Vitraux: art médiéval et religion

Le vitrail est un verre de couleur transparente formé de mosaïques décoratives et installé dans des fenêtres, principalement dans des églises. À l'apogée de la forme d'art, entre le 12ème et le 17ème siècle, les vitraux représentaient des contes religieux de la Bible judéo-chrétienne ou des histoires profanes, telles que Chaucer's Canterbury contes. Certains d'entre eux comportaient également des motifs géométriques en bandes ou des images abstraites souvent basées sur la nature.

Réalisation de vitraux médiévaux pour architecture gothique était un travail dangereux effectué par des artisans de guilde qui combinaient l'alchimie, la nanoscience et la théologie. L'un des objectifs du vitrail est de servir de source de méditation, entraînant le spectateur dans un état contemplatif.

Points clés: vitrail

Le vitrail est fait de sable de silice (dioxyde de silicium) qui est surchauffé jusqu'à ce qu'il soit fondu. Les couleurs sont ajoutées au verre fondu par de minuscules quantités (nanométriques) de minéraux - l'or, le cuivre et l'argent étaient parmi les premiers additifs colorants pour les vitraux. Les méthodes ultérieures ont consisté à peindre l'émail (peinture à base de verre) sur des feuilles de verre, puis à cuire le verre peint dans un four.

Les vitraux sont un art volontairement dynamique. Placées en panneaux sur les murs extérieurs, les différentes couleurs de verre réagissent au soleil en brillant. Ensuite, la lumière colorée se répand des cadres et sur le sol et d'autres objets intérieurs dans des piscines chatoyantes et tachetées qui se déplacent avec le soleil. Ces caractéristiques ont attiré les artistes de la période médiévale.

La fabrication du verre a été inventée en Égypte vers 3000 avant notre ère. En gros, le verre est du sable surchauffé. L'intérêt pour la fabrication de verre de différentes couleurs remonte à peu près à la même période. Le bleu en particulier était une couleur prisée dans le commerce méditerranéen de verre lingot à l'âge du bronze.

La mise en place de panneaux de verre de couleur différente dans une fenêtre encadrée a été utilisée pour la première fois au début de la chrétienté églises au cours du deuxième ou du troisième siècle de notre ère - il n’existe aucun exemple, mais il documents. L'art pourrait bien être une excroissance de Mosaïques romaines, conçu des sols dans des maisons romaines d'élite qui étaient constituées de carrés de morceaux de roche de différentes couleurs. Des fragments de verre ont été utilisés pour fabriquer des mosaïques murales, comme la célèbre mosaïque de Pompéi d'Alexandre le Grand, qui était principalement constituée de fragments de verre. Il existe des mosaïques paléochrétiennes datant du IVe siècle avant notre ère dans plusieurs endroits de la région méditerranéenne.

Au 7ème siècle, le vitrail était utilisé dans les églises de toute l'Europe. Le vitrail doit également beaucoup à la riche tradition de manuscrits enluminés, des livres faits à la main sur les écritures ou les pratiques chrétiennes, fabriqués en Europe occidentale entre environ 500 et 1600 CE, et souvent décorés avec des encres richement colorées et des feuilles d'or. Certaines des vitraux du XIIIe siècle étaient des copies de fables illuminées.

Le processus de fabrication du verre est décrit dans quelques textes existants du XIIe siècle, et les chercheurs et restaurateurs modernes utilisent ces méthodes pour reproduire le processus depuis le début du XIXe siècle.

Pour réaliser un vitrail, l'artiste réalise un croquis grandeur nature ou "dessin animé" de l'image. Le verre est préparé en combinant du sable et de la potasse et en le cuisant à des températures comprises entre 2 500 et 3 000 ° F. Alors qu'il est encore en fusion, l'artiste ajoute une petite quantité d'un ou plusieurs oxydes métalliques. Le verre est naturellement vert, et pour obtenir du verre clair, vous avez besoin d'un additif. Certains des principaux mélanges étaient:

• Clair: manganèse
• Vert ou bleu-vert: cuivre
• Bleu profond: cobalt
• Vin rouge ou violet: or
• Jaune pâle à orange foncé ou or: nitrate d'argent (appelé tache d'argent)
• Vert herbacé: combinaison de teinture de cobalt et d'argent

Le vitrail est ensuite coulé dans des feuilles plates et laissé refroidir. Une fois refroidi, l'artisan dépose les pièces sur le dessin animé et fissure le verre en approximations grossières de la forme à l'aide d'un fer chaud. Les bords rugueux sont raffinés (appelés "grozing") en utilisant un outil en fer pour ébrécher le verre en excès jusqu'à ce que la forme précise de la composition soit produite.

Ensuite, les bords de chacune des vitres sont recouverts de «cames», des bandes de plomb avec une section en forme de H; et les cames sont soudés ensemble dans un panneau. Une fois le panneau terminé, l'artiste insère du mastic entre le verre et les cames pour faciliter l'étanchéité. Le processus peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois, selon la complexité.

Les formes de fenêtres les plus courantes dans l'architecture gothique sont les grandes fenêtres "lancettes" en forme de lance et les fenêtres "rosaces" circulaires. Les fenêtres en rosace ou en roue sont créées dans un motif circulaire avec des panneaux qui rayonnent vers l'extérieur. La plus grande rosace se trouve à la cathédrale Notre-Dame de Paris, un panneau massif mesurant 43 pieds de diamètre avec 84 vitres qui rayonnent vers l'extérieur à partir d'un médaillon central.

L'apogée du vitrail s'est produite au Moyen Âge européen, lorsque des guildes d'artisans ont produit des vitraux pour les églises, les monastères et les ménages d'élite. L'épanouissement de l'art dans les églises médiévales est attribué aux efforts de l'abbé Suger (ca. 1081-1151), un abbé français à Saint-Denis, maintenant mieux connu comme le lieu où les rois français ont été enterrés.

Vers 1137, l'abbé Suger a commencé à reconstruire l'église de Saint-Denis - elle avait été construite au 8ème siècle et avait grandement besoin d'être reconstruite. Son premier panneau était une grande roue ou rosace, réalisée en 1137, dans le chœur (partie orientale de l'église où se tiennent les chanteurs, parfois appelée le choeur). Le verre de Saint-Denis est remarquable pour son utilisation du bleu, un saphir profond payé par un généreux donateur. Il reste cinq fenêtres datant du XIIe siècle, bien que la plupart des vitres aient été remplacées.

Le bleu saphir diaphane de l'abbé Suger a été utilisé dans divers éléments des scènes, mais surtout, il a été utilisé dans les arrière-plans. Avant l'innovation de l'abbé, les arrière-plans étaient clairs, blancs ou un arc-en-ciel de couleurs. L'historienne de l'art Meredith Lillich commente que pour le clergé médiéval, le bleu était à côté du noir dans la palette de couleurs et le bleu profond contraste Dieu le "père des lumières" comme super-lumière avec le reste d'entre nous dans "l'obscurité divine", les ténèbres éternelles et éternelles ignorance.

Les cathédrales gothiques se sont transformées en une vision du ciel, un lieu de retraite face au bruit de la ville. Les images représentées étaient principalement de certaines paraboles du Nouveau Testament, en particulier le fils prodigue et le bon Samaritain, et des événements de la vie de Moïse ou de Jésus. Un thème commun était «l'arbre de Jessé», une forme généalogique qui reliait Jésus comme descendant du roi David de l'Ancien Testament.

L'abbé Suger a commencé à incorporer des vitraux parce qu'il pensait qu'ils créaient une "lumière céleste" représentant la présence de Dieu. L'attrait de la légèreté d'une église exigeait des plafonds plus hauts et des fenêtres plus grandes: on a fait valoir que les architectes tentant de mettre de plus grandes fenêtres dans les murs de la cathédrale en partie inventé le contrefort volant Dans ce but. Le fait de déplacer un support architectural lourd vers l'extérieur des bâtiments a ouvert les murs de la cathédrale à de plus grandes fenêtres.

Au XIIe siècle, les mêmes images de vitraux réalisées par les mêmes ouvriers se trouvaient dans les églises, ainsi que dans les bâtiments monastiques et laïques. Au XIIIe siècle, cependant, les plus luxueuses étaient réservées aux cathédrales.

Le fossé entre les monastères et les cathédrales concernait principalement les thèmes et le style des vitraux, et cela est dû à un différend théologique. Bernard de Clairvaux (connu sous le nom de Saint-Bernard, ca. 1090-1153) était un abbé français qui a fondé l'ordre cistercien, une ramification monastique des Bénédictins qui était particulièrement critique des représentations luxueuses d'images saintes dans les monastères. (Bernard est également connu comme le partisan du Chevaliers templiers, la force de combat des croisades.)

Dans son "Apologia ad Guillelmum Sancti Theoderici Abbatem" de 1125 (Excuses à Guillaume de Saint-Thierry), Bernard attaque luxe artistique, en disant que ce qui peut être "excusable" dans une cathédrale ne convient pas à un monastère, que ce soit un cloître ou église. Il ne faisait probablement pas référence en particulier aux vitraux: la forme d'art n'est devenue populaire qu'après 1137. Néanmoins, les Cisterciens croyaient que l'utilisation de la couleur dans les images de personnages religieux était hérétique - et les vitraux cisterciens étaient toujours clairs ou gris ("grisaille"). Les fenêtres cisterciennes sont complexes et intéressantes même sans la couleur.

L'apogée du vitrail de la période médiévale a pris fin vers 1600 et, après cela, il est devenu un accent décoratif ou pictural mineur en architecture, à quelques exceptions près. À partir du début du 19e siècle, le Renaissance gothique a porté de vieux vitraux à l'attention de collectionneurs et de musées privés, qui recherchaient des restaurateurs. De nombreuses petites églises paroissiales ont obtenu des lunettes médiévales, par exemple entre 1804 et 1811, cathédrale de Lichfield, Angleterre, a obtenu une vaste collection de panneaux du début du XVIe siècle auprès du couvent cistercien d'Herkenrode.

En 1839, la fenêtre Passion de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris a été créée, une fenêtre moderne méticuleusement recherchée et exécutée incorporant le style médiéval. D'autres artistes ont suivi, développant ce qu'ils considéraient comme une renaissance d'une forme d'art chérie, et parfois incorporant des fragments de vieilles fenêtres dans le cadre du principe d'harmonie pratiqué par le gothique revivalistes.

À la fin du XIXe siècle, les artistes ont continué de suivre un penchant pour les styles et les sujets médiévaux antérieurs. Avec le mouvement art déco au tournant du XXe siècle, des artistes comme Jacques Grüber se déchaînent, créant des chefs-d'œuvre de verres profanes, une pratique qui se poursuit encore aujourd'hui.

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