Quelle est l'hypothèse de contact en psychologie?

L'hypothèse de contact est une théorie en psychologie qui suggère que les préjugés et les conflits entre les groupes peuvent être réduits si les membres des groupes interagissent les uns avec les autres.

Points clés à retenir: Hypothèse de contact

L'hypothèse du contact a été développée au milieu du 20e siècle par des chercheurs qui souhaitaient comprendre comment réduire les conflits et les préjugés. Études dans les années 40 et 50

L'un des premiers théoriciens clés étudiant l'hypothèse de contact était le psychologue de Harvard Gordon Allport, qui a publié le livre influent La nature des préjugés en 1954. Dans son livre, Allport a passé en revue les recherches antérieures sur les contacts et les préjugés intergroupes. Il a constaté que le contact réduisait les préjugés dans certains cas, mais ce n'était pas une panacée - il y avait aussi des cas où le contact intergroupes aggravait les préjugés et les conflits. Afin de tenir compte de cela, Allport a cherché à déterminer quand le contact a réussi à réduire les préjugés, et il a développé quatre conditions qui ont été étudiées par des chercheurs ultérieurs.

Selon Allport, les contacts entre les groupes sont plus susceptibles de réduire les préjugés si les quatre conditions suivantes sont remplies:

1. Les membres des deux groupes ont un statut égal. Allport pensait que les contacts dans lesquels les membres d'un groupe sont traités comme des subordonnés ne réduiraient pas les préjugés et pourraient même aggraver les choses.
2. Les membres des deux groupes ont des objectifs communs.
3. Les membres des deux groupes travaillent en collaboration. Allport a écrit, «Seul le type de contact qui amène les gens à faire les choses ensemble entraîneront probablement un changement d'attitude. »
4. Il existe un soutien institutionnel pour le contact (par exemple, si les chefs de groupe ou d'autres figures d'autorité soutiennent le contact entre les groupes).

Dans les années qui ont suivi la publication par Allport de son étude originale, les chercheurs ont cherché à tester empiriquement si le contact avec d'autres groupes pouvait réduire les préjugés. Dans un article de 2006, Thomas Pettigrew et Linda Tropp a effectué une méta-analyse: ils ont examiné les résultats de plus de 500 études antérieures - avec environ 250 000 participants à la recherche - et ont trouvé un soutien pour l'hypothèse de contact. De plus, ils ont constaté que ces résultats étaient ne pas en raison de l'autosélection (c.-à-d. les personnes qui avaient moins de préjugés en choisissant d'avoir des contacts avec d'autres groupes et les personnes qui avaient plus de préjugés en choisissant de éviter tout contact), car le contact a eu un effet bénéfique même lorsque les participants n’avaient pas choisi d’avoir ou non des contacts avec des membres d’autres groupes.

Alors que l'hypothèse du contact a été étudiée le plus souvent dans le contexte des préjugés raciaux, la les chercheurs ont constaté que le contact a pu réduire les préjugés contre les membres d'une variété de marginalisés groupes. Par exemple, le contact a pu réduire les préjugés fondés sur l'orientation sexuelle et les préjugés contre les personnes handicapées. Les chercheurs ont également constaté que le contact avec les membres d'un groupe non seulement réduisait les préjugés envers ce groupe particulier, mais réduisait également les préjugés envers les membres d'autres groupes.

Qu'en est-il des quatre conditions d'Allport? Les chercheurs ont trouvé un effet plus important sur la réduction des préjugés lorsqu'au moins une des conditions d'Allport était remplie. Cependant, même dans les études qui ne remplissaient pas les conditions d'Allport, les préjugés étaient toujours réduits — ce qui suggère que les conditions d'Allport peuvent améliorer les relations entre les groupes, mais elles ne sont pas strictement nécessaires.

Les chercheurs ont suggéré que le contact entre les groupes peut réduire les préjugés car il réduit les sentiments de anxiété (les gens peuvent être anxieux d'interagir avec les membres d'un groupe qu'ils ont eu peu de contacts avec). Le contact peut également réduire les préjugés car il augmente l'empathie et aide les gens à voir les choses du point de vue de l'autre groupe. Selon un psychologue Thomas Pettigrew et ses collègues, le contact avec un autre groupe permet aux gens «de ressentir ce que les membres du groupe extérieur ressentent et voient le monde».

Psychologue John Dovidio et ses collègues ont suggéré que le contact peut réduire les préjugés, car il change la façon dont nous catégorisons les autres. Un effet du contact peut être décatégorisation, ce qui implique de voir quelqu'un comme un individu plutôt que comme un simple membre de son groupe. Un autre résultat du contact peut être recatégorisation, dans lequel les gens ne voient plus quelqu'un comme faisant partie d'un groupe avec lequel ils sont en conflit, mais plutôt comme membre d'un groupe partagé plus important.

Une autre raison pour laquelle le contact est bénéfique est qu'il favorise la formation d'amitiés entre les groupes.

Les chercheurs ont reconnu que le contact intergroupes peut se retourner, surtout si la situation est stressante, négative ou menaçante, et que les membres du groupe n'ont pas choisi de prendre contact avec l'autre groupe. Dans son livre 2019 Le pouvoir de l'homme, le chercheur en psychologie Adam Waytz a suggéré que la dynamique du pouvoir peut compliquer les situations de contact intergroupe, et que les tentatives de réconciliation des groupes en conflit doivent se demander s’il existe un déséquilibre des pouvoirs entre les groupes. Par exemple, il a suggéré que, dans les situations où il y a un déséquilibre de pouvoir, les interactions entre les membres du groupe pourraient être plus susceptibles d'être productives si le groupe le moins puissant est donné. l’occasion d’exprimer leurs expériences et si le groupe le plus puissant est encouragé à pratiquer l’empathie et à voir les choses du point de vue du groupe le moins puissant.

Une possibilité particulièrement prometteuse est que le contact entre les groupes pourrait encourager les membres du groupe majoritaire plus puissants à alliés- c'est-à-dire œuvrer pour mettre fin à l'oppression et aux injustices systématiques. Par exemple, Dovidio et ses collègues a suggéré que «le contact offre également une occasion potentiellement puissante aux membres du groupe majoritaire de solidarité avec le groupe minoritaire. De même, Tropp, l'un des co-auteurs de la méta-analyse sur le contact et préjudice-raconte New York Magazine's La coupe qui "Il y a aussi le potentiel de contact pour changer le comportement futur des groupes historiquement favorisés au profit des défavorisés."

Bien que le contact entre les groupes ne soit pas une panacée, c'est un outil puissant pour réduire les conflits et les préjugés - et il peut même encourager les membres de groupes plus puissants à devenir des alliés qui défendent les droits des membres des groupes marginalisés groupes.

• Allport, G. W. La nature des préjugés. Oxford, Angleterre: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F. et al. «Réduire le biais entre les groupes grâce aux contacts intergroupes: vingt ans de progrès et les orientations futures.» Processus de groupe et relations intergroupes, vol. 20, non. 5, 2017, pp. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F. et al. "Progrès récents dans la théorie des contacts intergroupes." Journal international des relations interculturelles, vol. 35 no. 3, 2011, pp. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. et Linda R. Tropp. "Un test méta-analytique de la théorie des contacts intergroupes." Journal of Personality and Social Psychology, vol. 90, non. 5, 2006, pp. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "L'hypothèse de contact offre de l'espoir pour le monde." New York Magazine: The Cut, 10 février 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. Le pouvoir de l'homme: comment notre humanité partagée peut nous aider à créer un monde meilleur. W.W. Norton, 2019.