, Frenzel se retourna et partit brusquement.

C'était une première à Sobibor - quelqu'un avait eu le courage de défier les SS et avait réussi. La nouvelle de cet incident s'est répandue rapidement dans tout le camp.

Deux jours après l'incident de coupe de bois, Leon Feldhendler a demandé que Sasha et son ami Shlomo Leitman viennent ce soir-là à la caserne des femmes pour parler. Bien que Sasha et Leitman y soient allés cette nuit-là, Feldhendler n'est jamais arrivé. Dans la caserne des femmes, Sasha et Leitman ont été submergés de questions - sur la vie en dehors du camp... pourquoi les partisans n'avaient pas attaqué le camp et les avaient libérés. Sasha a expliqué que "les partisans ont leurs tâches, et personne ne peut faire notre travail pour nous".

Ces mots ont motivé les prisonniers de Sobibor. Au lieu d'attendre que d'autres les libèrent, ils arrivaient à la conclusion qu'ils devraient se libérer.

Feldhendler avait maintenant trouvé quelqu'un qui avait non seulement les antécédents militaires pour planifier une évasion de masse, mais aussi quelqu'un qui pouvait inspirer confiance aux prisonniers. Maintenant, Feldhendler devait convaincre Sasha qu'un plan d'évasion de masse était nécessaire.

Les deux hommes se sont rencontrés le lendemain, le 29 septembre. Certains des hommes de Sasha pensaient déjà à une évasion - mais pour quelques personnes, pas une évasion de masse. Feldhendler devait les convaincre que lui et les autres dans le camp pouvaient aider les Prisonniers soviétiques parce qu'ils connaissaient le camp. Il a également informé les hommes des représailles qui se produiraient contre l'ensemble du camp si seulement quelques-uns devaient s'échapper.

Bientôt, ils ont décidé de travailler ensemble et les informations entre les deux hommes sont passées par un intermédiaire, Shlomo Leitman, afin de ne pas attirer l'attention sur les deux hommes. Avec les informations sur la routine du camp, la disposition du camp et les caractéristiques spécifiques des gardes et SS, Sasha a commencé à planifier.

Sasha savait que tout plan serait tiré par les cheveux. Même si les prisonniers étaient plus nombreux que les gardiens, les gardes avaient mitrailleuses et pourrait demander une sauvegarde.

Le premier plan était de creuser un tunnel. Ils ont commencé à creuser le tunnel début octobre. Originaire de l'atelier de menuiserie, le tunnel a dû être creusé sous la clôture périmétrique puis sous les champs de mines. Le 7 octobre, Sasha a exprimé ses craintes au sujet de ce plan - les heures de nuit n'étaient pas suffisantes pour permettre à la population du camp à ramper à travers le tunnel et les combats allaient probablement éclater entre les prisonniers en attente de ramper par. Ces problèmes n'ont jamais été rencontrés car le tunnel a été ruiné par les fortes pluies des 8 et 9 octobre.

Sasha a commencé à travailler sur un autre plan. Cette fois, ce n'était pas seulement une fuite de masse, c'était une révolte.

Sasha a demandé que les membres de l'Underground commencent à préparer des armes dans les ateliers des prisonniers - ils ont commencé à fabriquer des couteaux et des hachettes. Bien que le métro ait déjà appris que le commandant du camp, le SS Haupsturmführer Franz Reichleitner et le SS Oberscharführer Hubert Gomerski était parti en vacances, le 12 octobre, ils ont vu le SS Oberscharführer Gustav Wagner quitter le camp avec ses valises. Avec le départ de Wagner, beaucoup ont senti l'opportunité de se révolter. Comme Toivi Blatt décrit Wagner:

Le départ de Wagner nous a donné un formidable regain de moral. Bien que cruel, il était également très intelligent. Toujours en mouvement, il pouvait soudainement apparaître dans les endroits les plus inattendus. Toujours méfiant et espionnant, il était difficile à duper. En outre, sa stature et sa force colossales rendraient très difficile pour nous de le vaincre avec nos armes primitives.

Dans les nuits des 11 et 12 octobre, Sasha a déclaré au métro les plans complets de la révolte. Les prisonniers de guerre soviétiques devaient être dispersés dans différents ateliers autour du camp. Les SS seraient attirés individuellement vers les différents ateliers soit sur rendez-vous pour récupérer les produits finis ils avaient commandé comme des bottes ou des articles individuels qui attiraient leur cupidité comme un manteau de cuir nouvellement arrivé.

La planification a pris en compte la bravoure des Allemands et les mauvais traitements avides de pouvoir des juifs modérés, leur routine quotidienne cohérente et systématique, leur ponctualité sans faille et leur avidité.

Chaque SS serait tué dans les ateliers. Il était important que les SS ne crient pas lorsqu'ils étaient tués et qu'aucun des gardes n'ait alerté que quelque chose d'inhabituel se passait dans les camps.

Ensuite, tous les prisonniers se présentaient comme d'habitude à la case d'appel et puis sortaient ensemble par la porte d'entrée. On espérait qu'une fois les SS éliminés, les gardes ukrainiens, qui disposaient d'un petit stock de munitions, accepteraient les prisonniers révoltants. Les lignes téléphoniques devaient être coupées au début de la révolte afin que les évadés aient plusieurs heures de fuite sous le couvert de l'obscurité avant que le secours ne puisse être notifié.

Un élément important du plan était que seul un très petit groupe de prisonniers était même au courant de la révolte. Ce devait être une surprise pour la population générale du camp lors d'un appel.

Il a été décidé que le lendemain, le 13 octobre, serait le jour de la révolte.

Nous connaissions notre destin. Nous savions que nous étions dans un camp d'extermination et la mort était notre destin. Nous savions que même une fin soudaine de la guerre pourrait épargner aux détenus le "normal" camps de concentration, mais jamais nous. Seules des actions désespérées pourraient raccourcir nos souffrances et nous offrir peut-être une chance de nous échapper. Et la volonté de résister avait grandi et mûri. Nous n'avions aucun rêve de libération; nous espérions simplement détruire le camp et mourir par balles plutôt que par gaz. Nous ne rendrions pas la tâche facile aux Allemands.

Le jour était enfin arrivé et la tension était forte. Dans la matinée, un groupe de SS est arrivé du camp de travaux forcés voisin d'Ossowa. L'arrivée de ces SS supplémentaires a non seulement augmenté les effectifs des SS dans le camp, mais pourrait empêcher les SS réguliers de prendre leurs rendez-vous dans les ateliers. Comme les SS supplémentaires étaient toujours dans le camp pendant l'heure du déjeuner, la révolte a été reportée. Il a été reporté au lendemain - 14 octobre.

Alors que les prisonniers se couchaient, beaucoup avaient peur de ce qui allait arriver.

Esther Grinbaum, une jeune femme très sentimentale et intelligente, a essuyé ses larmes et a déclaré: "Ce n'est pas encore le moment d'un soulèvement. Demain, aucun de nous ne sera vivant. Tout restera comme il était - la caserne, le soleil se lèvera et se couchera, les fleurs fleuriront et se flétriront, mais nous ne serons plus. "Son plus proche amie, Helka Lubartowska, une belle brune aux yeux noirs, a tenté de l'encourager: "Il n'y a pas d'autre façon. Personne ne sait quels seront les résultats, mais une chose est sûre, nous ne serons pas conduits au massacre. "

Le jour était venu. L'excitation était si forte parmi les prisonniers que, quoi qu'il arrive, la révolte ne pouvait pas être reportée, car les SS étaient sûrs de constater le changement d'humeur des prisonniers. Les quelques armes fabriquées ont déjà été remises à ceux qui ont tué. Le matin, ils devaient tous essayer de regarder et d'agir normalement en attendant l'après-midi.

Le midi: Tous les commandants des équipes de combat (les prisonniers qui devaient participer activement à la révolte ont été en équipes de combat de deux à trois personnes chacune) avaient chacun rencontré individuellement Sasha pour la finale instructions. Frenzel est entré dans l'atelier de menuiserie et a remarqué qu'un prisonnier portait des vêtements particulièrement agréables. Le détenu portait de beaux vêtements en prévision de la révolte. De nombreux autres prisonniers portaient des vêtements supplémentaires ainsi que de la nourriture et des objets de valeur supplémentaires. Frenzel a demandé au prisonnier s'il allait à un mariage.

14h00.: Quelque chose d'inhabituel s'est produit. Le SS Unterscharführer Walter Ryba, armé d'une mitraillette, est entré dans Lager I et a emmené quatre prisonniers avec lui. Les SS ne portaient généralement pas de telles armes lourdes. Pourrait-il être au courant de la révolte prévue?

15 h à 16 h: Sasha a découvert que le SS Ryba ne transportait la mitraillette que parce qu'un garde ukrainien n'avait pas accompagné les prisonniers. De nombreuses équipes de combat prennent position.

Ma mission consistait à liquider le Scharführer Greischutz, responsable de la garde ukrainienne. J'étais heureux de l'opportunité qui m'a été donnée de tuer un Allemand. Nous avions préparé des haches que nous avions affûtées dans la forge. Nous avons pris position une heure plus tôt. A quatre heures, nous étions assis dans les chambres et attendions.

16 h 00 à 17 h 00: Les tueries commencent. (Bien qu'il y ait des divergences dans les comptes quant à quel officier SS a été tué à quel endroit, ce qui suit est un résumé des décès des SS.)

• • Vorlager: Leon Feldhendler était posté ici pour aider à orchestrer la révolte dans cette section du camp.Unterscharführer Josef Wulf: Wulf a été le premier SS tué lors de la révolte. Une fois entré dans le cellier, un prisonnier lui a offert un manteau et un autre l'a aidé à y entrer. Pendant qu'il enfilait le manteau, deux autres prisonniers l'ont frappé à la tête avec des haches. Le cadavre de Wulf a ensuite été caché parmi des piles de vêtements et le sang a été nettoyé.
  • Steubel: Steubel a également été attiré dans le cellier et tué.
  • Scharführer Vallaster: Tué pendant la révolte; circonstances de décès inconnues.
  • Scharführer Kurt Beckman: Alors que la tentative d'attirer Beckman dans le magasin pour un nouveau manteau en cuir a commencé avec succès, sur le chemin, il s'est brusquement retourné et est allé à son bureau. Un peu plus tard, trois prisonniers se sont rendus au bureau de Beckman où ils l'ont surpris et l'ont poignardé avec des poignards. N'ayant pas eu le temps de cacher son corps ou de nettoyer le sang, ils ont laissé le corps derrière le bureau.
  • Unterscharführer Walter Ryba: Ne faisant pas partie des tueries prévues, Ryba est entré dans le garage SS et a été tué par un prisonnier qui y travaillait. Sasha craignait que le corps de Ryba, qui était très proche des quartiers d'habitation SS et ukrainiens, ne soit découvert.
  • Lager I: Sasha Pechersky était posté ici pour orchestrer la révolte dans cette section du camp.
  • Untersturmführer Josef Niemann: Le commandant par intérim du camp est monté à la boutique de tailleur sur son cheval alezan, a mis pied à terre et est entré à l'intérieur. Alors qu'il était armé pour un nouvel uniforme, des prisonniers l'ont frappé à l'arrière de la tête avec une hache. Son corps a ensuite été traîné dans l'arrière-boutique et son cheval ramené aux écuries.
  • Oberscharführer Goettinger: Chef de Lager III, Goettinger a été invité à essayer une nouvelle paire de bottes dans la boutique du cordonnier. Tout en parlant au cordonnier, la tête de Goettinger a été brisée avec une hache.
  • Scharführer Siegfried Greischutz: Chef de la garde ukrainienne, Greischutz a été tué une fois à l'intérieur du magasin de couture ukrainien.
  • Klat: Klat, un garde ukrainien, est entré dans le magasin du tailleur à la recherche de son patron, Greischutz (qui venait d'y être tué). Les tailleurs ont manœuvré Klat pour que son dos soit dans l'arrière-salle. Il a ensuite été attaqué et tué.
  • Scharführer Friedrich Gaulstich: Gaulstich a été tué dans l'atelier de menuiserie.

Après 17 h 00Les prisonniers s'étaient rassemblés comme d'habitude dans la zone d'appel. À 17 h 10 - vingt minutes plus tôt pour l'appel nominal - le coup de sifflet d'appel a été émis selon le signal de Sasha. Bien que Sasha ait été surpris de voir à quel point le plan s'était bien déroulé jusqu'à présent, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait y avoir de marche ordonnée à travers la porte d'entrée. Sasha s'est levé et s'est adressé aux prisonniers rassemblés, disant quelque chose de similaire à «Notre jour est venu. La plupart des Allemands sont morts. Mourons avec honneur. N'oubliez pas que si quelqu'un survit, il doit dire au monde ce qui s'est passé ici. "
Un garde ukrainien a découvert le corps du Scharführer Beckman derrière son bureau et a couru dehors où des SS l'ont entendu crier: "Un Allemand est mort!" Cela a alerté le reste du camp de la révolte.

Quant aux prisonniers de la place des appels, c'était chacun pour soi. Les prisonniers couraient vers les clôtures. Certains essayaient de les couper, d'autres ont juste grimpé. Pourtant, dans la plupart des endroits, le champ de mines était toujours en place.
Soudain, nous avons entendu des coups de feu. Au début, seulement quelques tirs, puis cela s'est transformé en tirs lourds, y compris des tirs de mitrailleuses. Nous avons entendu des cris et j'ai pu voir un groupe de prisonniers courir avec des haches, des couteaux, des ciseaux, couper les clôtures et les traverser. Les mines ont commencé à exploser. Émeute et confusion régnaient, tout tonnait autour. Les portes de l'atelier ont été ouvertes, et tout le monde s'est précipité... Nous avons manqué de l'atelier. Tout autour se trouvaient les corps des tués et des blessés. Près de l'armurerie, certains de nos garçons étaient armés. Certains échangeaient des coups de feu avec les Ukrainiens, d'autres couraient vers la porte ou à travers les clôtures. Mon manteau s'est accroché à la clôture. J'ai enlevé le manteau, me suis libéré et j'ai couru plus loin derrière les clôtures dans le champ de mines. Une mine a explosé à proximité, et j'ai pu voir un corps être soulevé dans les airs puis tomber. Je n'ai pas reconnu qui c'était.

Alors que les SS restants étaient alertés de la révolte, ils ont saisi des mitrailleuses et ont commencé à tirer sur la masse des gens. Les gardes des tours ont également tiré sur la foule. Les prisonniers couraient à travers le champ de mines, sur une zone dégagée, puis dans la forêt. On estime qu'environ la moitié des prisonniers (environ 300) se sont rendus dans les forêts.

Une fois dans les forêts, les évadés ont tenté de retrouver rapidement parents et amis. Bien qu'ils aient commencé par former de grands groupes de prisonniers, ils se sont finalement divisés en groupes de plus en plus petits afin de pouvoir trouver de la nourriture et se cacher.

Sasha dirigeait un grand groupe d'environ 50 prisonniers. Le 17 octobre, le groupe s'est arrêté. Sasha a choisi plusieurs hommes, qui comprenaient tous les fusils du groupe sauf un, et a passé un chapeau pour collecter de l'argent du groupe pour acheter de la nourriture. Il a dit au groupe que lui et les autres qu'il avait choisis allaient faire des reconnaissances. Les autres ont protesté, mais Sasha a promis qu'il reviendrait. Il ne l'a jamais fait. Après avoir attendu longtemps, le groupe s'est rendu compte que Sasha n'allait pas revenir, ils se sont donc divisés en petits groupes et se sont dirigés dans des directions différentes.

Après la guerre, Sasha a expliqué son départ en disant qu'il aurait été impossible de cacher et de nourrir un si grand groupe. Mais peu importe la véracité de cette déclaration, les autres membres du groupe se sentaient amers et trahis par Sasha.

Dans les quatre jours suivant l'évasion, 100 des 300 évadés ont été capturés. Les 200 autres ont continué de fuir et de se cacher. La plupart ont été abattus par des Polonais locaux ou par des partisans. Seuls 50 à 70 ont survécu à la guerre. Bien que ce nombre soit faible, il est encore beaucoup plus important que si les prisonniers ne s'étaient pas révoltés, car, sûrement, toute la population du camp aurait été liquidée par les nazis.

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• Blatt, Thomas Toivi. Des cendres de Sobibor: une histoire de survie. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1997.
• Novitch, Miriam. Sobibor: martyre et révolte. New York: Holocaust Library, 1980.
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