C'est peut-être trop simpliste. Peut-être que les soldats romains n'étaient pas opposés à un repas quotidien à base de viande. R.W. Davies dans "The Roman Military Diet", publié dans "Britannia", en 1971, soutient sur la base de sa lecture d'histoire, d'épigraphie et de découvertes archéologiques que les soldats romains de la République et de l'Empire mangeaient de la viande.
Une grande partie du travail de Davies dans "La Diète militaire romaine" est de l'interprétation, mais une partie est scientifique. analyse des ossements excavés de sites militaires romains, britanniques et allemands datant d'Auguste au troisième siècle. D'après l'analyse, nous savons que les Romains mangeaient du bœuf, du mouton, de la chèvre, du porc, du cerf, du sanglier et du lièvre, dans la plupart des endroits et dans certaines régions, le wapiti, le loup, le renard, le blaireau, le castor, l'ours, le campagnol, le bouquetin et la loutre. Les os de boeuf cassés suggèrent l'extraction de moelle pour la soupe. À côté des ossements d'animaux, les archéologues ont trouvé du matériel pour rôtir et faire bouillir la viande ainsi que pour faire du fromage à partir du lait d'animaux domestiques. Le poisson et la volaille étaient également populaires, cette dernière surtout pour les malades.
R.W. Davies ne dit pas que les soldats romains étaient principalement des mangeurs de viande. Leur régime alimentaire était principalement composé de céréales: blé, orge, et l'avoine, principalement, mais aussi l'épeautre et le seigle. Tout comme les soldats romains étaient censés détester la viande, ils étaient également censés détester la bière; le considérant bien inférieur à leur vin romain d'origine. Davies remet cette hypothèse en question quand il dit qu'un soldat germanique déchargé s'est installé pour approvisionner l'armée romaine en bière vers la fin du premier siècle.
On pourrait faire valoir que les informations sur les soldats romains de la période impériale ne sont pas pertinentes pour la première Période républicaine. Mais même ici, R.W. Davies fait valoir qu'il existe des preuves de la période républicaine de l'histoire romaine pour la consommation de viande par les soldats: "Lorsque Scipion a réintroduit la discipline militaire dans l'armée à Numantia en 134 avant JC., il a ordonné que la seule façon pour les soldats de manger leur viande était de la rôtir ou de la faire bouillir. "Il n'y aurait aucune raison de discuter de la procédure de préparation s'ils ne la mangeaient pas. Q. Caecilius Metellus Numidicus a établi une règle similaire en 109 av.
Davies énumère un passage qui a été utilisé pour défendre l'idée d'une armée végétarienne pendant la période républicaine: "'Corbulo et son armée, bien qu'ils n'aient subi aucune perte au combat, étaient épuisés par les pénuries et les efforts et ont été poussés à lutter contre la faim en mangeant la chair de animaux. De plus, l'eau était courte, l'été était long... »" Davies explique que dans la chaleur de l'été et sans sel pour conserver la viande, les soldats hésitaient à la manger de peur de tomber malades Viande.
Davies ne dit pas que les Romains étaient principalement des mangeurs de viande, même à l'époque impériale, mais il dit qu'il y a lieu de remettre en question l'hypothèse que les soldats romains, avec leur besoin de protéines de haute qualité et de limiter la quantité de nourriture qu'ils devaient transporter, évitaient Viande. Les passages littéraires sont ambigus, mais clairement, le soldat romain, au moins de la période impériale, mangeait de la viande et probablement avec régularité. On pourrait faire valoir que le Armée romaine était de plus en plus composé de non-Romains / Italiens: que le soldat romain plus tard était plus susceptible d'être de la Gaule ou de la Germanie, ce qui peut ou non être une explication suffisante pour le carnivore du soldat impérial régime. Cela semble être un cas de plus où il y a au moins des raisons de remettre en question la sagesse conventionnelle (ici, la fuite de viande).