En savoir plus sur la famille des Taraphules Theraphosidae

Regard sur les tarentules gros et effrayant, mais ils sont en fait plutôt dociles et pratiquement inoffensifs pour les gens. Les membres de la famille Theraphosidae présentent des comportements intéressants et partagent certains traits.

Il y a de fortes chances que vous reconnaissiez une tarentule si vous en rencontriez une, sans en savoir grand-chose sur les traits qui la définissent en tant que membre de la famille des Theraphosidae. Les gens reconnaissent les tarentules par leur taille énorme, par rapport aux autres araignées, et par leur corps et leurs pattes visiblement velus. Mais la tarentule ne se résume pas aux cheveux et au poids.

Les tarentules sont des mygalomorphes, avec leurs cousins ​​proches les araignées de trappe, les araignées en toile et les araignées à porte pliante. Mygalomorphic les araignées ont deux paires de poumons livres, et de grandes chélicères portant des crocs parallèles qui se déplacent de haut en bas (plutôt que latéralement, comme elles le font dans les araignées aranéomorphes). Les tarentules ont également deux griffes sur chaque pied.

Voir ce schéma de la parties d'une tarentule pour plus d'informations sur le corps de la tarentule.

La plupart des tarentules vivent dans des terriers, certaines espèces modifiant les crevasses ou terriers existants à leur guise, et d'autres construisant leur maison à partir de zéro. Certaines espèces arboricoles grimpent au-dessus du sol, vivant dans les arbres ou même sur les falaises.

• Uni - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Classe - Arachnida
• Commande - Araneae
• Infra-ordre - Mygalomorphae
• Famille - Theraphosidae

Les tarentules sont des prédateurs généralistes. La plupart chassent passivement, simplement en attendant près de leurs terriers jusqu'à ce que quelque chose erre à portée de main. Les tarentules mangent tout ce qui est assez petit pour être capturé et consommé: arthropodes, reptiles, amphibiens, oiseaux et même de petits mammifères. En fait, ils mangeront même d'autres tarentules si l'occasion se présente.

Il y a une vieille blague que les gardiens de tarentule racontent pour illustrer ce point:

Q: Qu'obtenez-vous lorsque vous mettez deux petites tarentules dans un terrarium?
R: Une grosse tarentule.

Les tarentules se livrent à la reproduction sexuelle, bien que le mâle transfère indirectement son sperme. Lorsqu'il est prêt à s'accoupler, la tarentule mâle construit une toile de sperme soyeuse et y dépose son sperme. Il aspire ensuite le sperme avec ses pédipalpes, remplissant des organes de stockage de sperme spéciaux. Alors seulement, il est prêt à trouver un compagnon. Une tarentule mâle voyagera la nuit à la recherche d'une femelle réceptive.

Dans de nombreuses espèces de tarentules, le mâle et la femelle s'engagent dans des rituels de séduction avant de s'accoupler. Ils peuvent danser ou tambouriner ou trembler pour prouver leur valeur mutuelle. Lorsque la femelle semble consentante, le mâle s'approche et insère ses pédipalpes dans son ouverture génitale, et libère son sperme. Il se retire ensuite rapidement pour éviter d'être mangé.

Les tarentules femelles enveloppent généralement ses œufs de soie, créant un sac d'œufs protecteur qu'elle peut suspendre dans son terrier ou déplacer lorsque les conditions environnementales changent. Dans la plupart des espèces de tarentules, les jeunes sortent du sac d'œufs sous forme de postembryons chauves et immobiles, qui ont besoin de quelques semaines de plus pour s'assombrir et muer jusqu'à leur premier stade larvaire.

Les tarentules ont une longue durée de vie et mettent généralement des années à atteindre la maturité sexuelle. Les tarentules femelles peuvent vivre vingt ans ou plus, tandis que l'espérance de vie du mâle est plus proche de sept ans.

Bien que les gens aient souvent peur des tarentules, ces grosses araignées velues sont en fait assez inoffensives. Ils ne risquent pas de mordre à moins d'être mal manipulés, et leur venin n'est pas si puissant s'ils le font. Les tarentules se défendent cependant si elles sont menacées.

S'ils sentent le danger, de nombreuses tarentules se dressent sur leurs pattes postérieures, et étendent leurs pattes avant et leurs palpes dans une sorte de posture "placez vos ducs". Bien qu'ils ne possèdent pas les moyens d'infliger beaucoup de dégâts à leurs attaquants, cette posture menaçante suffit souvent à effrayer un prédateur potentiel.

Les tarentules du Nouveau Monde utilisent un comportement défensif surprenant - elles jettent urticante des poils arrachés de leur abdomen au visage du délinquant. Ces fibres fines peuvent irriter les yeux et les voies respiratoires des prédateurs, les arrêtant sur leur passage. Même les détenteurs de tarentules doivent être prudents lors de la manipulation des tarentules pour animaux de compagnie. Un propriétaire de tarentule au Royaume-Uni a été surpris lorsque son ophtalmologiste lui a dit qu'il avait des dizaines de minuscules poils logés dans ses globes oculaires, et qu'ils étaient la cause de son inconfort et de sa sensibilité à la lumière.

Les tarentules vivent dans des habitats terrestres à travers le monde, sur tous les continents sauf l'Antarctique. Dans le monde, environ 900 espèces de tarentules se produire. Seulement 57 espèces de tarentules habitent le sud-ouest des États-Unis (selon Borror et DeLong's Introduction à l'étude des insectes, 7^e édition).

• Règle des bugs! Une introduction au monde des insectes, par Whitney Cranshaw et Richard Redak
• Introduction de Borror et Delong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson
• Tarentules et autres arachnides: Tout sur la sélection, les soins, la nutrition, la santé, l'élevage, le comportement (Manuel complet du propriétaire de l'animal), par Samuel D. Marshall
• L'histoire naturelle des araignées tarentules, par Richard C. Gallon. Site Web de la British Tarantula Society, consulté en ligne le 26 décembre 2013.