Mettre de côté le courant dominant R&B des artistes des années 80 qui ont connu au moins autant de succès dans les charts pop de Billboard que dans les hit-parades R&B (Michael Jackson, Janet Jackson, Prince, Lionel Richie et Whitney Houston en sont les exemples les plus évidents), la décennie comptait encore de nombreux pourvoyeurs importants de musique contemporaine urbaine. Alors que les artistes R&B modernes ont commencé à combiner les styles soul, funk et dance de nouvelles façons, la musique qui a plu au public est devenue aussi variée que jamais. Voici un aperçu - sans ordre particulier - de certains des artistes de la vieille école les plus réussis, influents et pourtant sous-estimés de la décennie.
L'un des praticiens les plus récents mais les plus par excellence du sous-genre torride et dominé par la ballade connu comme Quiet Storm, Jackson était un top-chart régulier sur les charts R&B au cours de la seconde moitié du '80s. Et bien qu'il n'ait jamais atteint le succès pop crossover de crooners similaires comme Luther Vandross, Jackson se distingue par son son mélodique unique mais fermement soul. Le mémorable et apaisant "You Are My Lady" est devenu son plus grand succès et reste probablement le titre le plus connu de Jackson, se hissant au 12e rang des charts pop. Cependant, à la fin de la décennie - après seulement cinq ans sur la scène - Jackson avait amassé sept singles n ° 1 dans les charts R&B. Jackson se classe clairement comme l'un des derniers artistes phares majeurs des dernières années du R&B à l'ancienne.
Bien qu'il soit sans aucun doute un artiste connu le plus parmi le public moderne pour sa notoriété et son apparence dans les références de la culture pop comique, James était une figure R&B puissante dans les années 80. En tant que l'un des principaux chanteurs inspirés du funk de l'époque, James est à juste titre connu pour ses offres très rythmées et très dansantes telles que "Give It to Me Baby". "Super Freak" et "Cold Blooded". Cependant, une voix de chant polyvalente et une approche éclectique ont permis à James de briller en tant que véritable chanteur de soul, producteur et avant gardiste. Bien qu'il ne soit pas devenu un succès majeur, "Ebony Eyes" - une collaboration de 1983 avec le légendaire Smokey Robinson - présente efficacement un Rick James beaucoup plus complexe et intrigant que la caricature avec laquelle tant de gens sont familier.
Un ajustement parfait pour les sons doux favorisés par le public R&B et pop des années 80, Osborne a excellé en tant qu'artiste important pendant toute la décennie des années 80. Beaucoup le considèrent comme un chanteur particulièrement orienté pop, mais en regardant de plus près l'histoire des charts d'Osborne révèle que son apogée sur le Hot 100 ("Love Power", un duo de 1987 avec Dionne Warwick) est loin du Top 10. Néanmoins, «Sur les ailes de l'amour», «Reste avec moi ce soir» et «Tu devrais être à moi (la chanson Woo-Woo)» restent airs classiques de la période, obtenant une telle distinction grâce à plusieurs couches de qualité d'écriture et exécution. En fin de compte, cependant, le baryton riche et velouté d'Osborne parle (ou, plus précisément, chante) pour lui-même.
Le groupe de R&B influencé par le funk, Cameo, est surtout connu pour les morceaux de code portés par les membres du groupe dans les clips de la fin des années 80 sortent "Word Up!" et "You Make Me Work". Au moins j'espère que ce n'est pas seulement moi. Cependant, le groupe a également affiché une approche remarquablement professionnelle de sa carrière, libérant neuf albums studio au cours de la décennie et restant une force constante sur les charts R&B. Peut-être plus que tout autre artiste R&B majeur de la période, à l'exception de Prince, Cameo a combiné la musique de danse, le funk et un peu de rock à des façons surprenantes, souvent passionnantes. Le public rock et pop ne pouvait s'empêcher de prendre conscience de Cameo pour un certain nombre de raisons au-delà de son image mémorable, mais le grand public ne saisit pas toujours l'impact global du groupe.
Le succès de la pop grand public lui a toujours échappé, mais King brille comme l'un des meilleurs chanteurs de R&B de l'époque et l'un des noms les plus courants au sommet des niches de Rboard et de danse de Billboard. Il n'est pas difficile de voir pourquoi cet artiste a eu beaucoup d'admirateurs, et c'est peut-être juste une question de fierté plutôt que de regret que le public urbain a toujours montré une appréciation beaucoup plus évidente des talents de King que la musique générale publics. En 1981 et 1982 respectivement, King a enregistré deux succès n ° 1 à deux reprises, plaçant "I'm in Love" et "Love Come Down" au sommet des charts R&B et dance. Cet exploit moyen a peut-être aidé King à flirter avec la célébrité pop, car ces titres ont également fait le Top 40. Cependant, en tant qu'artiste R&B, elle reste un pilier de bonne foi.
Quand mes camarades de classe étaient en train de groover sur le tube de 1982 du Gap Band "You Dropped a Bomb on Me" en tant que novices de la musique à l'école primaire, ils n'auraient jamais pensé que le groupe était originaire de Tulsa, Oklahoma. Pendant ce temps, aucun de nous n'aurait pu commencer à comprendre la signification sociale du nom du groupe. En fait, ce groupe, l'un des combos funk, danse et R&B les plus réussis des années 80, tire son nom des rues impliquées dans la tragique Tulsa Race Riot de 1921.
Bien sûr, les fans de grands succès R&B du début des années 80 comme "Early in the Morning", "Outstanding" et "Party Train" étaient distrait par le son dansant infectieusement du groupe, alors peut-être qu'on ne pouvait pas s'attendre à ce histoire. Pourtant, sans jamais briser le Top 20 de la pop américaine, The Gap Band a illustré les variétés R&B de la décennie.
En tant que l'une des personnalités les plus accomplies du R&B et de la musique pop, Patti LaBelle a connu la plus longue carrière de quiconque sur cette liste. D'autres artistes restants comme Smokey Robinson, Aretha Franklin, et Dionne Warwick ont certainement eu leurs moments dans les années 80, mais leur succès des années 60 et 70 avait été si brillant qu'il avait tendance à éclipser leur travail ultérieur. Ce n'est pas le cas avec LaBelle, qui est entrée dans sa période la plus visible en tant qu'artiste solo vers 1983, avec son premier des sept meilleurs singles R&B du Top 10, "If Only You Knew", grimpant jusqu'à la première place. LaBelle a parfois ébloui le public pop, en particulier avec "New Attitude" et "On My Own", mais sa gamme vocale et musicale a séduit le public R&B encore plus régulièrement.
Bien qu'elle ait apprécié son premier succès majeur de musique pop en exploitant l'engouement pour le disco de la fin des années 70, la vétéran du showbiz Mills a passé les années 80 comme l'une des artistes les plus cohérentes de R&B. Son tube croisé de 1980 "Never Knew Love Like This Before" s'est accroché à une approche disco mais a immédiatement annoncé Mills comme une chanteuse montante de superstar. Et même si elle est restée une présence constante sur les charts R&B et de danse au cours de la première moitié de la décennie, Mills a atteint son plein potentiel en tant que hitmaker avec une course qui comprenait cinq succès n ° 1 R&B entre 1986 et 1989. "I Feel Good All Over" et "Home" n'ont pas eu d'impact sur les charts pop, mais c'était plus qu'une consolation pour la voix de Mills de travailler sa magie sur de véritables ballades R&B.
Même s'ils n'avaient pas pris conscience de ce groupe R&B polyvalent jusqu'à ce que son crossover de 1987 écrase "Rock Steady", les fans de musique de longue date n'auraient pas avait besoin de ce genre de succès explosif pour reconnaître The Whispers comme l'un des meilleurs groupes du genre pendant les années 70 et '80s. Mais le quintette a atteint un autre niveau avec sa sortie des années 80, compilant six tubes du Top 5 du R&B, dont deux smashs n ° 1 dans les "Rock Steady" et les années 1980 "toujours aussi agréables" et the Beat Goes On. "Fournissant un lien nécessaire entre la soul douce des années 70 et les sons R&B plus éclectiques des années 80, The Whispers était caméléon sans vendre leur âme classique intégrité. Privilégiant la polyvalence aux tendances, c'est un groupe vocal masculin qui peut ne jamais être assez apprécié.
Il serait facile de penser que le pop crossover massif frappe "Secret Lovers" et "Always" dire la majeure partie de l'histoire d'Atlantic Starr, l'un des groupes des années 80 les plus adeptes de l'alternance masculine et féminine voix. Cependant, le groupe a payé beaucoup de cotisations en tant que rendez-vous dans les charts R&B, y jouissant finalement de neuf tubes du Top 10 et enregistrant de nombreux autres morceaux modestement réussis tout au long de la décennie. Des chansons comme «Touch a Four Leaf Clover» et «If Your Heart Is Not It» ont illustré les meilleures caractéristiques de l'approche old-school, Quiet Storm du R&B: des paroles romantiques sur des rythmes doux, sexy et agréables des mélodies. Il peut y avoir peu de révolutionnaire ici, mais pour le public à la recherche d'une écoute tard dans la nuit, Atlantic Starr a toujours remarquablement bien livré.