Assez frustrant, pour un État si riche en autres fossiles, aucun dinosaure n'a jamais été découvert dans Virginie - juste des empreintes de dinosaures, ce qui indique au moins que ces majestueux reptiles vivaient autrefois dans l'Ancien Domination. Cela peut être ou ne pas être une consolation, mais au cours des époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque, la Virginie abritait une riche assortiment d'animaux sauvages, allant des insectes préhistoriques aux mammouths et mastodontes, comme vous pouvez l'explorer dans les pages suivantes diapositives. (Voir un liste des dinosaures et des animaux préhistoriques découverts dans chaque État américain.)
La carrière de Culpeper Stone, à Stevensburg, en Virginie, abrite littéralement des milliers de empreintes de dinosaures datant de la fin Trias période, il y a environ 200 millions d'années - certains d'entre eux laissés par de petits théropodes agiles similaires au sud-ouest Coelophysis. Au moins six types de dinosaures ont laissé ces empreintes, y compris non seulement les mangeurs de viande mais aussi tôt
prosauropodes (les lointains ancêtres des sauropodes géants de la fin du Jurassique) et la flotte à deux pattes ornithopodes.Au plus près de l'état de Virginie d'un fossile de dinosaure, Tanytrachelos était un minuscule reptile à long cou de la période du Trias moyen, il y a environ 225 millions d'années. Comme un amphibien, Tanytrachelos était tout aussi confortable à se déplacer dans l'eau ou sur terre, et il a probablement subsisté sur les insectes et les petits organismes marins. Étonnamment, plusieurs centaines de spécimens de Tanytrachelos ont été récupérés de la Solite Quarry de Virginie, certains d'entre eux avec des tissus mous préservés.
Le fossile officiel de l'État de Virginie, Chesapecten était (ne riez pas) un pétoncle préhistorique de la miocène au début pléistocène époque (il y a environ 20 à 2 millions d'années). Si le nom de Chesapecten semble vaguement familier, c'est parce que ce bivalve rend hommage à la baie de Chesapeake, où de nombreux spécimens ont été découverts. Le chesapecten est également le premier fossile nord-américain à être décrit et illustré dans un livre par un naturaliste anglais en 1687.
La carrière de Solite, dans le comté de Pittsylvania en Virginie, est l'un des rares endroits au monde à conserver des traces de vie d'insectes depuis le début du Trias, il y a environ 225 millions d'années. (Beaucoup de ces insectes préhistoriques figuraient probablement dans le menu du déjeuner de Tanytrachelos, décrit dans la diapositive n ° 3.) Carbonifère 100 millions d'années auparavant, mais des bogues plus modestement proportionnés qui ressemblaient étroitement à leurs homologues modernes.
Étant donné les innombrables baies et entrées torsadées de cet état, vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que de nombreuses baleines préhistoriques ont été découverts en Virginie. Les deux genres les plus importants sont Diorocetus et Cetotherium (littéralement, "bête baleine"), cette dernière ressemblant à une petite baleine grise et élégante. Anticipant son descendant le plus célèbre, le plancton filtré par Cetotherium de l'eau avec plaques de fanons primitifs, l'une des premières baleines à le faire à l'époque oligocène (environ 30 millions il y a des années).
Comme de nombreux États des États-Unis, la Virginie du Pléistocène a été traversée par des troupeaux éléphants préhistoriques, qui a laissé des dents, des défenses et des petits os épars. Les deux Mastodonte américain (Mammut americanum) et le Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) ont été découverts dans cet état, ce dernier s'éloignant loin de son habitat froid habituel (à l'époque, clairement, certaines parties de la Virginie bénéficiaient d'un climat plus frais qu'aujourd'hui).
Les stromatolites ne sont pas des organismes vivants sur le plan technique, mais de gros monticules lourds de boue fossilisée laissés par des colonies d'algues préhistoriques (organismes marins unicellulaires). En 2008, des chercheurs de Roanoke, en Virginie, ont découvert une stromatolite de deux pieds de cinq pieds de large datant de Cambrien période, il y a environ 500 millions d'années - une époque où la vie sur terre commençait tout juste la transition d'organismes unicellulaires à des organismes multicellulaires.