Faits sur l'araignée à dos rouge (Latrodectus hasseltii)

L'araignée redback (Latrodectus hasseltii) est un venimeuxaraignée originaire d'Australie, bien qu'il ait colonisé d'autres régions. Les araignées rouges sont étroitement liées à veuves noires et les femelles des deux espèces ont des marques de sablier rouges sur leur abdomen. L'araignée redback a également une bande rouge sur le dos. Les piqûres d'araignées rouges peuvent être douloureuses, mais ne sont généralement pas une urgence médicale et très rarement fatales.

Faits en bref: Redback Spider

L'araignée Redback femelle est facile à reconnaître. Elle a un corps sphérique noir brillant (parfois brun) avec un sablier rouge sur le dessous et une bande rouge sur le dos. Les femelles mesurent 1 centimètre ou 0,4 pouces. Parfois, des femelles entièrement noires se produisent. Le mâle est beaucoup plus petit que la femelle (3-4 millimètres ou 0,12-0,16 pouces). Il est brun avec des marques blanches sur le dos et un sablier pâle sur le dessous. Les araignées commencent gris pâle avec des taches plus foncées. Après quelques mues, les femelles juvéniles s'assombrissent et ont la bande rouge et le sablier, ainsi que des marques abdominales blanches.

Les araignées rouges sont originaires d'Australie et sont répandues dans tout le pays. Le transport maritime international a accidentellement introduit l'espèce dans plusieurs autres pays, dont la Nouvelle-Zélande, les Émirats arabes unis, le Japon, la Nouvelle-Guinée, les Philippines, l'Inde et l'Angleterre.

Les araignées prospèrent dans des habitats secs, tels que désertset les zones d'habitation humaine. Ils construisent leurs toiles dans des zones sombres, sèches et abritées, y compris des rochers, des arbustes, des boîtes aux lettres, sous les sièges des toilettes, à l'intérieur des pneus, autour des remises et dans les dépendances.

Comme les autres araignées, les dos rouges sont carnivores. Ils s'attaquent à d'autres araignées (y compris des membres de leur propre espèce), de petits serpents et lézards, des souris et des poux du bois. Les juvéniles mangent des mouches des fruits, des nymphes de cafards et des larves de vers de farine. Les mâles et les femelles juvéniles peuvent se nourrir des proies d'une femelle adulte, mais sont tout aussi susceptibles de devenir son prochain repas.

Les dos rouges créent une toile irrégulière avec des brins verticaux collants et une retraite en forme d'entonnoir. L'araignée passe la plupart de son temps dans l'entonnoir et émerge pour tourner ou réparer sa toile la nuit. Lorsqu'une créature est prise au piège dans la toile, l'araignée avance de sa retraite, injecte de la soie liquide sur la cible pour l'immobiliser, puis mord à plusieurs reprises sa victime. Les Redbacks enveloppent leurs proies dans de la soie, mais ne les font pas tourner pendant l'emballage. Une fois enveloppée, l'araignée ramène sa proie dans sa retraite et aspire les entrailles liquéfiées. L'ensemble du processus prend entre 5 et 20 minutes.

Les hommes sont attirés par phéromones sur le web féminin. Une fois qu'un homme trouve une femelle réceptive, il fait preuve d'abnégation sexuelle, où il insère ses palpes dans les spermathèques (organes de stockage des spermatozoïdes) et les culbutes de la femelle pour que son abdomen soit au-dessus d'elle bouche. La femelle consomme le mâle pendant l'accouplement. Tous les mâles ne s'accouplent pas avec cette méthode. Certains mordent à travers l'exosquelette des femelles immatures pour livrer le sperme, donc lorsque la femelle effectue sa mue finale, elle contient déjà des œufs fécondés. Les femelles peuvent stocker le sperme jusqu'à deux ans et l'utiliser pour fertiliser plusieurs lots d'ovules, mais elles accepteront de nouveaux partenaires trois mois après l'accouplement. Une femelle forme quatre à dix sacs d'oeufs, chacun d'environ 1 centimètre (0,39 pouces) rond et contenant 40 à 500 œufs. Un nouveau sac à œufs peut être fabriqué toutes les une à trois semaines.

Les araignées éclosent après 8 jours. Ils se nourrissent du jaune et muent une fois avant d'émerger à 11 jours. Les araignées vivent dans la toile maternelle jusqu'à une semaine, se nourrissant des proies de leur mère et les unes des autres. Ensuite, ils montent à un point haut, produisent une gouttelette de soie et sont portés par le vent jusqu'à ce que leur soie colle à un objet. Les araignées construisent leurs toiles et restent généralement près du point d'atterrissage initial toute leur vie. Les mâles arrivent à maturité après les stades larvaires (mue développementale) et 45 à 90 jours, tandis que les femelles mûrissent après sept ou huit stades entre 75 et 120 jours. Les hommes vivent de six à sept mois, tandis que les femmes vivent de deux à trois ans.

L'araignée à dos rouge n'a pas été évaluée pour un statut de conservation. L'espèce est répandue dans toute l'Australie. Les araignées à dos rouge sont la proie de nombreuses espèces, y compris l'araignée domestique, les longues pattes de papa et l'araignée de cave. Si ces autres araignées sont présentes, les dos rouges ont tendance à être absents. L'utilisation de pesticides pour lutter contre les dos rouges n'est pas recommandée, car ils tuent d'autres espèces et contrôler seulement temporairement la population d'araignées.

Les araignées à dos rouge piquent entre 2000 et 10000 personnes en Australie chaque année. Cependant, une seule mort humaine a été signalée depuis qu'un antivenin est devenu disponible en 1956. L'antivenin n'est en fait pas plus utile qu'un analgésique standard pour la plupart des morsures humaines, mais il est efficace pour les morsures d'animaux de compagnie et de bétail. Bien que les mâles mordent, ils ne provoquent pas de symptômes importants. Les femelles juvéniles et adultes peuvent fournir des piqûres sèches ou du venin. Lorsque le venin est utilisé, un syndrome appelé latrodectisme se produit. Les symptômes apparaissent entre une heure et 24 heures et comprennent la douleur, l'enflure et la rougeur du site de la morsure. La transpiration et la chair de poule se produisent souvent. Les piqûres entraînent rarement une infection, des convulsions, une insuffisance respiratoire ou un œdème pulmonaire et ne provoquent jamais de nécrose tissulaire. Les piqûres d'araignées rouges ne sont pas considérées comme une urgence médicale pour les adultes en bonne santé. Cependant, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées peuvent consulter un médecin. Les chiens résistent au venin rouge, mais les chats, les cobayes, les chameaux et les chevaux sont sensibles et bénéficient de l'antivenin.

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