Causes de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique

La Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique a été causée par un certain nombre de problèmes Expansionnisme japonais aux problèmes liés à la fin de la Première Guerre mondiale

Alliés précieux pendant la Première Guerre mondiale, les puissances européennes et les États-Unis ont reconnu le Japon comme puissance coloniale après la guerre. Au Japon, cela a conduit à la montée de dirigeants d'extrême droite et nationalistes, tels que Fumimaro Konoe et Sadao Araki, qui ont préconisé l'unification de l'Asie sous le règne de l'empereur. Connu comme hakkô ichiu, cette philosophie a gagné du terrain dans les années 1920 et 1930 alors que le Japon avait besoin de plus en plus de ressources naturelles pour soutenir sa croissance industrielle. Avec le début de la Grande Dépression, Le Japon évolua vers un système fasciste, l'armée exerçant une influence croissante sur l'empereur et le gouvernement.

Pour maintenir la croissance économique, l'accent a été mis sur les armes et la production d'armes, une grande partie des matières premières provenant des États-Unis plutôt que continuer cette dépendance à l'égard des matières étrangères, les Japonais ont décidé de rechercher des colonies riches en ressources pour compléter leurs possessions existantes en Corée et Formosa. Pour atteindre cet objectif, les dirigeants de Tokyo ont regardé vers l'ouest vers la Chine, qui était au milieu d'une guerre civile entre le gouvernement Kuomintang (nationaliste) de Chiang Kai-shek,

Depuis plusieurs années, le Japon se mêle des affaires chinoises et la province de Mandchourie, dans le nord-est de la Chine, est considérée comme idéale pour l'expansion japonaise. Le sept. Le 18, 1931, les Japonais mettent en scène un incident le long du chemin de fer japonais de la Mandchourie du Sud près de Mukden (Shenyang). Après avoir fait exploser une section de piste, les Japonais ont imputé "l'attaque" à la garnison chinoise locale. En utilisant le "Mukden Bridge Incident" comme prétexte, les troupes japonaises ont envahi la Mandchourie. Les forces nationalistes chinoises dans la région, suite à la politique de non-résistance du gouvernement, ont refusé de se battre, permettant aux Japonais d'occuper une grande partie de la province.

Incapable de détourner les forces des combats contre les communistes et les chefs de guerre, Chiang Kai-shek a demandé l'aide de la communauté internationale et de la Société des Nations. Le oct. Le 24, la Société des Nations a adopté une résolution exigeant le retrait des troupes japonaises d'ici novembre. 16. Cette résolution a été rejetée par Tokyo et les troupes japonaises ont poursuivi leurs opérations pour sécuriser la Mandchourie. En janvier, les États-Unis ont déclaré qu'ils ne reconnaîtraient aucun gouvernement formé à la suite de l'agression japonaise. Deux mois plus tard, les Japonais créent l'État fantoche du Mandchoukouo avec le dernier empereur chinois Puyi en tant que leader. Comme les États-Unis, la Société des Nations a refusé de reconnaître le nouvel État, incitant le Japon à quitter l'organisation en 1933. Plus tard cette année-là, les Japonais s'emparèrent de la province voisine de Jehol.

Alors que les forces japonaises occupaient avec succès la Mandchourie, il y a eu des troubles politiques à Tokyo. Après une tentative infructueuse de capture de Shanghai en janvier, le Premier ministre Inukai Tsuyoshi est assassiné le 15 mai 1932 par des radicaux des éléments de la marine impériale japonaise qui étaient irrités par son soutien au traité naval de Londres et ses tentatives de freiner l'armée Puissance. La mort de Tsuyoshi a marqué la fin du contrôle politique civil du gouvernement jusqu'après La Seconde Guerre mondiale. Le contrôle du gouvernement a été donné à l'amiral Saitō Makoto. Au cours des quatre années suivantes, plusieurs assassinats et coups d'État ont été tentés alors que l'armée cherchait à prendre le contrôle total du gouvernement. Le nov. Le 25, 1936, le Japon se joignit à l'Allemagne nazie et à l'Italie fasciste pour signer le Pacte anti-Komintern qui était dirigé contre le communisme mondial. En juin 1937, Fumimaro Konoe devient Premier ministre et, malgré ses tendances politiques, cherche à restreindre le pouvoir militaire.

Les combats entre Chinois et Japonais reprennent à grande échelle le 7 juillet 1937, suite à la Incident du pont Marco Polo, juste au sud de Pékin. Sous la pression de l'armée, Konoe a permis à la force des troupes en Chine de croître et à la fin de l'année, les forces japonaises avaient occupé Shanghai, Nankin et le sud du Shanxi. Après s'être emparé de la capitale de Nankin, les Japonais ont brutalement saccagé la ville fin 1937 et début 1938. Pillant la ville et tuant près de 300 000 personnes, l'événement est devenu connu sous le nom de viol de Nankin.

Pour lutter contre l'invasion japonaise, le Kuomintang et le Parti communiste chinois se sont unis dans une alliance difficile contre l'ennemi commun. Incapables d'affronter efficacement les Japonais directement au combat, les Chinois ont échangé des terres pendant un certain temps en renforçant leurs forces et en déplaçant l'industrie des zones côtières menacées vers l'intérieur. En adoptant une politique de la terre brûlée, les Chinois ont pu ralentir l'avance japonaise vers le milieu de 1938. En 1940, la guerre était devenue une impasse, les Japonais contrôlant les villes côtières et les chemins de fer et les Chinois occupant l'intérieur et la campagne. Le sept. Le 22 1940, profitant de la défaite de la France cet été-là, les troupes japonaises occupèrent Indochine française. Cinq jours plus tard, les Japonais signent le Pacte tripartite formant effectivement une alliance avec l'Allemagne et l'Italie

Alors que des opérations étaient en cours en Chine, le Japon est devenu impliqué dans une guerre frontalière avec l'Union soviétique en 1938. Commençant par la bataille du lac Khasan (29 juillet à août 11, 1938), le conflit était le résultat d'un différend sur la frontière de Mandchou Chine et la Russie. Également connue sous le nom d'incident de Changkufeng, la bataille a entraîné une victoire soviétique et l'expulsion des Japonais de leur territoire. Les deux se sont de nouveau affrontés lors de la plus grande bataille de Khalkhin Gol (du 11 mai au 7 septembre). 16, 1939) l'année suivante. Dirigé par Le général Georgy Zhukov, Les forces soviétiques ont résolument vaincu les Japonais, tuant plus de 8 000 personnes. À la suite de ces défaites, les Japonais acceptèrent le pacte de neutralité soviéto-japonais en avril 1941.

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la Chine était fortement soutenue par l'Allemagne (jusqu'en 1938) et l'Union soviétique. Ce dernier a facilement fourni des avions, des fournitures militaires et des conseillers, considérant la Chine comme un tampon contre le Japon. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont limité leur soutien aux contrats de guerre avant le début du plus grand conflit. L'opinion publique, bien qu'initialement du côté des Japonais, a commencé à changer suite aux informations faisant état d'atrocités comme le viol de Nankin. Il a également été influencé par des incidents tels que le naufrage japonais de la canonnière U.S.S. Panay le déc. 12, 1937, et les craintes croissantes concernant la politique d'expansionnisme du Japon.

Le soutien américain a augmenté au milieu de 1941, avec la formation clandestine du 1er groupe américain de volontaires, mieux connu sous le nom de «Flying Tigers». Équipé des États-Unis avion et les pilotes américains, le 1er AVG, sous le colonel Claire Chennault, ont efficacement défendu le ciel au-dessus de la Chine et l'Asie du Sud-Est de la fin de 1941 au milieu de 1942, abattant 300 avions japonais avec une perte de seulement 12 de leurs posséder. En plus du soutien militaire, les États-Unis, la Grande-Bretagne et les Indes néerlandaises ont lancé des embargos sur le pétrole et l'acier contre le Japon en août 1941.

L'embargo pétrolier américain a provoqué une crise au Japon. Dépendant des États-Unis pour 80% de son pétrole, les Japonais ont été contraints de décider entre le retrait de la Chine, négocier la fin du conflit, ou aller à la guerre pour obtenir les ressources nécessaires autre part. Afin de résoudre la situation, Konoe a demandé aux États-Unis Président Franklin Roosevelt pour une réunion au sommet pour discuter des questions. Roosevelt a répondu que le Japon devait quitter la Chine avant qu'une telle réunion puisse avoir lieu. Alors que Konoe cherchait une solution diplomatique, l'armée regardait vers le sud les Indes néerlandaises et leurs riches sources de pétrole et de caoutchouc. Croyant qu'une attaque dans cette région amènerait les États-Unis à déclarer la guerre, ils ont commencé à planifier une telle éventualité.

Le oct. Le 16, 1941, après avoir vainement plaidé pour plus de temps pour négocier, Konoe démissionna de son poste de Premier ministre et fut remplacé par le général pro-militaire Hideki Tojo. Alors que Konoe travaillait pour la paix, la marine impériale japonaise (IJN) avait élaboré ses plans de guerre. Ceux-ci ont appelé à une frappe préventive contre la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor, Hawaï, ainsi que des frappes simultanées contre les Philippines, les Indes néerlandaises et les colonies britanniques de la région. Le but de ce plan était d'éliminer la menace américaine, permettant aux forces japonaises de sécuriser les colonies hollandaises et britanniques. Le chef d'état-major de l'IJN, l'amiral Osami Nagano, a présenté le plan d'attaque à l'empereur Hirohito en novembre. 3. Deux jours plus tard, l'empereur l'a approuvé, ordonnant que l'attaque ait lieu début décembre si aucune percée diplomatique n'était réalisée.

Le nov. Le 26, 1941, la force d'attaque japonaise, composée de six porte-avions, navigue avec le commandement de l'amiral Chuichi Nagumo. Après avoir été informé de l'échec des efforts diplomatiques, Nagumo a procédé à la attaque sur Pearl Harbor. Arrivant à environ 200 miles au nord d'Oahu en décembre 7, Nagumo a commencé à lancer ses 350 avions. Pour soutenir l'attaque aérienne, l'IJN avait également envoyé cinq sous-marins midget à Pearl Harbor. L'un d'eux a été repéré par le dragueur de mines U.S.S. Condor à 3 h 42 à l'extérieur de Pearl Harbor. Alerté par Condor, le destroyer U.S.S. Ward a bougé pour l'intercepter et l'a coulé vers 6 h 37.

À l'approche de l'avion de Nagumo, ils ont été détectés par la nouvelle station radar d'Opana Point. Ce signal a été mal interprété comme un vol de Bombardiers B-17 arrivant des États-Unis À 7 h 48, l'avion japonais est descendu sur Pearl Harbor. À l'aide de torpilles et de bombes perforantes spécialement modifiées, ils ont surpris la flotte américaine par surprise. Attaquant en deux vagues, les Japonais ont réussi à couler quatre cuirassés et en ont gravement endommagé quatre autres. De plus, ils ont endommagé trois croiseurs, coulé deux destroyers et détruit 188 appareils. Le nombre total de victimes américaines a été de 2 368 tués et 1 174 blessés. Les Japonais ont perdu 64 morts, ainsi que 29 avions et les cinq sous-marins midget. En réponse, les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon en décembre. 8, après que le président Roosevelt a qualifié l'attaque de "une date qui vivra dans l'infamie."

Les attaques japonaises contre les Philippines, la Malaisie britannique, les Bismarcks, Java et Sumatra ont coïncidé avec l'attaque de Pearl Harbor. Aux Philippines, des avions japonais ont attaqué des positions américaines et philippines en décembre. 8, et les troupes ont commencé à atterrir sur Luzon deux jours plus tard. Repoussant rapidement Le général Douglas MacArthur Les forces philippines et américaines, les Japonais avaient capturé une grande partie de l'île en décembre. 23. Ce même jour, loin à l'est, les Japonais ont surmonté la résistance féroce des Marines américains à capturer l'île Wake.

Aussi en décembre 8, les troupes japonaises se sont déplacées en Malaisie et en Birmanie à partir de leurs bases en Indochine française. Pour aider les troupes britanniques à combattre dans la péninsule malaise, la Royal Navy a envoyé les cuirassés H.M.S. Prince de Galles et Repulse sur la côte est. Le déc. 10, les deux navires ont été coulés par Attaques aériennes japonaises laissant la côte exposée. Plus au nord, les forces britanniques et canadiennes résistaient aux Japonais agressions contre Hong Kong. À partir du décembre 8, les Japonais lancent une série d'attaques qui obligent les défenseurs à reculer. En infériorité numérique de trois à un, les Britanniques ont cédé la colonie en décembre. 25.