Auguste et l'âge augustéen de l'Empire romain

Pendant la guerre du Viet Nam, les États-Unis ont constaté à quel point le Congrès avait peu de pouvoir de déclarer la guerre lorsque le commandant en chef des forces armées et le président peuvent ordonner aux troupes de s'engager dans la police Actions. Au cours des dernières décennies, nous avons vu des dictatures militaires du monde entier faire des ravages sur les civils au nom de la loi martiale. Et dans la Rome impériale, la garde prétorienne a installé Claudius comme le premier des empereurs élus militairement. Avoir le pouvoir sur la milice signifie avoir le pouvoir d'ignorer la volonté du peuple. C'était aussi vrai pour Auguste qu'aujourd'hui.

Dans la mesure où Auguste n'a pas abusé de ses pouvoirs, il était un bon leader, mais sa consolidation non seulement de la puissance militaire mais aussi du tribunitien et proconsulaire entre les mains d'un seul homme a préparé le terrain pour la fin de la liberté populaire.

L'historien romain Tacite, du début de la période impériale (A.D.56? -112?), énumère les pouvoirs qu'Auguste a avalés:

"[Auguste] a séduit l'armée avec des bonus, et sa politique alimentaire bon marché était un appât réussi pour les civils. En effet, il a attiré la bonne volonté de tous par le don agréable de la paix. Puis il a progressivement progressé et absorbé les fonctions du Sénat, des fonctionnaires et même de la loi. L'opposition n'existait pas. La guerre ou le meurtre judiciaire avait aliéné tous les hommes d'esprit. Les survivants des classes supérieures ont découvert que l'obéissance servile était le moyen de réussir, à la fois politiquement et financièrement. Ils avaient profité de la révolution, et maintenant ils préféraient la sécurité de l'arrangement existant aux incertitudes dangereuses de l'ancien régime. En outre, le nouvel ordre était populaire dans les provinces. (1. 2)"
- Des Annales de Tacite

La paix à laquelle Tacite fait référence est la paix de la guerre civile. L'appât a évolué en ce que le satiriste Juvénal décrit plus tard comme panem et circenses «pain et cirques». Les autres actions ont conduit à la chute de la forme de gouvernement républicain de Rome et à la montée du chef unique de Rome, le princeps ou empereur.

Comme les dirigeants d'aujourd'hui, Auguste a cherché à mettre fin au vice. Les définitions étaient alors différentes, cependant. Trois des problèmes auxquels il était confronté étaient: l'extravagance, l'adultère et la baisse des taux de natalité parmi les classes supérieures.

Auparavant, la moralité était une affaire individuelle ou familiale. Augustus voulait que ce soit une question de législation, avec des incitations fiscales pour ceux qui se mariaient et avaient des enfants. Les Romains ne voulaient pas changer leur comportement. Il y avait de la résistance, mais en l'an 9 de notre ère, la loi maintenant appelée lex Julia et Papia passé.

Les pouvoirs ont initialement délégué pater familias étaient désormais l'affaire de la princeps - Auguste. Alors qu'auparavant un mari était justifié de tuer un homme qu'il avait trouvé au lit avec sa femme, c'était désormais l'affaire des tribunaux. De peur que cela ne paraisse humain et ne prouve le respect des droits des individus, le père de la femme adultère était toujours autorisé à tuer les adultères. [Voir Adultérium.]

• L'histoire d'Oxford du monde classique, édité par Oswyn Murray, John Boardman et Jasper Griffin
• Une histoire du monde antique par Chester Starr
• Biographie d'Horace et Odes sélectionnés en traduction
• Statut juridique dans le monde romain
• The Ancient History Bulletin 8.3 (1994) 86-98 "Leges sine moribus", par Susan Treggiari.
• Mètres horatiens

Auguste était impartial dans ses jugements sévères. Lorsque sa fille, Julia, son enfant par Scribonia, a été surprise en adultère, elle a subi le même sort que n'importe quelle autre fille - l'exil [voir Dio 55.10.12-16; Graisse de rognon. Août 65,1, Tib. 11,4; Tac. Ann. 1.53.1; Vell. Tapoter. 2.100.2-5.].

Auguste était restreint dans son utilisation personnelle du pouvoir. Il a essayé de ne pas forcer les gens à faire sa volonté et a laissé au moins l'apparence de choix: Auguste voulait un poème épique écrit sur sa vie. S'il est vrai qu'il en a finalement obtenu un, il n'a pas puni ceux de son entourage littéraire qui l'ont rejeté. Auguste et son collègue, le riche étrusqueMécènes (70 av.J.-C.- 8), a encouragé et soutenu les membres du cercle, y compris Propertius, Horace, et Vergil. Propertius n'avait pas besoin de l'apport financier, mais plus que cela, il n'était pas intéressé à écrire une épopée. Ses excuses superficielles à Auguste étaient de l'ordre de "je le ferais si je pouvais." Horace, fils d'un affranchi, avait besoin du patronage. Maecenas lui a donné une ferme Sabine pour qu'il puisse travailler à loisir. Enfin, aussi libre de la pauvreté qu'il était désormais accablé d'obligations, Horace écrivit le et le livre 4 d'Epodes pour glorifier l'empereur. le Carmen Saeculare était un hymne de festival composé pour être joué aux ludi saeculares («jeux profanes»). Vergil, qui a également reçu une rémunération, a continué de promettre d'écrire l'épopée. Il est mort, cependant, avant de terminer L'Énéide, qui est considérée comme une tentative ambitieuse de rejoindre l'histoire légendaire de Rome avec le présent glorieux et noble incarné par l'empereur Auguste. [Voir «Horace et Augustus», par Chester G. Starr. The American Journal of Philology, Vol. 90, n ° 1 (janv. 1969), pp. 58-64.]

Tibulle et Ovide, deux écrivains plus tard dans le cercle littéraire d'Auguste, étaient sous le patronage de Messalla, plutôt que de Mécène. Indépendamment riche et très réussi, Ovide, qui était considéré comme l'incarnation de la poésie augustéenne, se moquait de tout. Il était irrévérencieux envers la nouvelle morale, allant même jusqu'à écrire ce qui pourrait être considéré comme des guides de l'adultère. Finalement, il est allé trop loin et a été exilé par Auguste à Tomi où Ovide a passé le reste de sa vie à plaider pour le rappel. [Voir DIR Augustus.]

Auguste, vivant à l'ombre de l'assassinat de son père adoptif, était conscient que l'apparition de la dictature pourrait sonner son destin. Au fur et à mesure qu'il accumulait le pouvoir, Auguste a pris soin de le faire paraître constitutionnel, mais tout le temps, le pouvoir s'accumulait entre les mains d'un seul homme - riche, populaire, intelligent et de longue durée. C'était un acte difficile à suivre et avec la réduction du pouvoir au Sénat et au peuple, le moment était venu pour l'autocratie.

Les deux passages cités à la page précédente, le décret asiatique, qui qualifie Augustus d '"apporteur de bienfaits écrasants" et l'évaluation de Tacite de lui en tant qu'homme qui a utilisé des pots-de-vin, le meurtre judiciaire, et «a absorbé les fonctions du Sénat, des fonctionnaires et même de la loi», ne pourrait guère être plus différent, mais ils reflètent également des attitudes proches de l'époque contemporaine envers Auguste.