Ella Baker était une combattante infatigable pour l'égalité sociale des Afro-Américains. Si Baker soutenait les branches locales du NAACP, travaillant en coulisses pour établir le Conférence de leadership chrétien du Sud (SCLC) avec Martin Luther King jr., ou le mentorat des étudiants par le biais du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC), elle a toujours travaillé pour faire avancer l'agenda du Mouvement des droits civiques.
L'une de ses citations les plus célèbres résume le sens de son travail en tant qu'organisatrice de base professionnelle: "Ce n'est peut-être qu'un de mes rêves, mais je pense que cela peut devenir réalité."
Jeunesse et éducation
Née le 13 décembre 1903 à Norfolk, en Virginie, Ella Jo Baker a grandi en écoutant des histoires sur les expériences de sa grand-mère en tant qu'ancienne esclave. La grand-mère de Baker a clairement décrit comment les esclaves se sont rebellés contre leurs propriétaires. Ces histoires ont jeté les bases du désir de Baker d'être un activiste social.
Baker était présent Université Shaw. Pendant ses études à l'Université Shaw, elle a commencé à contester les politiques établies par l'administration scolaire. C'était le premier goût de Baker de l'activisme. Elle est diplômée en 1927 en tant que major de promotion.
La ville de New York
Après son diplôme universitaire, Baker a déménagé à New York. Baker a rejoint la rédaction du Nouvelles des Antilles américaines et plus tard Negro National News. Baker est devenu membre de la Young Negroes 'Cooperative League (YNCL). L'écrivain George Schuyler a créé le YNCL. Baker serait le directeur national de l'organisation, aidant les Afro-Américains à construire une solidarité économique et politique.
Tout au long des années 1930, Baker a travaillé pour le Worker's Education Project, une agence relevant de la Works Progress Administration (WPA). Baker a donné des cours sur l'histoire du travail, l'histoire de l'Afrique et l'éducation des consommateurs. Elle a également consacré son temps à protester activement contre les injustices sociales telles que l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie et la Scottsboro Boys cas en Alabama.
Organisateur du Civil Rights Movement
En 1940, Baker a commencé à travailler avec les sections locales du NAACP. Pendant quinze ans, Baker a été secrétaire de terrain puis directeur de succursales.
En 1955, Baker a été fortement influencé par la Boycott des bus de Montgomery et créé In Friendship, une organisation qui a levé des fonds pour lutter contre les lois de Jim Crow. Deux ans plus tard, Baker a déménagé à Atlanta pour aider Martin Luther King Jr. à organiser le SCLC. Baker a continué de se concentrer sur l'organisation populaire en lançant Crusade for Citizenship, une campagne d'inscription des électeurs.
En 1960, Baker assistait de jeunes étudiants afro-américains dans leur croissance en tant que militants. Inspiré par des étudiants de Caroline du Nord A&T qui ont refusé de se lever d'un comptoir déjeuner Woolworth, Baker est retourné à l'Université Shaw en avril 1960. Une fois à Shaw, Baker a aidé les élèves à participer aux sit-in. Hors du mentorat de Baker, SNCC a été établi. En partenariat avec des membres du Congrès de l'égalité raciale (CORE), le SNCC a aidé à organiser les Freedom Rides de 1961. En 1964, avec l'aide de Baker, le SNCC et le CORE ont organisé Freedom Summer pour enregistrer les Afro-Américains pour voter au Mississippi et aussi pour dénoncer le racisme existant dans l'État.
Baker a également aidé à établir le Parti démocratique de la liberté du Mississippi (MFDP). Le MFDP était une organisation de race mixte qui a donné aux personnes non représentées au Parti démocratique du Mississippi l'occasion de faire entendre leur voix. Bien que le MFDP n'ait jamais eu la chance de siéger à la Convention démocratique, le travail de ce organisation a aidé à réviser une règle autorisant les femmes et les personnes de couleur à siéger en tant que Convention.
Retraite et décès
Jusqu'à sa mort en 1986, Baker est restée militante - luttant pour la justice sociale et politique non seulement aux États-Unis mais dans le monde.