Megalodon était, par un ordre de grandeur, le plus grand requin préhistorique qui ait jamais vécu. Comme le montrent les photos et les illustrations ci-dessous, ce prédateur sous-marin était vorace et mortel, peut-être même la créature la plus meurtrière de l'océan. Les fossiles découverts par les paléontologues donnent une idée de la taille et de la force massives du requin.
Parce que les requins perdent constamment leurs dents - des milliers et des milliers au cours d'une vie - des dents de mégalodons ont été découvertes partout dans le monde. Cela a été le cas depuis l'Antiquité (Pline l'Ancien pensait que les dents sont tombées du ciel pendant les éclipses lunaires) jusqu'aux temps modernes.
Contrairement à la croyance populaire, le mégalodon préhistorique du requin n'a jamais vécu en même temps que l'homme, bien que les cryptozoologistes insistent sur le fait que d'énormes individus rôdent encore dans les océans du monde.
Comme vous pouvez le voir dans cette comparaison des dents du grand requin blanc et des mâchoires du mégalodon, il n'y a pas de discussion sur le plus gros (et le plus dangereux) requin.
Un grand requin blanc moderne mord avec environ 1,8 tonnes de force, tandis que le mégalodon a choppé avec un force entre 10,8 et 18,2 tonnes - assez pour écraser le crâne d'une baleine préhistorique géante aussi facilement qu'un grain de raisin.
La taille exacte du mégalodon est un sujet de débat. Paléontologues ont produit des estimations allant de 40 à 100 pieds, mais le consensus est maintenant que les adultes mesuraient 55 à 60 pieds de long et pesaient jusqu'à 50 à 75 tonnes.
Megalodon avait un régime alimentaire digne d'un prédateur apex. Le requin monstre s'est régalé des baleines préhistoriques qui ont nagé dans les océans de la terre pendant les époques du Pliocène et du Miocène, ainsi que des dauphins, des calmars, des poissons et même des tortues géantes.
Pour autant que les paléontologues puissent le dire, la seule chose qui a empêché les mégalodons adultes de s'aventurer aussi près de la rive était leur taille énorme, qui les aurait échoués aussi impuissants qu'un Espagnol galion.
Les dents du mégalodon avaient plus d'un demi-pied de long, dentelées et grossièrement en forme de cœur. En comparaison, les plus grosses dents des plus grands grands requins blancs ne mesurent que trois pouces de long.
Le seul animal marin à avoir surclassé le mégalodon en taille est la baleine bleue moderne, dont les individus ont connu pour peser bien plus de 100 tonnes - et la baleine préhistorique Leviathan a également donné à ce requin une course pour sa argent.
Contrairement à certains autres prédateurs marins de la préhistoire, qui étaient limités aux côtes ou aux rivières intérieures et les lacs - le mégalodon avait une distribution vraiment mondiale, terrorisant ses proies dans les océans d'eau chaude partout dans le monde.
Les grands requins blancs plongent directement vers les tissus mous de leurs proies (un ventre exposé, par exemple), mais les dents du mégalodon étaient adaptées pour mordre à travers un cartilage dur. Il existe des preuves qu'il a peut-être arraché les nageoires de sa victime avant de se précipiter pour le dernier meurtre.
Il y a des millions d'années, le mégalodon était condamné par le refroidissement mondial (qui a finalement conduit à la dernière Ice Age), et / ou par la disparition progressive des baleines géantes qui constituaient l'essentiel de ses régime.