La vie et l'art de Hilma af Klint, première abstractionniste de l'art occidental

Hilma af Klint était un peintre et mystique suédois dont les œuvres seraient les premières peintures d'abstraction de l'histoire de l'art occidental. Poussée par un lien avec le monde des esprits, sa production de grandes œuvres abstraites n'a été largement exposée que des décennies après sa mort, car l'artiste craignait leur mauvaise interprétation. En conséquence, toute l’importance historique d’af Klint est toujours explorée aujourd’hui.

Af Klint est né en 1862 à l'extérieur de Stockholm, en Suède, dans une famille bien établie. Elle était la fille d'un officier de marine et le quatrième de cinq enfants. Sa sœur cadette est décédée en 1880 à l'âge de 10 ans, un événement qu'une af Klint emporterait avec elle pour le reste de sa vie et qui cimenterait son intérêt pour le monde des esprits.

À l'âge de 17 ans, af Klint s'intéressait au monde au-delà de la perception humaine, mais ce n'est que lorsqu'elle était dans son au milieu des années trente, elle a commencé à assister aux réunions régulières de la Société Edelweiss, une organisation de spirites Stockholm. Cette même année, elle et quatre amies fondent

L’intérêt d’Af Klint pour le spiritisme n’était pas inhabituel, car les sectes et les sociétés spirites s’épanouissaient en Europe et aux États-Unis au tournant du siècle. Lâchement connecté au christianisme, ses réunions et séances avec De Fem étaient organisés autour d'un autel et incluaient souvent des lectures du Nouveau Testament et des chants d'hymnes, ainsi que des discussions sur les enseignements chrétiens.

Bien qu'elle soit liée à de nombreux mouvements sous l'égide du spiritisme (y compris rosicrucianisme et anthroposophie), le spiritisme d'af Klint serait défini par son intérêt pour enseignements théosophiques. Fondée aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, la théosophie cherchait à réaffirmer l'unité qui avait été détruite lors de la création de l'univers et tirée des enseignements hindous et bouddhistes. Cette tendance à l'unité se retrouve dans de nombreuses toiles d'Af Klint.

Les mouvements de spiritualité du début du XXe siècle ont été, peut-être contradictoirement, liés à l'histoire de la science et aux progrès l'observation et la documentation d'aspects inconnus de l'existence, dont la découverte des rayons X en 1895 et la radioactivité dans 1896. Croyant ces découvertes comme la preuve d'un monde inconnu à l'œil humain, les spiritualistes ont embrassé le monde du microscopique.

L’impulsion derrière le travail d’af Klint était souvent liée au spiritisme, à commencer par des transes médiumniques à travers De Fem créerait des dessins automatiques. Un rapide coup d'œil dans les cahiers qui contiennent ces dessins induits par la transe révèle de nombreux motifs abstraits et figuratifs qui en feraient des toiles plus grandes de Klint.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie royale des beaux-arts, af Klint a commencé à vendre des œuvres dans le style naturaliste. C'est grâce à la vente de ces œuvres plus traditionnelles qu'af Klint se soutiendrait.

En tant que membre de De Fem, cependant, af Klint a été déplacé par une puissance supérieure pour créer ses œuvres abstraites, une rupture radicale avec sa formation classique. En 1904, elle a écrit qu'elle avait été appelée à créer des tableaux des Grands Maîtres, mais ce n'est qu'en 1906 qu'elle a commencé à travailler sur le Peintures pour le Temple, un projet qui s'étalera sur neuf ans et comprendra 193 œuvres. le Peintures pour le Temple constituent l'essentiel de la production de l'artiste, dans laquelle elle a créé des peintures pour un temple encore non construit, dont la spirale ascendante abriterait les œuvres.

À travers des images dérivées du monde physique, l'intention de ces peintures était de pointer vers ce qui se situe au-delà de l'expérience humaine, que ce soit à travers chronologies d'évolution, ou dans des espaces physiquement inhabitables par le corps humain, que ce soit à l'échelle micro des systèmes cellulaires ou à l'échelle macro de la univers.

Af Klint a laissé de nombreux cahiers qui contiennent la clé pour déchiffrer cette œuvre lourde de symboles, qui utilise des formes, des couleurs et un langage inventé pour communiquer sa signification. (Par exemple, pour af Klint, la couleur jaune représentait le mâle, la couleur bleue représentait la femelle et la couleur verte était un symbole d'unité.) Cependant, n'est pas nécessaire de comprendre le langage inventé par Klint pour voir la révérence pour la complexité des mondes micro et macro auxquels ils font allusion. Le travail d'Af Klint n'était pas exclusivement abstrait, cependant, car elle incluait souvent des animaux ou des formes humaines dans ses compositions, y compris des oiseaux, des coquillages et des fleurs.

le Dix plus grands est une série de peintures qui retracent la durée de vie d'un être humain, de la naissance à la vieillesse. Peintes en 1907, leur taille, sans parler du contenu de leurs surfaces, offre un aperçu de l'innovation radicale d'af Klint. Il est possible qu'elle ait posé ces œuvres par terre afin de les peindre, une innovation dans l'art qui n'a été revisitée que dans les années 40, lorsque les artistes expressionnistes abstraits franchiraient le même pas radical.

En 1908, af Klint a rencontré le théosophiste et réformateur social Rudolf Steiner, qui était sceptique quant à la dépendance d’af Klint à le monde spirituel pour l'inspiration, une critique qui a peut-être découragé l'artiste d'afficher son travail publiquement.

La même année, la mère d’af Klint est soudainement devenue aveugle et, pour prendre soin d’elle, l’artiste a suspendu le travail sur son grand projet. Elle y reviendra quatre ans plus tard et terminera le projet en 1915. Sa mère est décédée en 1920.

Hilma af Klint est décédée en 1944 avec à peine un sou à son nom, déclarant explicitement que son travail ne devrait pas être exposé jusqu'à 20 ans après sa mort, soupçonnant que le monde n'était pas encore équipé pour comprendre il. Elle a légué sa succession à son neveu, Erik af Klint, qui a créé une fondation en son nom en 1972 afin de préserver l'héritage artistique de sa tante.

La rétrospective 2018-2019 de son travail, intitulée Peintures pour l'avenir, au Musée Guggenheim, a été reçu par la critique. Il a battu le record du musée pour la plus grande participation à une exposition, attirant plus de 600 000 visiteurs, ainsi que le record du musée pour le nombre de catalogues vendus.

• À propos de Hilma af Klint. Hilmaafklint.se. https://www.hilmaafklint.se/about-hilma-af-klint/. Publié en 2019.
• Bashkoff T. Hilma Af Klint: Peintures pour l'avenir. New York: Guggenheim; 2018.
• Bishara H. Hilma af Klint bat des records au musée Guggenheim. Hyperallergique. https://hyperallergic.com/496326/hilma-af-klint-breaks-records-at-the-guggenheim-museum/. Publié en 2019.
• Smith R. "Hilma qui?" Non plus. Nytimes.com. https://www.nytimes.com/2018/10/11/arts/design/hilma-af-klint-review-guggenheim.html. Publié en 2018.