La Grande Dépression a été une période de dépression économique mondiale qui a duré de 1929 à environ 1939. Le point de départ de la Grande Dépression est généralement répertorié comme le 29 octobre 1929, communément appelé le mardi noir. C'était la date à laquelle le marché boursier a chuté de façon spectaculaire de 12,8%. C'était après deux précédents krachs boursiers le mardi noir (24 octobre) et le lundi noir (28 octobre). Le Dow Jones Industrial Average atteindrait finalement son plus bas niveau en juillet 1932 avec une perte d'environ 89% de sa valeur. Cependant, le causes de la Grande Dépression sont beaucoup plus compliqués que juste le krach boursier. En fait, les historiens et les économistes ne sont pas toujours d'accord sur les causes exactes de la dépression.
Tout au long de 1930, les dépenses de consommation ont continué de baisser, ce qui a conduit les entreprises à supprimer des emplois, augmentant ainsi le chômage. De plus, une grave sécheresse à travers l'Amérique a entraîné une réduction des emplois agricoles. Des pays du monde entier ont été touchés et de nombreuses politiques protectionnistes ont été créées, augmentant ainsi les problèmes à l'échelle mondiale.
Herbert Hoover était président au début de la Grande Dépression. Il a tenté d'instaurer des réformes pour aider à stimuler l'économie, mais elles n'ont eu que peu ou pas d'effet. Hoover ne croyait pas que le gouvernement fédéral devrait être directement impliqué dans les affaires économiques et ne fixerait pas les prix ni ne changerait la valeur de la monnaie. Au lieu de cela, il s'est concentré sur l'aide aux États et aux entreprises privées pour fournir des secours.
En 1933, le chômage aux États-Unis atteignait 25%. Franklin roosevelt facilement battu Hoover qui était considéré comme déconnecté et insensible. Roosevelt est devenu président le 4 mars 1933 et a immédiatement institué le premier New Deal. Il s'agissait d'un groupe complet de programmes de rétablissement à court terme, dont beaucoup étaient calqués sur ceux que Hoover avait tenté de créer. Le New Deal de Roosevelt comprenait non seulement une aide économique, des programmes d'aide au travail et un contrôle accru des entreprises, mais aussi la fin de l'étalon-or et de interdiction. Il a ensuite été suivi de la deuxième Programmes New Deal qui comprenait une assistance à plus long terme comme la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), le système de sécurité sociale, le Administration fédérale du logement (FHA), Fannie Mae, la Tennessee Valley Authority (TVA) et la Security and Exchange Commission (SECONDE). Cependant, on se pose encore aujourd'hui la question de l'efficacité de bon nombre de ces programmes lors de la récession de 1937-1938. Au cours de ces années, le chômage a de nouveau augmenté. Certains reprochent aux programmes du New Deal d'être hostiles aux entreprises. D'autres affirment que le New Deal, sans mettre fin à la Grande Dépression, a au moins aidé l'économie en augmentant la réglementation et en empêchant de nouvelles dégradations. Personne ne peut prétendre que le New Deal a fondamentalement changé la façon dont le gouvernement fédéral interagissait avec l'économie et le rôle qu'il jouerait à l'avenir.
En 1940, le chômage était encore à 14%. Cependant, avec l'entrée de l'Amérique dans La Seconde Guerre mondiale et la mobilisation qui a suivi, le taux de chômage est tombé à 2% en 1943. Alors que certains soutiennent que la guerre elle-même n’a pas mis fin à la Grande Dépression, d’autres soulignent les dépenses publiques et l'augmentation des possibilités d'emploi comme raison pour laquelle elles constituaient une grande partie de l'économie nationale. récupération.