Littérature posthume n'est rien de nouveau; si vous avez un record de ventes décent en tant que romancier et que vous laissez derrière vous un travail qui peut être peaufiné en un tournemain, il y a de très bonnes chances que votre éditeur essaie de mettre ce travail sur le marché. Parfois, cela fait partie du plan, comme lorsque Robert Jordan est décédé avec son fantasme épique Roue du temps série incomplète; son éditeur s'est associé à sa femme pour faire venir Brandon Sanderson pour terminer la série (au grand soulagement des fans qui avaient investi des décennies dans la lecture du cycle de livres presque sans fin). Parfois, le travail des icônes littéraires apparaît sur la liste des best-sellers des décennies après leur mort, comme F. Histoires de Scott Fitzgerald ont été découverts, ou la découverte récente de poèmes de Sylvia Plath jusque-là inconnus (retiré du papier carbone ancien, pas moins!)
Michael Crichton, comme il l'était dans la vie, se révèle être un peu une surprise à cet égard. Après être décédé à l'âge relativement jeune de 66 ans d'un cancer en 2008,
Crichton est resté sur nos listes de best-sellers et restera dans nos salles de cinéma. Jusqu'à présent, l'homme est sorti d'au-delà de la tombe pour publier trois nouveaux romans depuis sa mort, dont l'un est en train d'être adapté dans un film avec la production de Steven Spielberg. On ne sait pas combien de romans pourraient se cacher dans les fichiers de Crichton, donc il pourrait y en avoir beaucoup, beaucoup d'autres à venir, mais devrions-nous être excités? Après tout, certains romans ne sont pas publiés pour une raison, même si vous êtes Michael Crichton. Examinons les trois romans posthumes publiés par le domaine de Crichton, par ordre de qualité.Micro était le dernier livre sur lequel Crichton a travaillé activement (bien que le deuxième soit publié après sa mort); il se démenait pour le terminer quand il a succombé à sa maladie, et a laissé derrière lui un manuscrit qui a été décrit comme peut-être complet aux deux tiers, avec une série de notes manuscrites. L'histoire est typique de Crichton, combinant une science-fiction plausible avec un fond scientifique factuel: un groupe de des étudiants diplômés - des scientifiques ambitieux tous - sont invités à Hawaï pour un entretien d'embauche dans une microbiologie chaude entreprise. Ils apprennent accidentellement toutes sortes de manigances illégales, et le PDG impitoyable les a réduits à environ un demi-pouce de hauteur. Ils fuient dans une forêt tropicale et doivent ensuite se battre pour leur vie contre une nature tout aussi impitoyable: les fourmis, les araignées et d'autres menaces que les humains ignorent normalement.
Un peu fou? Bien sûr, mais le clonage des dinosaures l'était aussi. L'éditeur amené Richard Preston, auteur de La zone chaude et d'autres travaux notamment à caractère scientifique, pour terminer le livre à partir des notes de Crichton, et cette décision était assez judicieuse. Le résultat final a le talent de Crichton pour une écriture de thriller sinueuse et rapide soutenue par suffisamment de gravitas scientifiques pour faire flotter le fou prémisse, et de nombreuses séquences où nos héros se battent avec des insectes et d'autres prédateurs alors qu'ils se battent pour la survie sont assez tendu. D'un autre côté, ces personnages sont un peu finement écrits, ce qui rend leur entretien difficile, mais l'action est suffisamment tendue pour ignorer une partie de l'écriture piétonne. Dans l’ensemble, c’est de loin le meilleur des trois romans posthumes de Crichton - une des raisons pour lesquelles Spielberg produit la version cinématographique.
Le premier des romans de Crichton qui sera publié après son décès a très probablement été écrit il y a longtemps et laissé dans ses dossiers. Bien que nous ne puissions pas être sûrs quand, exactement, il a été écrit, le style d'écriture sur les preuves est rappelant les premiers travaux de Crichton, manquant du travail détendu et confiant qu'il a produit il a mûri. De plus, Crichton a fait référence à un roman pirate se déroulant dans le 17e siècle dès 1979, il est donc très probable qu'il s'agit d'un ancien brouillon retiré des fichiers.
Cela dit, c'était aussi un Achevée projet qui ne nécessitait qu'un polissage avant d'être publié; aucun co-auteur n'était nécessaire, ce qui est une des raisons pour lesquelles ce fut le premier des romans posthumes de Crichton à être publié. C’est l’histoire du capitaine Charles Hunter, engagé par le gouverneur de la Jamaïque pour récupérer un trésor englouti. C'est pirates, bien sûr, le combat à l'épée, les batailles navales et la chasse au trésor, qui devraient être une combinaison gagnante. Mais le livre ne se gélifie jamais, et autour des deux tiers, il commence à serpenter un peu d'une manière qui indique que Crichton lançait des idées sur le mur pour voir ce qui resterait, puis a probablement frappé une fin juste pour avoir quelque chose de fini, il pourrait plus tard retourner à. Ce n'est pas un mal roman, vraiment, mais ce n'est pas non plus particulièrement bon, ni intéressant. Il est très probable que Crichton le savait, et c'est pourquoi il l'a gardé dans un classeur au lieu de le publier - ce que quelqu'un de calibre et de record de vente de Crichton aurait facilement pu faire, des défauts et tout.
Ce qui nous amène au plus récent roman de Crichton, Dents de dragon. Un autre manuscrit datant des années 1970, et un autre travail entièrement terminé qui n'a pas eu besoin d'écriture supplémentaire, ce n'est pas le meilleur de Crichton travailler de loin - sans surprise pour un projet sur lequel il a travaillé puis abandonné, c'est très insuffisamment cuit.
L'histoire se déroule pendant le réel Bone Wars, un moment étrange dans l'histoire américaine où deux éminents paléontologues se sont lancés dans l'Occident américain à coups de marteau et de pince, littéralement. Il y a eu des pots-de-vin, de la violence et des stratagèmes élaborés, et si vous pensez que cela ressemble à un fantastique période de la vraie histoire pour mettre une histoire dedans, vous avez raison. Malheureusement, Crichton n'a évidemment jamais trouvé le bon ton ou la bonne approche; ses personnages sont ternes et sans intérêt, et il fourre dans tant de personnages historiques réels qu'il commence à se sentir comme un gadget. Il y a une histoire de bon à grand quelque part ici, et on se demande si Crichton avait creusé cela et travaillé dessus pendant un an environ, il aurait pu façonner quelque chose de spectaculaire. En l'état, c'est le genre de projet raté que chaque écrivain a par dizaines, et si vous êtes intrigué par les faits historiques et le cadre, il y a de meilleurs livres à lire à leur sujet.