Biographie de Frederic Edwin Church, American Painter

Frederic Edwin Church (1826-1900) était un peintre paysagiste américain connu comme une partie importante du mouvement de l'école de la rivière Hudson. Il est surtout connu pour ses peintures à grande échelle de scènes naturelles. Les montagnes, les cascades et l'impact de la lumière du soleil créent tous un drame lors de la visualisation des œuvres de Church. À son apogée, il était l'un des peintres les plus célèbres d'Amérique.

Faits en bref: Église Frederic Edwin

Né à Hartford, Connecticut, au début du 19e siècle, l'église Frederic Edwin était un descendant direct d'un pionnier puritain qui faisait partie de l'expédition Thomas Hooker qui a fondé la ville de Hartford en 1636. Son père était un homme d'affaires prospère travaillant comme orfèvre et joaillier ainsi que membre du conseil d'administration de plusieurs opérations financières. En raison de la richesse de la famille de l'Église, Frédéric a pu commencer sérieusement à étudier l'art à l'adolescence.

Church a commencé à étudier avec un paysagiste Thomas Cole en 1844. Cole était considéré comme l'un des fondateurs de la Hudson River School of Painters. Il a dit que la jeune Église avait "le plus bel œil pour dessiner au monde".

Tout en étudiant avec Cole, Frederic Edwin Church a voyagé dans sa Nouvelle-Angleterre et New York natale pour esquisser des sites tels que East Hampton, Long Island, la Catskill Mountain House et les Berkshires. Il a vendu son premier tableau, "Hooker's Party Coming to Hartford", en 1846 pour 130 $. Il montre l'arrivée à l'emplacement futur de Hartford, Connecticut.

En 1848, la National Academy of Design a élu Frederic Edwin Church comme leur plus jeune associé et l'a promu membre à part entière un an plus tard. Il a suivi la tradition de son mentor Thomas Cole et a pris des étudiants. Parmi les premiers figuraient le journaliste William James Stillman et le peintre Jervis McEntee.

La Hudson River School était un mouvement artistique américain des années 1800 caractérisé par la peinture d'une vision romantique des paysages américains. Initialement, la plupart des œuvres montraient des scènes de la vallée de la rivière Hudson et des environs, y compris les Catskills et les Adirondacks.

Les historiens de l'art attribuent à Thomas Cole la fondation du mouvement de l'école de la rivière Hudson. Il a visité la vallée de la rivière Hudson pour la première fois en 1825 et a fait une randonnée dans l'est des Catskills pour peindre des paysages. Les peintures de l'école de la rivière Hudson se caractérisent par un sentiment d'harmonie entre les humains et la nature. Beaucoup d'artistes pensaient que l'état naturel du paysage américain était le reflet de Dieu.

Frederic Edwin Church était l'un des élèves préférés de Cole, et il s'est retrouvé au centre de la deuxième génération d'artistes de la Hudson River School lorsque Cole est décédé subitement en 1848. La deuxième génération a rapidement commencé à voyager dans d'autres parties du monde et à peindre des paysages de pays étrangers dans le même style que la Hudson River School.

En plus de son professeur Thomas Cole, Church a vu le naturaliste allemand Alexander von Humboldt comme source d'inspiration. Parmi les autres influences, citons le critique d'art anglais John Ruskin. Il a exhorté les artistes à être des observateurs attentifs de la nature et à rendre chaque détail avec précision. Lors de ses fréquents voyages à Londres, en Angleterre, Church aurait certainement vu les célèbres paysages de J.M.W. Tourneur.

Frederic Edwin Church s'est installé à New York en 1850. Il a construit une carrière financièrement réussie en vendant ses peintures, et il a rapidement été l'un des artistes les plus connus des États-Unis. Il a effectué deux voyages en Amérique du Sud en 1853 et 1857, passant la plupart de son temps à Quito et en Équateur.

Church a fait le premier voyage avec un chef d'entreprise Cyrus West Field, connu pour son rôle dans la pose du premier câble télégraphique sous l'océan Atlantique, qui espérait que les peintures de Church inciteraient les autres à investir dans des projets commerciaux sud-américains. À la suite des voyages, Church a produit plusieurs peintures des zones qu'il a explorées.

L'une des peintures les plus connues de Church de cette période est l'œuvre massive "Coeur des Andes". L'image mesure près de dix pieds de large et plus de cinq pieds de haut. Le sujet est un composite des lieux que Church a vus au cours de ses voyages. La montagne enneigée au loin est le mont Chimborazo, le plus haut sommet de l'Équateur. Une église coloniale espagnole apparaît dans le tableau ainsi que deux Équatoriens indigènes debout près d'une croix.

"Heart of the Andes" a fait sensation lors de son exposition, et Church, le talentueux entrepreneur, s'est arrangé pour le montrer dans huit villes des deux côtés de l'océan Atlantique. Dans la seule ville de New York, 12 000 personnes ont payé des frais de 25 cents pour voir le tableau. Au début des années 1860, l'église Frederic Edwin était l'un des artistes les plus célèbres du monde. Il a vendu le tableau pour 10 000 $. À cette époque, c'était le prix le plus élevé jamais payé pour une peinture d'un artiste américain vivant.

En 1860, Church a acheté une ferme à Hudson, New York, qu'il a appelée Olana. Il a également épousé Isabel Carnes. À la fin de la décennie, Church a recommencé à beaucoup voyager avec sa femme et ses quatre enfants.

La famille de l'Église a voyagé partout. Ils ont visité Londres, Paris, Alexandrie, en Egypte et Beyrouth, au Liban. Pendant que sa famille restait dans la ville, Church a voyagé à dos de chameau avec le missionnaire David Stuart Dodge pour visiter l'ancienne ville de Petra dans le désert jordanien. L'artiste a créé des croquis de nombreux endroits qu'il a visités, puis les a transformés en peintures finies une fois de retour chez lui.

Church n'a pas toujours compté sur ses propres expériences comme sujet pour ses peintures. Pour le tableau "Aurora Borealis", il s'est appuyé sur les croquis et les détails écrits fournis par son ami, l'explorateur Isaac Israel Hayes. Le compte rendu officiel du voyage d'exploration est apparu dans un livre de 1867 intitulé «La mer polaire ouverte».

Après son retour d'Europe et du Moyen-Orient en 1870, l'église Frederic Edwin a construit un manoir au sommet d'une colline à Olana. L'architecture montre des influences perses.

La renommée de Frederic Edwin Church s'est estompée dans ses dernières années. La polyarthrite rhumatoïde a ralenti sa création de nouvelles peintures. Il a passé une partie de ce temps à enseigner à de jeunes artistes, dont Walter Launt Palmer et Howard Russell Butler.

En vieillissant, Church a montré peu d'intérêt pour le développement de nouveaux mouvements dans le monde de l'art. L'un d'eux était Impressionnisme. Alors que sa star professionnelle s'estompe, les dernières années de l'artiste ne sont pas mécontentes. Il a apprécié les visites à Olana de nombreux amis éminents, dont l'auteur Mark Twain. Dans les années 1890, Church a commencé à utiliser sa fortune personnelle pour racheter un certain nombre de ses propres tableaux.

L'épouse de Frederic Edwin Church Isabel est décédée en 1899. Moins d'un an plus tard, il est décédé. Ils sont enterrés dans un complot familial à Hartford, Connecticut.

Pendant la majeure partie de la première moitié du 20e siècle, les critiques d'art et les historiens ont rejeté le travail de Frederic Edwin Church comme "démodé." Après une exposition de la Hudson River School en 1945 à l'Art Institute of Chicago, la réputation de Church commença à grandir encore. À la fin des années 1960, d'éminents musées ont recommencé à acheter ses tableaux.

L'église a été une inspiration pour des artistes américains ultérieurs tels que Edward Hopper et George Bellows. Il est reconnu pour son extraordinaire habileté dans le rendu soigneux des plantes, des animaux et de l'effet atmosphérique de la lumière. Il ne voulait pas que ses peintures soient un rendu exact d'un lieu. Au lieu de cela, il a souvent construit ses scènes à partir d'éléments de plusieurs endroits placés ensemble.

• Ferber, Linda S. L'école de la rivière Hudson: la nature et la vision américaine. Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Église Frédéric: l'art et la science du détail. Yale University Press, 2015.