Cinq âges de l'homme dans la mythologie grecque selon Hésiode

Le grec classique des cinq âges de l'homme a été écrit pour la première fois dans un poème du 8ème siècle avant notre ère écrit par un berger nommé Hésiode, qui avec Homère était l'un des premiers poètes épiques grecs. Il a probablement basé son travail sur une ancienne légende non identifiée, peut-être de la Mésopotamie ou de l'Égypte.

Selon la légende grecque, Hésiode était un fermier de la région béotienne de Grèce qui s'occupait un jour de ses moutons lorsqu'il a rencontré le Neuf muses. Les Neuf Muses étaient les filles de Zeus et Mnemosyne (Memory), des êtres divins qui ont inspiré des créateurs de toutes sortes, y compris des poètes, des orateurs et des artistes. Par convention, les Muses étaient toujours invoquées au début d'un poème épique.

Ce jour-là, les Muses ont inspiré Hésiode pour écrire le poème épique de 800 lignes intitulé Travaux et jours. Hésiode y raconte trois mythes: l'histoire de Le vol de feu de Prométhée, l'histoire de Pandora et sa boîte de maux

L'âge d'or fut la première période mythique de l'homme. Les gens de l'âge d'or ont été formés par ou pour la TitanCronos, que les Romains appelaient Saturne. Les mortels vivaient comme des dieux, ne connaissant ni tristesse ni labeur; quand ils sont morts, c'est comme s'ils s'endormaient. Personne n'a travaillé ou n'est devenu mécontent. Le printemps n'a jamais pris fin. Il est même décrit comme une période au cours de laquelle les gens vieillissent en arrière. Quand ils sont morts, ils sont devenus daimones (un mot grec converti plus tard en "démons") qui parcourait la terre. Lorsque Zeus a vaincu les Titans, l'âge d'or a pris fin.

Selon le poète Pindare (517-438 avant notre ère), pour l'esprit grec, l'or a une signification allégorique, c'est-à-dire le rayonnement de la lumière, de la bonne fortune, de la bénédiction et de tout ce qui est le plus beau et le meilleur. En Babylonie, l'or était le métal du soleil.

Pendant l'âge d'argent d'Hésiode, le dieu olympien Zeus était aux commandes. Zeus a fait que cette génération d'homme a été créée comme largement inférieure aux dieux en apparence et en sagesse. Il a divisé l'année en quatre saisons. L'homme devait travailler - planter des céréales et chercher un abri - mais un enfant pouvait jouer pendant 100 ans avant de grandir. Le peuple n'honorerait pas les dieux, alors Zeus les fit détruire. À leur mort, ils sont devenus «des esprits bénis des enfers». En Mésopotamie, l'argent était le métal de la lune. L'argent est plus doux avec un lustre plus faible que l'or.

Le troisième âge d'Hésiode était en bronze. Zeus a créé des hommes à partir de frênes, un bois dur utilisé dans les lances. Les hommes de l'âge du bronze étaient terribles, forts et belliqueux. Leur armure et leurs maisons étaient en bronze; et ils ne mangeaient pas de pain, vivant principalement de la viande. C'est cette génération d'hommes qui a été détruite par les inondations à l'époque du fils de Prométhée, Deucalion et Pyrrha. Lorsque les hommes de bronze sont morts, ils sont allés aux Enfers. Le cuivre (chalkos) et un composant du bronze est le métal d'Ishtar à Babylone. Dans les mythes grecs et anciens, le bronze était lié aux armes, à la guerre et à la guerre, et leurs armures et maisons étaient en bronze.

Pour le quatrième âge, Hésiode abandonna la métaphore métallurgique et l'appela à la place l'âge des héros. L'âge des héros était une période historique pour Hésiode, se référant à l'âge mycénien et aux histoires racontées par le poète homère d'Hésiode Homère. L'âge des héros était un moment meilleur et plus juste lorsque les hommes appelés Henitheoi étaient des demi-dieux, forts, courageux et héroïques. beaucoup ont été détruits par les grandes guerres de la légende grecque. Après la mort, certains sont allés aux Enfers; d'autres aux îles des Bienheureux.

Le cinquième âge était l'âge du fer, le nom d'Hésiode pour son propre temps, et en lui, tous les hommes modernes ont été créés par Zeus comme méchants et égoïstes, chargés de lassitude et de chagrin. Toutes sortes de maux ont vu le jour à cette époque. La piété et d'autres vertus ont disparu et la plupart des dieux qui restaient sur Terre l'ont abandonnée. Hésiode a prédit que Zeus détruirait cette course un jour. Le fer est le métal le plus dur et le plus difficile à travailler, forgé au feu et martelé.

Les cinq âges de l'homme est un long passage de dégénérescence continue, retraçant la vie des hommes comme descendant d'un état d'innocence primitive au mal, à une seule exception pour l'ère des héros. Certains érudits ont noté qu'Hésiode a tissé le mythique et le réaliste ensemble, créant une histoire mélangée basée sur un conte ancien qui pourrait être référencé et appris.

Sources:

• Fontenrose, Joseph. "Travail, justice et cinq âges d'Hésiode." Philologie classique 69.1 (1974): 1-16. Impression.
• Ganz T. 1996. "Mythe grec ancien." Johns Hopkins University Press: Baltimore.
• Griffiths JG. 1956. "L'archéologie et les cinq âges d'Hésiode." Journal de l'histoire des idées 17(1):109–119.