Définition
Lorsqu'il est utilisé dans un contexte zoologique, le terme tentacule fait référence à un organe élancé, flexible et allongé qui pousse près de la bouche d'un animal. Les tentacules sont les plus courantes dans invertébrés, bien qu’elles soient présentes dans certains vertébrés ainsi que. Les tentacules remplissent diverses fonctions et peuvent aider l'animal à se déplacer, à se nourrir, à saisir des objets et à recueillir des informations sensorielles.
Des exemples d'invertébrés qui possèdent des tentacules comprennent le calmar, la seiche, les bryozoaires, les escargots, les anémones de mer et méduse. Exemples de vertébrés qui possède des tentacules comprennent caeciliens et les taupes à nez étoilé.
Les tentacules appartiennent à un groupe de structures biologiques appelées hydrostats musculaires. Les hydrostats musculaires sont principalement constitués de tissu musculaire et manquent de soutien squelettique. Le liquide dans un hydrostat musculaire est contenu dans les cellules musculaires, pas dans une cavité interne. Des exemples d'hydrostats musculaires comprennent le pied d'un escargot, le corps d'un ver, une langue humaine, un tronc d'éléphant et des bras de pieuvre.
Une clarification importante doit être notée au sujet du terme tentacule - bien que les tentacules soient des hydrostats musculaires, tous les hydrostats musculaires ne sont pas des tentacules. Cela signifie que les huit membres d'un poulpe (qui sont des hydrostats musculaires) ne sont pas des tentacules; ce sont des armes.
Lorsqu'il est utilisé dans un contexte botanique, le terme tentacule fait référence aux poils sensibles sur les feuilles de certaines plantes, comme les plantes carnivores.