Malheureusement pour les amateurs de dinosaures, l'Iowa a passé une grande partie de sa préhistoire recouverte d'eau. Cela signifie que les fossiles de dinosaures dans l'État de Hawkeye sont plus rares que les dents de poule, et que l'Iowa n'a pas grand-chose à se vanter en ce qui concerne les exemples de Mammifères mégafaune de la dernière époque du Pléistocène, commune ailleurs en Amérique du Nord. Pourtant, cela ne signifie pas que l'Iowa était entièrement privé de la vie préhistorique.
Vous pouvez conserver toutes les preuves fossiles de la vie des dinosaures dans l'Iowa dans la paume de votre main. Quelques minuscules fossiles attribués à hadrosaurs comme l'hypacrosaurus, des dinosaures à bec de canard qui vivaient au milieu Crétacé il y a environ 100 millions d'années. Puisque nous savons que les dinosaures étaient épais au sol dans les pays voisins Kansas, Le Dakota du Sud et le Minnesota, il est clair que l'État de Hawkeye était également peuplé d'hadrosaurs, rapaces, et tyrannosaures
. Le problème, c'est qu'ils n'ont laissé pratiquement aucune empreinte dans les archives fossiles!Similaire au cas des dinosaures de l'Iowa, plésiosaures également laissé des restes fragmentaires dans cet état. Ces reptiles marins longs, minces et souvent vicieux ont peuplé l'État de Hawkeye pendant l'une de ses nombreuses périodes sous l'eau, au milieu du Crétacé. Un plésiosaure typique, comme l'élasmosaure, ressemble aux représentations artistiques du monstre du Loch Ness. Malheureusement, les plésiosaures découverts dans l'Iowa sont en effet peu impressionnants par rapport à ceux mis au jour dans Kansas voisin, qui est célèbre pour ses preuves fossilisées d'une marine extrêmement riche et variée écosystème.
Découverte près de la ville de What Cheer au début des années 1990, Whatcheeria date de la fin de "Romer's Gap" une période géologique de 20 millions d'années qui a produit relativement peu de fossiles de toute nature, y compris tétrapodes (le poisson à quatre pattes qui a commencé à évoluer vers une existence terrestre il y a plus de 300 millions d'années). À en juger par sa queue puissante, Whatcheeria semble avoir passé la plupart de son temps dans l'eau, ne rampant qu'occasionnellement sur la terre ferme.
En 2010, un agriculteur d'Oskaloosa a fait une découverte étonnante: le fémur de quatre pieds de long mammouth laineux, datant d’il y a environ 12 000 ans, ou à la toute fin du pléistocène époque. Depuis lors, cette ferme a été une ruche d'activité, car les chercheurs ont fouillé le reste de ce mammouth adulte et tous les compagnons qui pourraient se fossiliser à proximité. Gardez à l'esprit que toute zone avec des mammouths laineux abritait probablement d'autres mégafaune, dont les preuves fossiles n'ont pas encore été révélées.
Il y a environ 400 millions d'années, dévonien et silurien périodes, la plupart de l'Iowa moderne a été submergé sous l'eau. La ville de Coralville, au nord d'Iowa City, est réputée pour ses fossiles coloniaux (c.-à-d. Les logements collectifs) coraux de cette période, à tel point que la formation responsable est connue sous le nom de fossile dévonien Gorge. Ces mêmes sédiments ont également produit des fossiles de crinoïdes comme les pentacrinites: petits invertébrés marins tentacules rappelant vaguement les étoiles de mer.