Biographie de Lee Krasner, artiste expressionniste abstrait

Lee Krasner (née Lena Krassner; 27 octobre 1908-19 juin 1984), un peintre américain d'origine juive russe, était un pionnier expressionniste abstrait de la New York School. Pendant des décennies, sa réputation a été éclipsée par celle de son défunt mari, le peintre Jackson Pollock, dont la superstarom et la mort tragique ont distrait de sa propre carrière. Des années après la mort de Pollock, cependant, Krasner a été reconnue pour ses propres réalisations artistiques.

Faits en bref: Lee Krasner

Lee Krasner est né en 1908 de parents immigrants juifs russes. Krasner est la première de sa famille à être née aux États-Unis, neuf mois seulement après que ses parents et ses frères et sœurs plus âgés ont émigré en raison du sentiment antisémite croissant en Russie.

À la maison à Brownsville, Brooklyn, la famille parlait un mélange de yiddish, de russe et d'anglais, bien que Krasner privilégie l'anglais. Les parents de Krasner dirigeaient une épicerie et un poissonnier dans l'est de New York et luttaient souvent pour joindre les deux bouts. Son frère aîné Irving, dont elle était très proche, lui a lu des romans russes classiques comme Gogol et Dostoïevski. Bien qu'elle soit une citoyenne naturalisée, Krasner se sentait connectée à la patrie de ses parents. Plus tard dans la vie, elle se hérissait souvent à l'idée qu'elle était une artiste entièrement américaine.

Krasner a toujours fait preuve d'initiative. À un âge précoce, elle a décidé que le Washington Irving High School à Manhattan, exclusivement féminin, était la seule école qu'elle souhaitait fréquenter, car sa concentration sur les arts était rare à l'époque. Krasner s'est d'abord vu refuser l'entrée à l'école en raison de sa résidence à Brooklyn, mais elle a finalement réussi à être admise.

Ironiquement, Krasner a excellé dans toutes les classes, sauf en art, mais elle a réussi en raison de son record autrement exceptionnel. Au lycée, Krasner a abandonné son prénom "Lena" et a pris le nom de "Lenore", inspiré par le personnage d'Edgar Allen Poe.

Après ses études, Krasner a fréquenté la Cooper Union. Elle était très populaire (mais pas nécessairement réussie sur le plan scolaire) et a été élue dans divers bureaux scolaires. Chez Cooper Union, elle a changé son nom une fois de plus, cette fois en Lee: une version américanisée (et notamment androgyne) de son prénom russe.

Ayant fréquenté deux écoles de filles axées sur l'art, l'idée d'être une femme artiste n'était pas remarquable pour la jeune Krasner. Ce n'est que lorsqu'elle est allée à la National Academy of Design qu'elle a rencontré une résistance à son choix de carrière. Elle était contrariée par l'idée que les femmes étaient parfois empêchées de faire ce que les artistes masculins étaient autorisés à faire dans une institution à l'esprit traditionnel.

1929 a été une année notable pour Krasner. Cette année a marqué l'ouverture du Musée d'art moderne, qui l'a exposée au style moderniste et à l'énorme possibilité qu'il représentait. 1929 a également marqué le début de la Grande Dépression, qui a provoqué le désastre pour de nombreux artistes en herbe.

Krasner a rejoint le Administration des projets de travaux (WPA), qui employait des artistes pour divers projets d'art public, y compris les nombreuses peintures murales sur lesquelles Krasner travaillait. C'est sur le WPA qu'elle a rencontré le critique Harold Rosenberg, qui a ensuite écrit un essai fondateur sur les expressionnistes abstraits, ainsi que de nombreux autres artistes.

Krasner a vécu avec Igor Pantuhoff, un collègue peintre d'origine russe et un ancien de la National Design Academy, pour la plupart de leur relation de dix ans. Cependant, les parents de Pantuhoff avaient des opinions antisémites sur Krasner, et les deux ne se sont jamais mariés. (Pantuhoff a réalisé son erreur après avoir quitté la relation, et il est finalement allé à New York pour reconquérir Krasner. À ce moment-là, Krasner avait déjà pris contact avec Jackson Pollock, qui, à sa manière typiquement belliqueuse, a physiquement chassé Pantuhoff des locaux.)

À la fin des années 1930, Krasner a suivi des cours dirigés par le peintre expressionniste et célèbre pédagogue Hans Hofmann. Elle a également rejoint l'Union des artistes. En 1936, lors d'une danse de l'Artist Union, Krasner rencontre Jackson Pollock, qu'elle rencontrera à nouveau plusieurs années plus tard lorsqu'ils exposeront tous les deux leur travail dans la même exposition de groupe. En 1942, le couple emménage ensemble.

La montée en puissance de Pollock, dirigée par sa femme, était fulgurante. En 1949 (l'année où il s'est marié avec Krasner), Pollock a été présenté dans La vie Magazine sous le titre «Est-il le plus grand peintre vivant des États-Unis?»

Certains récits suggèrent que Krasner a passé tellement de temps à promouvoir la carrière de son mari qu’elle n’a pas eu le temps de se consacrer à son propre travail. Cependant, cette version de l'histoire est trompeuse. À Springs, Long Island, où le couple a acheté une maison peu de temps après leur mariage, Krasner a utilisé une chambre à l'étage comme studio pendant que Pollock travaillait dans la grange. Tous deux étaient connus pour travailler avec acharnement et se rendaient (lorsqu'ils étaient invités) dans les studios de l'autre pour obtenir des conseils et des critiques.

Cependant, l'alcoolisme et l'infidélité de Pollock ont ​​endommagé la relation et le mariage a pris fin tragiquement en 1956. Krasner était parti en Europe et Pollock conduisait sous l'influence de l'alcool avec sa maîtresse et un autre passager. Pollock a écrasé sa voiture, se tuant ainsi que l'autre passager (mais épargnant la vie de sa maîtresse). Krasner était découragée de perdre son mari et a finalement canalisé cette émotion dans son travail.

Ce n’est qu’après la mort de Pollock que Krasner a commencé à recevoir la reconnaissance qu’elle méritait. En 1965, elle a reçu sa première rétrospective à la Whitechapel Gallery de Londres. Elle a connu un regain d'intérêt pour son travail dans les années 1970, alors que le mouvement féministe était désireux de récupérer les femmes perdues de l'histoire de l'art. L'appel de la femme mise à l'écart d'un peintre américain légendaire a fait de Krasner une cause à défendre.

La première rétrospective de Krasner aux États-Unis a ouvert ses portes en 1984 au Museum of Modern Art, quelques mois seulement après sa mort à l'âge de 75 ans. Son héritage se perpétue au Maison et centre d'études Pollock-Krasner à l'Université Stony Brook. Sa succession est représentée par Kasmin.

• Hobbs, R. (1993). Lee Krasner. New York: Abbeville Modern Masters.
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• Levin, G. (2011). Lee Krasner: une biographie. New York: Harper Collins.
• Munro, E. (1979). Originaux: American Women Artists. New York: Simon et Schuster, 100-119.