Nom:
John H. Ostrom
Né / décédé:
1928-2005
Nationalité:
américain
Dinosaures découverts ou nommés:
Deinonychus, Sauropelta, Tenontosaurus, Microvenator
À propos de John H. Ostrom
De nos jours, presque tous les paléontologues conviennent que les oiseaux descendent des dinosaures. Cependant, ce n'était pas le cas dans les années 1960, lorsque John H. Ostrom de l'Université de Yale a été le premier chercheur à proposer que les dinosaures aient plus en commun avec autruches et hirondelles qu'avec les serpents, les tortues et les alligators (pour être honnête, le poids lourd américain paléontologiste Othniel C. le marais, qui a également enseigné à Yale, avait proposé cette idée à la fin du XIXe siècle, mais il n'avait pas suffisamment de preuves à sa disposition pour porter le poids de l'opinion scientifique).
La théorie d'Ostrom sur le lien évolutif dinosaure-oiseau a été inspirée par sa découverte en 1964 de Deinonychus, un grand bipède rapace qui présentait des caractéristiques étranges ressemblant à des oiseaux. Aujourd'hui, c'est (à peu près) un fait établi que Deinonychus et ses compagnons rapaces étaient couverts de plumes, pas une image populaire il y a une génération, et que même les amateurs actuels de dinosaures ont du mal acceptant. (Au cas où vous vous poseriez la question, ces "Velociraptors" dans
parc jurassique ont vraiment été modelés d'après le Deinonychus beaucoup plus grand, sans tenir compte du fait qu'ils étaient représentés avec de la peau de reptile verte plutôt qu'avec des plumes.) Heureusement pour lui, Ostrom a vécu assez longtemps pour en apprendre davantage sur le trésor de dinosaures à plumes incontestablement récemment découvert en Chine, qui a cimenté l'oiseau de dinosaure lien.Lorsqu'il a découvert Deinonychus, Ostrom a ouvert l'équivalent dinosaure d'un nid de frelons. Les paléontologues n'avaient pas l'habitude de traiter avec des dinosaures prédateurs musclés, à taille humaine - contrairement aux carnivores familiers à plusieurs tonnes comme Allosaurus ou Tyrannosaurus Rex - ce qui a suscité des spéculations sur la question de savoir si un reptile à sang froid ostensiblement pourrait s'engager dans une telle énergie comportement. En fait, l'élève d'Ostrom Robert Bakker a été le premier paléontologue à proposer avec force que tous les dinosaures théropodes étaient à sang chaud, une théorie qui est actuellement sur un terrain légèrement plus fragile que la connexion dinosaure-oiseau.
Soit dit en passant, il n'était pas responsable de la découverte ou de la dénomination de ce dinosaure, mais de l'espèce type d'Utahraptor (U. ostrommaysorum) a été nommé d'après John Ostrom et Chris Mays, un pionnier des dinosaures animatroniques.