Ad Reinhardt, peintre expressionniste abstrait américain

Ad Reinhardt (24 décembre 1913-30 août 1967) était un Américain expressionniste abstrait artiste qui cherchait à créer ce qu'il appelait «l'abstraction absolue». Le résultat a été une série d'œuvres connu sous le nom de «peintures noires», qui se composait de formes géométriques dans des nuances subtiles de noir et presque noir.

Faits en bref: Ad Reinhardt

Ad Reinhardt est né à Buffalo, New York, mais a déménagé à New York avec sa famille à un jeune âge. Il était un étudiant exceptionnel et a montré un intérêt pour les arts visuels. Au lycée, Reinhardt a illustré le journal de son école. Après avoir postulé à l'université, il a refusé plusieurs offres de bourses d'études dans des écoles d'art et s'est inscrit au programme d'histoire de l'art de l'Université Columbia.

À Columbia, Ad Reinhardt a étudié auprès de l'historien de l'art Mayer Schapiro. Il s'est également lié d'amitié avec le théologien Thomas Merton et le poète Robert Lax. Les trois ont tous adopté des approches de la simplicité dans leurs disciplines spécifiques.

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de Columbia, Reinhardt est devenu l'un des rares artistes abstraits embauchés dans le cadre du Federal Arts Project de la Works Progress Administration (WPA). Là, il a rencontré d'autres artistes américains de renom du 20e siècle, y compris Willem de Kooning et Arshile Gorky. Son travail de la période a également démontré l'impact des expériences de Stuart Davis avec l'abstraction géométrique.

Tout en travaillant pour la WPA, Ad Reinhardt est également devenu membre du groupe American Abstract Artists. Ils ont profondément influencé le développement de l'avant-garde aux États-Unis. En 1950, Reinhardt rejoint le groupe des des artistes connus sous le nom de "The Irascibles" qui protestaient contre le fait que le Metropolitan Museum of Modern Art de New York n'était pas moderne suffisant. Jackson Pollock, Barnett Newman, Hans Hofmann, et Mark Rothko faisaient partie du groupe.

Le travail d'Ad Reinhardt n'était pas représentatif depuis le début. Cependant, ses peintures montrent une progression distinctive de la complexité visuelle aux compositions simples de formes géométriques dans des nuances de la même couleur. Dans les années 1950, le travail a commencé à s'approcher de ce que Reinhardt a appelé «l'abstraction absolue». Il croyait que beaucoup de l'expressionnisme abstrait de l'époque était trop plein de contenu émotionnel et l'impact de l'artiste ego. Il visait à créer des peintures sans émotion ni contenu narratif. Bien qu'il fasse partie du mouvement, les idées de Reinhardt vont souvent à l'encontre de celles de ses contemporains.

Dans la dernière partie des années 1950, Ad Reinhardt a commencé à travailler sur les "Black Paintings" qui définiront le reste de sa carrière. Il s'est inspiré du théoricien de l'art russe Kazimir Malevich, qui a créé l'œuvre "Carré noir" en 1915, appelée le "point zéro de la peinture".

Malevich a décrit un mouvement artistique axé sur des formes géométriques simples et une palette de couleurs limitée qu'il a appelé le suprématisme. Reinhardt a développé les idées de ses écrits théoriques en disant qu'il créait "les dernières peintures que l'on puisse faire".

Alors que de nombreuses peintures noires de Reinhardt semblent plates et monochromes au premier coup d'œil, elles révèlent de multiples nuances et une complexité intrigante lorsqu'elles sont vues de près. Parmi les techniques utilisées pour créer les œuvres, il y avait le siphonnage de l'huile des pigments utilisés qui a abouti à une finition délicate. Malheureusement, la méthode a également rendu les peintures difficiles à préserver et à entretenir sans endommager la surface.

Malgré la purge de toutes les références au monde extérieur dans ses peintures, Ad Reinhardt a insisté sur le fait que son art pouvait avoir un impact sur la société et provoquer un changement positif. Il voyait l'art comme une force presque mystique dans le monde.

Les peintures d'Ad Reinhardt restent un lien conceptuel essentiel entre l'expressionnisme abstrait et la minimaliste art des années 1960 et au-delà. Bien que ses confrères expressionnistes critiquent souvent son travail, bon nombre des artistes les plus éminents de la prochaine génération ont considéré Reinhardt comme un chef de file vital pointant vers l'avenir de la peinture.

Ad Reinhardt a commencé à enseigner l'art en 1947 au Brooklyn College. L'enseignement, y compris un passage à l'Université de Yale, a été une partie importante de son travail pendant les 20 prochaines années jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque massive en 1967.

• Reinhardt, Ad. Ad Reinhardt. Rizzoli International, 1991.