Douze tribus d'Israël

Les douze tribus d'Israël représentent les divisions traditionnelles du peuple juif dans le ère biblique. Les tribus étaient Ruben, Siméon, Juda, Issachar, Zabulon, Benjamin, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Éphraïm et Manassé. La Torah, la Bible juive, enseigne que chaque tribu descendait d'un fils de Jacob, l'ancêtre hébreu devenu connu sous le nom d'Israël. Les savants modernes ne sont pas d'accord.

Jacob avait deux femmes, Rachel et Leah, et deux concubines, par lesquelles il avait 12 fils et une fille. L'épouse préférée de Jacob était Rachel, qui l'a porté Joseph. Jacob était assez ouvert sur sa préférence pour Joseph, le rêveur prophétique, par-dessus tout les autres. Les frères de Joseph étaient jaloux et ont vendu Joseph en esclavage en Égypte.

L'ascension de Joseph en Égypte - il est devenu un vizir de confiance du pharaon - a encouragé les fils de Jacob à s'y installer, où ils ont prospéré et sont devenus la nation israélite. Après la mort de Joseph, un pharaon sans nom fait des esclaves des Israélites; leur évasion d'Egypte est le sujet du Livre de l'Exode. Sous Moïse puis Josué, les Israélites capturent le pays de Canaan, qui est divisé par tribu.

Des dix tribus restantes, Levi était dispersée dans toute la région de l'ancien Israël. Les Lévites sont devenus la classe sacerdotale du judaïsme. Une partie du territoire a été donnée à chacun des fils de Joseph, Ephraïm et Menassé.

La période tribale a duré de la conquête de Canaan à la période des juges jusqu'à la royauté de Saül, dont la monarchie a réuni les tribus en une seule unité, le Royaume d'Israël. Le conflit entre la lignée de Saul et David a créé une fracture dans le royaume, et les lignées tribales se sont réaffirmées.

Les historiens modernes considèrent la notion des douze tribus comme les descendants d'une douzaine de frères comme simpliste. Il est plus probable que l'histoire des tribus a été créée pour expliquer les affiliations entre les groupes habitant le pays de Canaan après l'écriture de la Torah.

Une école de pensée suggère que les tribus et leur histoire sont nées à l'époque des juges. Un autre soutient que la fédération des groupes tribaux a eu lieu après la fuite d'Egypte, mais que ce groupe uni n'a pas conquis Canaan à un moment donné, mais a plutôt occupé le pays par bit. Certains érudits voient les tribus prétendument descendues des fils nés de Jacob par Léa - Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Zebulun et Issachar - pour représenter un groupement politique antérieur de six personnes qui a été élargi par des arrivées Douze.

La flexibilité des douze tribus - l'absorption de Lévi; l'expansion des fils de Joseph sur deux territoires - suggère que le nombre douze lui-même était une partie importante de la façon dont les Israélites se voyaient. En fait, des figures bibliques, y compris Ismaël, Nahor et Esaü, se sont vu attribuer douze fils, puis des nations divisibles par douze. Les Grecs se sont également organisés autour de groupes de douze (appelés amphictyony) à des fins sacrées. Comme le facteur unificateur des tribus israélites était leur dévouement à un seul dieu, Yahweh, certains chercheurs soutiennent que les douze tribus sont simplement une organisation sociale importée d'Asie Mineure.

· Juda
· Issachar
· Zebulun

· Ruben
· Siméon
· Gad

· Ephraim
· Manesseh
· Benjamin

· Dan
· Asher
· Naphtali

Bien que Lévi ait été déshonoré en se voyant refuser le territoire, la tribu de Lévi est devenue la tribu sacerdotale très honorée d'Israël. Il a gagné cet honneur en raison de sa vénération pour Yahweh pendant l'Exode.